На Руси к таинству крещения младенца родители заказывали у мастера мерную икону с изображением святого-покровителя, который будет на протяжении всей жизни охранять ребенка. Такой образ становился семейной святыней и передавался по наследству из поколения в поколение.
Почему так называется
Пишется на доске, изготовленной «в меру», то есть в рост ребенка на момент рождения. Мерки снимали, по традиции, на 7-й день. При обращении к иконописцу заказывали изображение святого покровителя по имени новорожденного, иногда ангела-хранителя в полный рост. Вначале подобные образа заказывали только богатые люди, так как их изготовление было не каждому по карману, а потом это вошло в традицию каждой православной семьи.
Кстати сначала, ростовые иконы были не только по росту младенца, но и писались по ширине его плеч. Чуть позже иконописцы отказались от такого варианта: икона получалась очень узкой, некрасивой.
Самой древней мерной иконой, сохранившейся до наших дней, считается образ, принадлежащий сыну царя Ивана Грозного, дата ее изготовления — 1554 год, хранится икона в одном из российских музеев.
Значение иконы
Создавая ростовую икону, мастер изображал на деревянной дощечке святого, имя которого совпадало с именем крещаемого ребенка. Принято считать, что соответствие размеров иконы росту младенца символизирует духовную связь между изображенным святым и малышом до конца жизни. Покровитель должен был защищать малыша от бед и невзгод, а также способствовать его правильной духовной жизни и оберегать от дурного глаза и искушений.
Мерная икона — это разновидность именного образа, и ее единственное отличие в том, что она предназначена для конкретного человека.
Кому и когда дарят
Подарить такую икону можно не только младенцу на крещение, но и взрослому человеку, если он решил приобщиться к церкви. Прежде чем преподнести такой дар, его освящают в храме (икону может освятить и иконописец).
Если крестные приняли решение преподнести ребенку такой подарок, необходимо заранее узнать рост малыша при рождении у его родителей. Также выяснить в честь какого святого они хотят крестить малыша и уточнить конкретного покровителя. Например, если новорожденную зовут Маша, узнать у мамы какая из святых Марий небесная покровительница девочки: Магдалина, Египетская или Мария Романова.
Икона пишется минимум три недели, так что, если хотите дарить на крестины, её надо заказывать сразу после рождения крохи.
Где размещают икону
Устанавливают образ в детской комнате так, чтобы ребенок видел его. Подходящим местом считается стена возле кроватки. В том случае, когда ростовая икона располагается на столике или комоде, под нее подкладывают салфетку, и рядом не загромождают место посторонними предметами.