Более 70 лет на троне, 74 года рядом с любимым мужем Филиппом, — за всю свою жизнь Елизавета II поставила множество рекордов, но есть среди них один, который, быть может, бьет все ее достижения, — это преданность королевы собакам породы корги.
С этими забавными псами Ее Величество не расставалась — вы только вдумайтесь! — больше 80 лет.
Корги всегда были для Ее Величества больше, чем просто собаками. Они были целой частью ее жизни.
Начало
Маленькой принцессе Лилибет не было еще и десяти, и, как и любому ребенку, ей хотелось завести собственное домашнее животное. Конечно, у герцога и герцогини Йоркских и так были собаки, но для юной Елизаветы не существовало породы краше, чем пушистые и милые корги, которых у ее родителей, увы, не было. Впервые забавных псов этой породы принцесса увидела в доме маркизов Бата, куда они всей семьей частенько ходили в гости. Веселые, дружелюбные, с мягкой шерстью и пастью-улыбкой, — щенки друзей герцогов Йоркских мгновенно очаровали девочку. Да так, что с тех пор она не могла думать ни о чем другом, кроме как о собственном псе.
Родители Лилибет, конечно же, сразу заметили горящие глаза дочери, которым было совершенно невозможно сопротивляться. К тому же, Елизавета положила глаз на действительно добрых и неагрессивных собак, обожающих детей. Решение было принято: Альберт и Элизабет отправились в питомник.
Так в семье герцогов Йоркских появился Дуки.
Лилибет и Маргарет были в восторге. Дуки в один момент стал полноценным членом августейшей семьи: кушал с рук принцесс, спал на собственной кушетке, периодически становился героем газетных публикаций. Правда, периодически «получал» за привычку грызть каблуки хозяйской обуви, но это были мелочи.
Вскоре герцогиня Йоркская приобрела для корги подругу — племенную суку по имени Джейн, которая также стала любимицей юных принцесс. С Дуки, правда, у нее не сложилось, так что ее пришлось свести с другим кобелем. Так на свет появилось первое потомство королевских корги — Крэкерс и Кэрол. Девочка умерла довольно рано (сказались врожденные судороги), зато Крэкерс счастливо жил с Королевой-матерью вплоть до 1953 года.
Дуки же ушел из жизни почти сразу после начала Второй мировой, так что охранять девочек в Виндзорском замке была призвана именно Джейн. В 1944 году погибла и она (собака попала под машину). Для принцесс, которые и так уже похоронили двоих питомцев, это был огромный удар.
В этот же год наследнице британского престола исполнялось 18, и ее родители решили, что пора подарить ей собственного корги, ответственность за которого Лилибет будет нести лично, а не вдвоем с сестрой. Так у принцессы появилась Сьюзен. Без преувеличения, Сьюзен стала любимейшей собакой Елизаветы — она даже не пожелала расстаться с ней на время свадебного путешествия с принцем Филиппом, взяв любимицу с собой.
Именно Сью положила начало всей королевской «династии» корги.
Последний пес Елизаветы, Уиллоу, был ее потомком в 14-м поколении.
Корги много не бывает
Всего у Ее Величества за всю жизнь было около 30 корги.
Повзрослев, Елизавета так сильно увлеклась разведением собак, что подружилась практически со всеми уважаемыми заводчиками Великобритании.
Более того, в 50-х годах Королева и сама сумела вывести новую породу, скрестив корги по имени Тайни с кобелем таксы по кличке Пайпкин (пес принадлежал принцессе Маргарет). Порода дорги (такое название дала метису Елизавета), к слову, до сих пор не признана экспертами-кинологами, но самой королеве, кажется, было все равно: миловидные собаки поселились в Букингемском дворце всерьез и надолго. Двое из них — Вулкан и Кэнди — живы до сих пор.
Ее Величество почти никогда не отдавала своих питомцев на выставки, полагая, что им и так «абсолютно нечего доказывать», и вообще никогда непродавала их. Кого-то она оставляла себе или дарила своим детям, а кого-то просто пристраивала в добрые руки.
Королева всегда с трепетом дарила любимых щенков своим отпрыскам — как когда-то ее родители дарили собак им с Маргарет. Но энтузиазм монархини не всегда получал должный отклик у ее детей. Чарльз и Анна предпочитали собак других пород.
Известно, что не слишком ладились отношения с коротколапыми у принца Гарри. Правда, сам принц ничего не имел против собак бабушки, а вот те нещадно облаивали Гарри всю его жизнь (по крайней мере, именно в этом он публично признавался во время своих интервью).
