Международная группа исследователей обнаружила, что большое количество «водных миров» вращается около карликовых звезд класса M. Это один из самых распространенных типов звезд.
Благодаря более совершенным инструментам ученые находят все больше планет в далеких системах. В настоящее время известно уже более 5 тыс. подтвержденных экзопланет и еще больше кандидатов. Эти открытия позволяют проводить сравнительные исследования на большой выборке. В новой работе планетологи изучили группу планет, которые видны вокруг карликов класса M. Это наиболее распространенный тип звезд, которые видны в Млечном Пути и около них уже найдены десятки планет.
Поскольку звезды намного ярче своих планет, исследователи, как правило, не видят сами планеты. Они могут фиксировать их только по отклонениям орбиты звезды или тени, мелькнувшей во время затмения. Поэтому истинный облик таких планет остается загадкой.
В своей работе ученые соединили данные, полученные в процессе наблюдения транзита планет по диску своих звезд с данными о влиянии их гравитации на положение звезды. На основе этих измерений ученые пришли к выводу, что большинство каменных планет содержат внутри себя воду или другую легкую жидкость. Плотность большого процента планет предполагала, что они были слишком легкими для своего размера, чтобы состоять из чистого камня.
Европа (спутник Юпитера). Изображение: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute
Исследователи говорят, что такие «водные миры» нельзя представлять похожими на Землю. Вода в них скрыта внутри скал или под поверхностью. Такие планеты можно сравнить с Европой, спутником Юпитера, на которой под твердой коркой плещется океан.
Вода — основное условие для существования жизни в той форме, в которой мы ее знаем, добавляют ученые. Наличие большого количество миров, на которых есть такая жидкая среда, увеличивает потенциальные шансы развития жизни. Исследователи планируют использовать космический телескоп «Джеймс Уэбб», чтобы подробнее изучить одну из таких экзопланет.
Читать далее:
Древние викинги страдали от опасной болезни. Ее вызывает паразит из Африки
Космический самолет доставит грузы на МКС и приземлится в обычном «аэропорту»
Установка на Марсе производит кислород со скоростью среднего дерева