Клава уехала. В дом пустили квартирантов.
- Ванька, - крикнула баба Валя, - сбегай к Клавке, скажи, чтоб пришла. Срочно. - попросила она, внука.
- Хорошо, бабушка, - ответил мальчик.
Ванька медленно побрел по улице.
- Нет, не пойду я по пустырю. Лучше в круг пройдусь, через Южную, - думал про себя, мальчишка...
...
- Теть Клав, - крикнул через забор Ванька, - тетя Клавааа.
- Мальчик, ты ко мне? - за спиной раздался голос.
- Я к тётке, её бабушка зовёт, - ответил испуганный паренёк, повернувшись.
- Ааа, а её нет, - сказала молоденькая девушка.
- А вы кем приходитесь тёте Клаве? Родственница? - поинтересовался Ванька, - что-то я не помню, что бы у неё родня была, - задумался он.
- Нет, не родня. Я квартирантка, мне ваш колхоз этот дом выделил. Меня, Елена Дмитриевна зовут, я ваша новая учительница. А тебя как зовут? - представилась девушка.
- Ванька, - растеряно ответил мальчик.
- Иван, - официально обратилась Елена, - а ты в какой класс ходишь? - спросила учительница, заинтересованно глядя на мальчишку.
- В третьи перешёл, а что? - с вызовом ответил Ваня, не нравились ему вопрос о школе.
- Вот как хорошо, рада представиться. Я твой новый классный руководитель, - протянула Елена Дмитриевна руку.
- А, Людмила Васильевна? - проигнорировал мальчик протянутую девушки, а на глаза навернулись слёзы.
- На пенсию её отправили, - ответила учительница.
- А тётка, когда вернётся? - резко спросил Ваня.
- Не знаю, - пожала плечами Елена, - я её не видела, с ней не говорила. Она как уехала, меня сюда сразу отправили. Надо у председателя спросить.
- Спасибо, - спешно поблагодарил мальчик и пустился бежать домой...
...
Приёмная мать найдёныша, чуть не растерзала бедного щенка. Все уловки Людки не приносили плодов. В отчаянии девушка бросилась к местному зоотехнику.
- Здравствуйте, Виктор Степанович. Помогите. Подскажите, может ещё у кого-то в вашем селе ощенилась собака?
- Здравствуй, здравствуй, Людмила. Не приняла? - догадался мужчина.
- Не приняла, - с грустью выдохнула девушка.
- У нас народ в большей степени, кобелей держат, - в раздумьях ответил Виктор, и почесал подбородок.
- Что ж теперь делать-то? - запричитала Людка, - куда ж мне его теперь девать? Эх, подруга, подобрала и бросила. Эх, зараза, в город смоталась, а мне теперь голову ломай, - в сердцах выкрикнула она и устало опустилась на стул.
- Так себе возьми, проблема-то, - посоветовал Виктор Степанович.
- Куда мне ещё один рот? Я ж и так всех брошенок к себе тащу. Четыре кошки и восемь собак. Его просто некуда, - грустно вздохнула девушка.
- Так вот, к псинам его и подсади. Может у кого и откроется материнский инстинкт, - пожал плечами коллега.
- Я всех собак рассадила так, чтоб потом потомства не было. Хоть и самок всего две, но боюсь порвут они его. Слишком агрессивные. Нет, не смогу взять, - чуть не плача, ответила Людка.
- Лааадно, неси мне. Я один живу. Хоть не скучно будет, хоть о ком-то заботиться, - сказал Виктор.
- Вот спасибо, - от радости девушка вскочила и обняла коллегу, - в долгу не останусь...
...
Баба Валя схватилась за сердце, узнав что невестка уехала из деревни.
- Бросила нас, окаянная, - плакала она, - сыночку оставила. Вернётся, а этой малахольной нету, вот горе-то, а-а-а - ревела Валентина от жалости к сыну.
Дочь с зятем и внуком, как могли успокаивали бедную старушку. Но баба Валя только пуще прежнего, плакать принималась.
- Доченька, Верочка. Да как же она могла Коленьку бросить? - рыдала мать.
- Мам, может она к нему и поехала, - оправдывала дочь невестку.
- А что ж она нам не сказала? Значит сбежала, сбежала она, - причитала баба Валя.
Вере ничего не оставалось, как напоить мать пустырником и уложить спать...
...
Виктор принёс найдёныша домой. Соорудив ему лежанку с теплой грелкой, мужчина принялся к кормёжки щенка. Опытный зоотехник быстро управился и сам отправился ужинать. После вечерней трапезы, Виктор вышел на улиц, подымить.
- Какую же кличку дать этому бедолаге? Может Дружок? Нее, не то, место крупный будет. Эх, собачья бродячья жизнь. О, точно, назову Бродягой. Затушив окурок мужчина вернулся в дом...
...
Прошло две недели с момента появления на свет Бродяги. Глазки ещё не открылись, на шум, тоже не реагировал, Виктор насторожился. Изучив все энциклопедические книги, которые хранились в рабочем кабинете, мужчина успокоился. Щенок потерявший маму отстаёт в развитии на несколько дней. На следующий вечер Бродяга открыл глаза. Увидев человека он начал искать укрытие. Виктор подхватил щенка на руки, и тот учуяв знакомый запах, успокоился, уткнувшись в ладонь человека. Ухаживать за подросшим псом, стало проще и дни полетели один за другим...
...
Валентина Павловна получила от сына письмо и немного успокоилась.
За ужином она завела разговор, о том, какой ее Коленька, неблагодарный. Оставил мать одну. Вере это порядком надоело.
