Долгое время официальная историография, основываясь на «Повести временных лет» утверждала, что датой появления государства Русь следует считать 862 год, когда Новгород призвал на княжение варяга Рюрика. Другими словами, русская государственность появилась благодаря влиянию Запада.
При этом почему-то должного внимания не уделялось следующей фразе из того же источника:
«В лето 6360 (856) индикта 15 день, когда начал царствовать Михаил, стала называться Русская земля. Узнали мы об этом, ибо при этом царе приходила русь на Царьград, как пишется в летописании греческом. Поэтому отсюда начнем и числа положим»
Другими словами, Русь существовала как государство ДО призыва Рюрика. А Михаил – это император Византии, подписавший в 860 году мирный договор с Русью.
Так что же произошло на самом деле?
Дело в том, что славяне, еще не называемые Русью, довольно успешно осаждали Царьград (Константинополь) в союзе аварскими войсками еще 29 июля 692 года. Это подробно расписано в Пасхальной хронике, рассказывающей о том, как тридцать тысяч аварцев, подойдя к Царьграду, не начинали осады до тех пор, пока не появились славяне:
«прибывшие славяне воевали и под стенами Константинополя и на море. Пешие славянские воины были вооружены копьями и одеты в латы. Славяне моряки имели однодревки ладьи, выдолбленные из одного дерева».
Это был, так сказать, пролог. Спустя чуть более двух столетий, уже явно имея некое государство, славяне предприняли следующую попутку захватить Царьград.
Случилось это 18 июня 860 года, когда флот русов абсолютно неожиданно появился под стенами столицы Византии. И здесь многие историки, анализируя само нападение, все больше склоняются к тому, что нападение совершили не объединённые племена, а уже достаточно развитая «государственная машина».
Во-первых, время нападения было выбрано более, чем удачным. Император Византии Михаил Третий вместе с армией воевал против арабов. То есть у русов была, как минимум, хорошо поставлена служба сбора разведывательной информации.
Во-вторых, количество и вооружение нападавших. У стен Царьграда оказалось около двухсот судов (по другим источникам судов было 360). При этом корабли были уже не примитивными долблёнками, а полноценными ладьями, вмещавшими в себя от 40 до 100 воинов. В то время подобные корабли были и в Европе, и у самой Византии.
То есть армия была достаточно развита в техническом плане.
В-третьих, скрытность и внезапность. Опять же это говорит о блестящей предварительной подготовке нападения, и грамотному перемещению войск. Ведь почти восемь тысяч воинов незаметно доставить к стенами города – это не мелкий набег, а талантливо проведенная и тщательно спланированная операция.
После того, как русы достигли Царьграда, часть войск осадила город, а другая часть разорила и разграбила все близлежащие города и селения. Сам император Михаил Третий был вынужден прервать поход и вернуться обратно, чтобы возглавить оборону города.
Здесь интересно то, что практически сразу корабли русов чуть было не прорвались в город, посеяв панику. Получается, что русы могли захватить город без особых проблем, однако этого не сделали. Почему? Возможно, целью похода и не было взятие Царьграда, а, наоборот, силою заставить Византию пойти на уступки.
Что, собственно, и было достигнуто. Значит, сама осада уже является блестящим образцом «военной дипломатии», то есть явным признаком государственной внешней политики.
Если верить летописи, осада прекратилась после того, как небеса услышали молитвы горожан, а патриарх Фотий вынес покров Богородицы, после чего на море поднялся шторм, потопивший все вражеские суда. Правда, сам Фотий о чуде нигде не упоминал, только отметив, что после прибытия императора русы осаду сняли.
После этого в Царьград прибыло посольство, заключившее 25 июня 860 года мир с Византией.
И вот здесь интересно посмотреть, с кем же заключал мир император Михаил? Племенным образованием или государством? Договор был признанием того, что появилось новое государство, с которым придется считаться. Причем следует отметить, что заключенный с русами договор о мире был, говоря современным языком, типовым, который заключали между собой различные государства.
По условиям договора, кроме всего прочего, русы обязались принять христианство. Это же подтверждает и Фотий, отправивший на Русь своего епископа.
Очень интересны, к слову, характеристики русов, данные патриархом Фотием:
Народ незаметный, не бравшийся в расчет, народ, причисляемый к рабам, безвестный — но получивший имя от похода на нас, неприметный — но ставший значительным, низменный и беспомощный — но взошедший на вершину блеска и богатства
Фраза «получивший имя от похода на нас» говорит о той самой осаде 860 года, в результате которой и был заключен договор с Русью.
Поэтому датой официального признания русской государственности сегодня большинством историков считает именно 25 июня 860 года, а не насаждаемые западом 862 год.