Как же много каламбуров вертится на языке, когда читаешь название этого вида. Увы, статья написана жанре трагикомедии. То, что пережила газель-дама, — и врагу не пожелаешь!
Во-первых, виду заранее не повезло с местом рождения. Газель-дама обитает в самой жаркой точке мира — в пустыне Сахара. С жизненно важными ресурсами там напряжёнка: из еды — сухие кустарники и редкие деревца; из воды — лужа после дождичка в четверг.
При этом газель-дама — настоящая привередливая мамзель по меркам пустынных животных. В отличие от большинства крупных обитателей засушливых мест, наша героиня не выработала особенные механизмы по сохранению воды в организме, потому копытное нуждается в живительном H2O куда больше остальных. Во время засух несчастные газели гибнут от обезвоживания.
Получается какая-то неувязка: большинство животных приспособлены даже к самым суровым условиям, где они обитают. Что же не так с газелью-дамой? Дело в том, ареал газели ограничился одной Сахарой совсем недавно. До середины прошлого века стада в десятки тысяч голов топтали север Африки от Марокко до Египта.
К тому же сам климат стал жестче: раньше пустыни были не такими... ну, пустынными. Да, газели-дамы — большие любители каменистых равнин с редкой растительностью. Но даже их не радует глобальное потепление, иссушающее привычную среду обитания. Так что каждый сезон засухи для газели может стать последним. Причём не только для конкретного стада или особи, но и для всего вида.
За последние десятилетия популяция газелей-дам сократилась на 80%. Причин тому много: бесконтрольная охота, сокращение возможных пастбищ, конкуренция с крупным рогатым скотом, болячки, которые последние переносят.
Помимо всего вышеперечисленного естественные хищники на газелей-дам охотиться не переставали. 70 кило газелятины — лакомый кусочек для львов, гиен, леопардов и прочих неравнодушных к мясоедству.
Чтобы хоть как-то выжить в и без того сложных условиях, газели-дамы объединяют усилия и путешествуют по африканским пустошам в компании себе подобных. Поголовье таких стад небольшое — до 15 особей. Но этого вполне достаточно, чтобы прикрыть тылы. Чаще всего, стадо состоит из газели-господина и парочки газель-дам с газелями-детишками.
Пополнение рядов случается раз в год — пора брачных игрищ приходится на август-октябрь. Это время, когда самцы вовсю демонстрируют молодецкую удаль потенциальным соперникам: активно метят территорию, трутся рогами о траву, а еще пасут своих дам, не давая уйти к конкурентам. Представительниц противоположного пола тем временем завлекают призывным фырканьем, нежными прикосновениями и скачками вокруг них. Если приемы обольщения срабатывают, то где-то через полгода на свет появляется теленок, реже — двое.
Первые пару дней после рождения мать с детенышем держатся отдельно от стада. Но после происходит успешное знакомство с коллективом, и все, от мала до велика, держатся вместе. Уже через три-четыре месяца мелкий переходит с детской молочной смеси на обычную растительную пищу. Но окончательно взрослым самец станет в год, а самка — в два.
Чему учит нас эта история? Не каждая дама — дама, даже если она так называется.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.