- Мама, перестань. А ничего что мы с тобой живём и ухаживаем за тобой? Или ты нас чужими считаешь? Уехал твой сынок со своей благоверной не предупредив тебя, значит так они любят и уважают тебя, - разошлась женщина.
- Но, Верочка. Ты отрезанный ломоть, понимаешь? Ты продолжаешь род своего мужа, а Коленька продолжатель нашего, - начала оправдываться баба Валя.
- Какого, нашего? Ты также продолжала род нашего отца, на минуточку. - психанула Вера и вышла из-за стола.
Семён и Ванька тихо доели, молча убрали за собой посуду и вышли во двор.
- Вань, тебя перестали мучить плохие сны? - спросил отец.
- Да, отец. - ответил мальчик, - я вот, знаешь что думаю. Тогда же на пустыре ведь был кто-то живой, скулил. - высказал Ванька, давно мучевшую его мысль.
- Может быть, можеть быть. Сын, постарайся забыть весь этот эпизод. Живи дальше, - похлопал Семён сына по плечу...
...
Спустя год, Виктор привел в дом женщину. Бродяга ни как не смог принять Светлану. К себе близко не подпускал, оставаясь один на один, принимался рычать. Чувствовал пёс, что женщина эта, не хорошая. Виктор не понимал такого поведения своего питомца. В книгах про это мало что было написано. Целый месяц Виктор пытался подружить Бродягу и Свету, но на все попытки, пес неодобрительно фыркал и уходил во двор. Мужчина начал подумывать отдать собаку в хорошие руки, но взрослый пес мало кого интересовал.
Всё решил случай. Виктор отправился в соседнее село, помочь коллеге.
Светлана взяла выходной и привела любовника в дом. Бродягу она закрыла в будке, пока он спал. Сквозь сон, пес учаял чудака и принялся вырываться наружу. Когда наконец скоба шпингалета оторвалась, Бродяга с громким лаем бросился к дверям и и принялся их скрести. Соседи вышли на шум, но во двор зайти побоялись, знали что пёс без хозяина никого не впустит, а если и получится войти, то порвет, бе сожаления.
Два дня Бродяга не отходил от дома. Услышав, как скрипнула оконная рама, пес выскочил за угол дома и приготовился к прыжку. В полете он поймал чужака за ягодицу. От дикой боли взревел мужик. Светлана выскочила из дома, со скалкой и начала бить бедное животное по голове. Пёс лишь сильнее сжал челюсти.
- Светик, перестань его бить. Ты делаешь только хуже, - орал любовник.
- Ща, погодь. Я его кипятком, - крикнула женщина.
- Брод, фу, - послышался голос хозяина.
- Витенька, - кинулась Светлана к мужчине, - как хорошо, что ты вернулся.
Бродяга отпустил чужой зад и смирно сел.
- Что произошло? - строго спросил хозяин дома.
- К нам вор пробрался, а пёс его схватил, - принялась врать женщина.
- Гав, гав, - залаял Бродяга, будто говоря хозяину, чтобы тот не верил этой женщине.
- Молодец, Брод, - потрепал пса за ухом Виктор, - а почему ты не на работе, да ещё в ночной рубашке? - спросил подозрительно он у Светы.
- Дык, пёс из дому не пускал, видимо чуял что вор влезет, - смешивая ложь с правдой, ответила женщина.
- А с будкой что? - выпучил глаза Виктор.
- Так я его закрыла, пока он спал. Боюсь я его, рычит он на меня, - изображая ужас, произнесла Светлана.
- Просто так? - прищурился мужчина.
- А пёс его знает, - ответила женщина.
Из кустов послышался стон. Оставив чемодан на крыльце, Виктор направился к раненому.
- Ну что, мужик, долазился по чужим домам, - зло процедил хозяин и крикнул женщине, - Света, беги к участковому.
- Слышь, мужик, не надо ментов, - попросил незнакомец, - я всё объясню.
- Не, земеля, так не пойдёт, - ответил грозно Виктор.
- Да не вор я. Я к бабе твоей приходил. Любовь у нас, понимаешь? - выпалил любовник, он не слышал разговора Виктора и Светы.
- Чтооо? Да я тебя... - замахнулся хозяин, но ударить не успел.
- Витя, стой, - крикнул, только что вбежавший, участковый, Анатолий Иванович.
- Витенька, - кинулась Светлана, но пёс перегородил дорогу, злобно рыча...
Семён переживал за сына и пытался помочь пацану. Долго решался он рассказать всё жене.
- Вер, это... У нас с Ванькой, это... Проблема, в общем... - взволнованно начал Семён.
- Что такое? - встрепенулась Вера.
Семён рассказал про случай на пустыре и его последствия, в виде кошмаров, которые мучают их сына, уже больше года.
- Надо что-то делать, совсем Ванька измучился, - закончив рассказ, добавил Семён.
- Да ну, глупости какие, - махнула рукой жена, - я в детстве и не такое видела.
- Да что ж ты за мать такая? - в сердцах выкрикнул муж, - все в штыки принимай, "я" да "я". У нас ребёнок страдает, а ты со своим "я". Плевать я хотел, на что ты в детстве смотрела, я за сына переживаю, - заорал Семён.
- Хватит орать, - прикрикнула жена, - что предлагаешь, к мозгоправу его вести, чтоб в дурдом его положили?
- Дура, ты Верка, дура, - сплюнул под ноги мужчина, - сами разберёмся. Чёрствая ты, Верка, стала. Ласки от тебя никто не видит, - добавил он и отвернулся.
- Семён, - зашла в кухню Валентина Павловна, - я случаем ваш разговор услышала, - смутилась она и покраснела, - ты Ваньке щенка подари. Полегчает, паре. - посоветовала старуха.
- Спасибо вам, мама, - поблагодарил зять...