Нет корги и у герцога и герцогини Кембриджских, которые предпочли завести для себя черного кокер-спаниеля по кличке Луппо.
Королевские корги и королевская жизнь
У самой Елизаветы, по правде говоря, тоже жили собаки других пород, но трогательная любовь к корги не исчезала в ней никогда.
Да, порой, ее питомцы были теми еще непоседами: пару раз кусали персонал, несколько раз — даже свою хозяйку. Но Елизавета продолжала их любить, баловать и даже брать с собой в заграничные туры.
Благополучию любимых питомцев Елизавета всегда уделяла самое серьезное внимание. Никто из ее собак никогда не спал на полу — для них во всех резиденциях королевы были установлены специальные высокие корзинки, чтобы животных не продувало по ночам из-за сквозняка.
Питание — тоже на высшем уровне. Рацион корги и дорги Елизаветы разрабатывался лучшими ветеринарами совместно с шеф-поварами Букингемского дворца и включал в себя такие блюда, как бисквиты для собак, стейки, мясо кролика или курицу. Кушанья королевским пушистикам подавались в индивидуальных блюдцах из фарфора и серебра. В каждой порции — определенное количество лекарственных средств и витаминов. Для профилактики болезней.
Ее Величество со всей ответственностью подходила к питанию питомцев и часто кормила их сама. Она сама смогла приучить собак, чтобы первыми к еде подходили старшие особи и только потом — младшие.
Никакие вольности от персонала по части корма корги не допускались: известно, к примеру, что в 1999 году Королева со скандалом уволила одного из своих лакеев за то, что тот в шутку подливал животным в миску виски и джин.
Некоторые обозреватели отмечали, что к своим собакам монархиня относится лучше, чем к людям. И, пожалуй, здесь есть своя правда. Неслучайно Елизавета каждый год готовила своим корги и дорги подарки на Рождество, и выбырале себе машину с учетом того, чтобы в ней было пространство для песиков и хорошие окна для их, собак, обзора.
Коротколапые собаки стали такой же частью фирменного образа Королевы, как корона или же яркие костюмы. В СМИ часто публиковали фотографии Елизаветы с ее любимыми собаками, немало рисунков с ее изображением в обнимку с пушистыми корги.
В 2012 году три собаки Ее Величества, Монти, Уиллоу и Холли снялись вместе с хозяйкой и актером Дэниэлом Крейгом в коротком ролике о приключениях Джеймса Бонда. А в 2019 году в прокат вышел забавный и очень трогательный мультфильм «Королевский корги», который запал в сердце зрителям всех возрастов и со всего мира.
Возможно, благодаря этому мультфильму многие только узнали о породе вельш корги пемброк и теперь во время прогулки ко мне часто подбегают дети с возгласом: «О! Это королевский корги!» и «А это королевский корги?». Ну, конечно, королевский!
Конец эпохи
Смерть каждого любимца монархиня переживала особенно тяжело.
Как правило, Елизавета хоронит своих собак в Сандригеме на отдельном кладбище (эту традицию ввела еще королева Виктория). Впрочем, нередки случаи, когда корги Ее Величества находят покой там, где скончались.
Большинству собак Елизавета сама пишет эпитафии, называя их своими «верными компаньонами».
Разводить любимцев Королева прекратила в 2015 году, оставив при себе собак из помета 2000-го и 2003-го года. Свое решение Ее Величество аргументировала тем, что не хочет, чтобы ее корги пережили ее. Представить, что ее любимые компаньоны вдруг останутся без ее попечения, монархиня никак не могла. И не стала этого допускать.
Вот почему 15 апреля 2018 года в Виндзорском замке для Елизаветы закрылась целая страница ее жизни. В этот день умер ее последний корги — 14-летний Уиллоу, который долгое время страдал от онкологического заболевания. Елизавета лично дала согласие на эвтаназию, дабы прекратить страдания животного.
«Уиллоу был последней связью Елизаветы с ее детством и ее родителями, — рассказал британскому Daily Mail инсайдер из Букингемского дворца. — Это действительно похоже на конец целой эпохи».
Тогда, кстати говоря, у Ее Величества еще оставался корги по кличке Уиспер, которого, впрочем, Елизавета не «вырастила» сама, а лишь приютила (хозяин собаки умер). Но через несколько месяцев не стало и его.
Так в 2018 году, со смертью Уиллоу и Уиспера, для Елизаветы II официально наступил «конец целой эпохи».
А 8 сентября 2022 года ушла из жизни и сама Королева Елизавета II.