Подключение и сопряжение станков становится всё более важным для цехов механообработки, поскольку производительность и конкурентоспособность становятся всё важнее. Одним из стандартов, который давно набирает обороты, является MTConnect, протокол связи с открытым исходным кодом, основанный на языке интернет-протокола XML (расширяемый язык разметки) и обеспечивающий связь между единицами оборудования и управляющим ими компьютером.
MTConnect — это не программа или приложение — он не выполняет рабочих функций и не управляет оборудованием — это скорее язык программирования, который позволяет производственным приложениям и станкам «разговаривать» друг с другом.
В своем сравнительном обзоре компания Modern Machine Shop (MMS) спросила у своих ведущих производителей о методиках и технологиях, которые они используют, чтобы оставаться на шаг впереди конкурентов. В дополнение к тенденциям в технологии обработки и её точности, высокотехнологичным решениям задач обработки и использованию передового программного обеспечения CAD/CAM для программирования станков с ЧПУ. MMS в своем обзоре обнаружила, что более половины лучших заводов используют станки, подключенные к Ethernet. Между тем, 32% этих производителей используют протокол связи MTConnect.
«Будет интересно посмотреть в будущих опросах, увеличится ли количество производств, применяющих этот стандарт», — говорит MMS.
В отличие от старых подключений через последовательный порт, MTConnect использует подключение Ethernet для мониторинга сети станков в режиме реального времени. Этот более быстрый, многогранный стандарт взаимодействия позволяет руководителям цехов отслеживать широкий спектр функций обработки в компактной и лаконичной форме.
«В производственных цехах происходит технологический сдвиг, который позволяет машинам напрямую взаимодействовать с корпоративными информационными системами, — сказал Industrial Connect Грэм Янг, технический директор по продажам компании Memex Automation. «Доступны приложения, которые обеспечивают мониторинг состояния станка в режиме реального времени, получение показателей общей эффективности оборудования (OEE), динамическую автоматизированную обработку, автоматическую синхронизацию программ обработки деталей, DNC, планирование рабочих заданий и централизованное управление операциями станка».
Использование MTConnect считается относительно простым, поскольку сети, подключенные к Ethernet, уже используют XML. Институт MTConnect поясняет в своем FAQ: «Как можно преобразовать существующие средства телеметрии в XML? Преобразование не требуется: пока существует любой программный интерфейс, позволяющий получать телеметрию в виде потока байтов, легко создать «оболочку», обеспечивающую представление данных на основе XML».
Другими словами, при наличии сетевого подключения машины могут быть подключены путем преобразования их данных в основанный на XML протокол MTConnect.
MMS в отдельной статье отмечает, что для запуска MTConnect необходимо использовать адаптер и агент. Адаптер «представляет собой программу, специально настроенную для преобразования данных, специфичных для устройства, в эквивалентную терминологию, определенную MTConnect, для конкретного подключенного агента». По сути, поскольку разные станки используют различные термины, их необходимо перевести, чтобы MTConnect мог правильно идентифицировать и охарактеризовать различные компоненты и данные измерений.
Агент действует как транслятор, преобразовывая все данные в XML. Затем эти данные могут быть доступны и отправлены внешним устройствам, имеющим доступ к сети. В этом смысле агент подобен шлюзу для доступа других программ к сети.
Агент и адаптер существуют как программное обеспечение, но структура сети является модульной, что позволяет устанавливать различные части программного обеспечения на разные станки. Как уточняет MMS, «некоторые производства, с хорошо зарекомендовавшими себя ИТ-отделами и опытными программистами могут написать свои собственные агенты MTConnect», хотя внешние подрядчики могут помочь в настройке операций.