“За месяц кабачок может сменить до десяти хозяев”
Народная мудрость
К девятнадцатому сентября они почти победили яблоки. В этом немало помогли приезжавшие в конце лета племянники - набегавшиеся по дачам тринадцати-четырнадцатилетние дети ели все, что не приколочено. А что приколочено - отрывали и тоже ели.
Чеснок сушился на чердаке, укроп со смородиновым листом пошли на маринад для огурцов, в компоте дрейфовала кисленькая алыча, и Таша с удовольствием слушала, как соковыжималка переваривает последние яблоки. Гоша набивал щепой самоварную трубу - после многодневных трудов по сбору урожая чета Огарёвых наконец-то собиралась спокойно сесть, достать синие бабушкины блюдца и попить ароматного чаю с пряниками.
Из самовара уже потянул дымок, Таша потянулась за заваркой и тут неожиданная мысль сразила её, как молния.
- Гооош, - испуганно протянула она.
- Чтооо? - передразнил муж.
- Кабачки!
Кабачки их практически заставила посадить свекровь, Мария Станиславовна, мотивируя фразой “ну как же без кабачков?!” и после недолгой борьбы дальняя грядка была отдана кабачкам целиком. Последний месяц супруги ходили мимо неё, отмахиваясь, мол, ещё успеем, вот сначала ягоды, вот помидорки собрать, а уже и племянники добрались в гости, и так кабачки были изгнаны из коллективного бессознательного настолько прочно, что всплыли только сейчас, под сенью финального самовара.
Дело клонилось к вечеру, а рано утром они собирались загрузить машину и двинуться в город. В доме уютно трещала печка, пахло деревом и свежим чаем, и идти впотьмах копаться в углу участка никому не хотелось.
- Может, ну их? - трусливо предложила Таша, - в конце концов, мы обещали твоей маме только посадить кабачки, а что с ними потом станет, никто не регламентировал!
Гоша перевёл тоскливый взгляд на пряники и угрюмо ответил:
- Вот ты представь, что скажет мама, когда следующей весной увидит их бренные останки на грядке? Или, ещё хуже, если ей придёт в голову наведаться сюда через пару дней?
Таша послушно представила и спешно принялась натягивать сапоги. Мария Станиславовна, в городе добрейшей души женщина, на даче превращалась в безжалостного сельскохозяйственного тирана.
- А ведь мне они даже не нравятся, - остервенело выговаривала грядке Таша, скручивая кабачки один за одним и складывая в большой фиолетовый тазик. Гоша служил тягловой силой, что в условиях сумерек было сопряжено с опасностью запнуться об шланг или черно-белую собаку Дженни, которая не вполне понимала, что происходит, но активно радовалась любому кипешу.
- Ну, отдадим кому-нибудь…
- И ведь надо ещё и в город их тащить! А там - на четвёртый этаж! Как будто у нас и без того вещей мало!
- Ну хочешь, соседям отдадим? Прямо здесь?
- Думаешь, у них своих кабачков нету?!
- И что ты предлагаешь?!
Таша, в общем-то, тоже считала, что это плохо - выкидывать не испорченную еду. Особенно, если сам её все лето сажал, растил и поливал. Но на двадцатом большом, упитанном, будто в издёвку, овоще, её терпение лопнуло.
- Гооош.
- Чтооо? - привычно передразнил её несколько запыхавшийся муж.
- Там в конце деревни помойка есть…
Споры были недолгими. Мамины гены в Гоше не могли бороться с упрямством супруги. И в конце концов, мама сейчас где-то там, в городе, и заезжает не так часто, а супруга прямо тут и (по крайней мере, Гоша на это надеялся) в ближайшее время никуда не денется. Со вздохами и проклятиями, за четыре ходки, все кабачки отправились в контейнер у ворот.
- Вовремя успели, - добродушно усмехнулся водитель мусоровоза. Гоша почувствовал, как у него заалели уши, будто его застали за чем-то аморальным или противозаконным, и порадовался, что взял плотные мусорные мешки.
Усталые, все в земле, слегка потоптанные разыгравшейся собакой, Огарёвы наконец-то вернулись в дом в предвкушении тепла и уюта. Но самовар уже остыл, пряники подсохли, да и сил чаёвничать не оставалось.
- Тьфу на них! - выругалась Таша, имея в виду и кабачки, и всех свекровей мира, - пойдём уж лучше спать.
***
Полыхнула молния, мгновенно отозвался гром, из-под дивана тоскливо завыла собака.
- Не бойся, дурочка, - сонно пробормотала Таша, опуская руку в густую мягкую шерсть, - ничего страшного не происходит, это просто ААААААААААААААААААААА!!!
- Таш? - Гоша, благополучно проспавший и гром, и собачий вой, резко сел в кровати.
Девушка, не переставая голосить, тыкала пальцем в сторону двери. Дженни согласно вторила из-под кровати. В окне маячил высокий тонкий силуэт, стекло ощупывали ладони с длинными пальцами, а на голове высились развесистые рога.
- Что за черт?! - ругнулся Гоша, больше растерявшись, чем испугавшись, - да тише вы! Подростки дурака валяют.
- Какие подростки, Гош? - с нотками истерики в голосе возразила Таша, - понедельник, сентябрь, им всем в школу завтра!
- Значит, просто какой-нибудь идиот! - рявкнул супруг в ответ. Стоящая с вечера в углу лопата сама оказалась в руке, - ну сейчас он у меня попрыгает!
