Футбол в Британии — игра номер один, и сложно найти человека, который совсем бы не интересовался результатами. Члены королевской семьи частенько посещали матчи английской премьер-лиги (ранее — чемпионат Англии) и не скрывали своих клубных пристрастий. Были свои симпатии и у королевы Елизаветы II. Однако долгое время о них ничего не было известно.
Например, принц Уильям неоднократно признавался в интервью, что болеет за «Астон Виллу» из Бирмингема. Он еще в юности решил выбиться из толпы и не выбрал себе один из топ-клубов вроде «Манчестер Юнайтед» или «Арсенала», а совершенно случайно попал на матч «Астон Виллы» и влюбился в нее. Кстати, его супруга Кейт Миддлтон переживает за «Челси».
Большинство членов королевской семьи болеют за лондонский «Арсенал» — один из самых статусных и успешных клубов английского футбола. Хотя есть и исключения. Так, принц Чарльз проникся симпатиями к «Бернли» из одноименного города.
А что же Елизавета II? Долгое время считалось, что королева также болеет за «Арсенал». Эта версия стала актуальной после того, как в 2007 году Букингемский дворец посетила эта команда во главе с главным тренером Арсеном Венгером. А сама Елизавета рассказывала, что ей очень нравится полузащитник Сеск Фабрегас. Более того, испанец потом рассказывал, что королева призналась ему в симпатиях к «Арсеналу».
Но со стороны Елизаветы II это был лишь хороший тон. На самом деле у нее была страсть к другому лондонскому клубу. И появилась она в далеких 60-х годах прошлого века. По данным издания Daily Mirror, королева переживала за «Вест Хэм» по прозвищу «молотобойцы» — отсылка к основателям команды, состоявшим из работников судостроительного и металлургического завода на Темзе. На клубной эмблеме также изображены молотки.
В начале 60-х «Вилла» была на пике популярности и сумела завоевать свой единственный в истории международный трофей — Кубок УЕФА в 1965 году. В финале того турнира «молотобойцы» обыграли немецкий «Мюнхен 1860» 3:2, а на игре присутствовали рекордные 97 974 зрителей. Возможно, именно в то время Елизавета II окончательно утвердилась в выборе любимого клуба. Однако она желала, чтобы её выбор оставался в тайне для всех, поскольку хотела сохранять спортивный нейтралитет.
В итоге королева Елизавета II за всю свою жизнь так никому и не раскрыла свою тайну любимого клуба, унеся её с собой. Журналисты и болельщики могут лишь довериться той версии, которая известна на сегодняшний день. Впрочем, может быть, кто-то из членов королевской семьи однажды признается, за кого все-таки болела Елизавета II.