Иван Михайлович Губкин родился 9 сентября 1871 года в селе Поздняково Муромского уезда Владимирской губернии, в крестьянской семье.
Иван Губкин – выдающийся учёный-практик и основоположник русской нефтяной геологии, как один из исследователей Курской магнитной аномалии, как глава обширной школы учёных-нефтяников, как прекрасный преподаватель. Он стал вице-президентом Академии наук СССР исключительно по заслугам, ибо в те времена на руководящих научных должностях всегда оказывались достойные люди.
О нём остроумно сказал его биограф, вспомнив фразу из произведения Н.В. Гоголя: «В церкви было так тесно, что, казалось, яблоку негде было упасть. Однако пришёл губернатор, и место нашлось». «Губернатор» Губкин открывал новое там, где всё как будто бы было хорошо и широко известно.
В честь Губкина названы два города (в Белгородской области и Ямало-Ненецком автономном округе, его имя носит Российский университет нефти и газа.
