Начало бренду Panerai положено в 1860 году на мосту Понте-алле-Грацие. Джованни Панераи открывает в одном месте часовую мастерскую, школу для обучения часовых мастеров и магазин по продаже часов. Впоследствии магазин сменил несколько адресов, но с 1920 года и по сей день находится напротив кафедрального собора во Флоренции.
В 20-е года прошлого века магазин назывался OROLOGERIA SVIZZERA. В Италии, слыша это название, сразу думали о часах высокого качества, поэтому не удивительно, что семья Панераи многое время сотрудничала с ВМС Италии, поставляя военную атрибутику (к примеру, ночные прицелы). Именно в сотрудничестве с ВМС, в частности при помощи капитан-лейтенанта Карло Ронкони был разработан состав на основе радия (да да, радиоактивное вещество). Порошок из радия излучал достаточное свечение, поэтому с его помощью подсвечивались циферблаты часов. Из этой технологии и появился Radiomir - одна из самых знаковых коллекций бренда по сей день.
Уже после второй мировой, с распространени