То ли неведомый гость услышал угрозы в свой адрес, то ли ему просто надоело стоять и скрестись в стекло, но пока мужчина шёл к двери, он куда-то испарился. Со всей яростью разбуженного посреди ночи человека Гоша распахнул дверь и растерянно огляделся.
- Нет тут никого, - протянул он, повернувшись к жене.
- Там! - пискнула Таша, кивнув на окно, в которую действительно заглядывал уже новый персонаж. Не такой высокий, более кряжистый, с широченным лицом. Когда он протянул руку к окну, по стеклу проскрежетали когти. Собака залилась лаем, но из-под дивана предусмотрительно не вылезла.
Гоша честно обошёл дом, но и у окна уже никого не было. Ни у одного. Из дома доносились крики, Таша отправляла его то снова к двери, то на веранду, то вообще испугалась люка на второй этаж.
- Может, тут грабители какие-то завелись? - мелко дрожа, предположила Таша, - и надо звонить в милицию?
- Грабители, как правило, не умеют мгновенно растворяться в воздухе, - хмуро ответил супруг, - и рогов с когтями у них тоже обычно не имеется!
- Что ты предлагаешь? Соседей обзвонить?
- Виталик с детьми уехали ещё в воскресенье, а Лидии Тимофеевны в эти выходные вообще не было, - покачал головой муж и вдруг просиял, - надо маме набрать!
- Чем она тебе сейчас-то поможет?! - сорвалась Таша на крик, - она в городе сидит, и не была здесь с начала августа!
- Зато раньше каждое лето тут жила. Спрошу, может, что вспомнит.
- В два часа ночи?!
- Ничего, у нее все равно бессонница.
Мобильный показывал две палочки, и звонок шёл с перебоями.
- Сынок?! - первое и единственное слово, которое супруги сумели полностью разобрать, а потом, как только они с горем пополам объяснили свою странную ситуацию, треск перебивал голос, - что… говорила… сорок девятом… нельзя…
Короткие гудки. Супруги попробовали перезвонить ещё пару раз, но на том конце срабатывал автоответчик.
- Но она явно поняла, что у нас случилось, - настаивал Гоша, - и даже пыталась нам что-то по этому поводу сказать.
Таша взглянула через его плечо и снова завизжала. Во всех окнах мелькали, подсвечиваемые молниями, тёмные силуэты.
- Звони в полицию!!!
- Хорошо-хорошо, - сдался Гоша. Полиция отозвалась на удивление быстро. Гоша сбивчиво, смущённо, объяснял происходящее.
- Вы же сын Марии Станиславовны, верно? - уточнил участковый.
- Да, да, - обрадованно подтвердил Огарёв.
- Так что же она, - с укоризной заметил участковый, - не предупредила?
- Не предупредила о чём?
- Про то, что обязательно надо посадить кабачки!
- При чем тут эти чёртовы кабачки?! - сорвалась на крик Таша.
- Не хамите мне, барышня, - обиделся полицейский.
- А вы не несите ерунды! - огрызнулась в ответ перепуганная девушка.
- До свидания, - перешёл на официальный тон участковый, - простите, но в этой ситуации я вам в любом случае ничем помочь не могу.
На повторный звонок полицейский не ответил.
- У них тут что, грёбаная секта любителей кабачков?! - бушевала тем временем Таша, пытаясь гневом побороть страх.
- Погоди-ка! - вдруг замер Гоша, - я же что-то об этом читал!
- Серьёзно?! - опешила Таша.
- В детстве, когда копался в прадедушкином дневнике! - возбужденно ответил Гоша, срываясь с места. Дневники лежали все там же - в нижнем ящике старенького стола, - вот смотри!
“Ёжки, духи дикого леса, приходят к бывшим местам своего обитания. Их почти не сдерживают заборы, и единственное средство их отогнать - выращивать и есть кабачки, дарить и передавать их из рук в руки, символизируя человеческое единство. В местах, где властвуют духи, заходить опасно, но ходят слухи, что десять лет назад кто-то отбился от духов ножом, измазанным в кабачке…”
Таня хотела возмутиться, но слова застряли в горле - чёрные тени уже начали просачиваться на подоконник. И тут она сообразила:
- Нож! Нож, которым я срезала эти чертовы кабачки!
Гоша без промедления схватил орудие кабачковосрезательного труда. Тени, будто бы, несколько отпрянули. План родился в голове мгновенно.
- Сиди тут!
- А ты куда?
- Лидия Александровна так и не заделала дыру в заборе! И урожай ещё не до конца собрала!
На улице толстые, тонкие, рогатые, носатые, зубастые, когтистые духи пытались окружить Гошу со всех сторон. Он беспорядочно махал ножом и это, кажется помогало. Вот и забор, вот и дыра, которую соседка уже полгода собиралась заделать. Смородина, теплица, остатки моркови… Вот оно! Белые, толстые, как на подбор!
Когда Гоша схватил кабачок, духи вокруг бессильно завыли.
“В следующем году обязательно посадим”, - пообещал он себе, - “целую грядку! или две!”
***
Год спустя под умиленным взором свекрови супруги первым делом собрали все кабачки и упаковали, чтобы увезти в город. Только один Гоша задумчиво подкидывал в руке.
- Не вздумай выкидывать! - шутливо пригрозила Таша, как будто год назад это была не её идея.
- Это для участкового, - объяснил Гоша, - он нас, можно сказать, спас.
Таша фыркнула, но возражать не стала. В конце концов, они уже подарили по кабачку всем соседям, родственникам и проходящим мимо прохожим.
Хотя и не стали им ничего объяснять.
---
Автор: Ави