Алексей Фёдорович Лосев родился 10 сентября 1893 года в семье учителя физики в городе Новочеркасске. После окончания гимназии с золотой медалью молодой человек поступил на историко-филологический факультет Московского университета по специализации философия и классическая филология. По окончании университета в 1914 году будущего выдающегося философа направили на стажировку в Германию. Когда молодой ученый вернулся в Россию, ему было предложено место преподавателя для подготовки к получению профессорского звания на кафедре классической филологии.
В 1919 году А.Ф. Лосев был назначен профессором в университете Нижнего Новгорода. В начале 1920-х годов ученый становится действительным членом Академии художественных наук, преподает в Московской консерватории, а также принимает активное участие в работе Психологического общества при Московском университете. В его стенах А.Ф. Лосеву удалось близко познакомиться и понять многие религиозно-философские учения. Уже в первой научной публикации А.Ф. Лосева «Эрос у Платона» обозначилась больше никогда не прерываемая духовная связь мыслителя с традицией платонизма. Сильное влияние на молодого А.Ф. Лосева произвела метафизика всеединства Владимира Соловьёва, а также религиозно-философские идеи П. А Флоренского.
В конце 1920-х годов Лосев издаёт ряд написанных им философских книг: «Античный космос и современная наука», «Философия имени», «Диалектика художественной формы», «Музыка как предмет логики», «Диалектика числа у Платона», «Критика платонизма у Аристотеля», «Очерки античного символизма и мифологии», «Диалектика мифа». При этом при советской власти произведения А.Ф. Лосева подверглись грубым идеологическим нападкам. В 1929 году ученый вместе с женой тайно принял монашеский сан, но, из-за гонений на церковь, из монашеского одеяния он носил только скуфью. В 1930 году А.Ф. Лосев написал книгу «Диалектика мифа». В ней он отвергал марксизм вместе с диалектическим материализмом. После выхода этого научного труда у Лосева возникли, серьезные осложнения с советской властью и проблемы в жизни. В 1930 году А.Ф. Лосева арестовали в рамках «Дела о Церковно-монархической организации». Суд приговорил ученого к 10 годам лагерей. Из тюрьмы А.Ф. Лосев вернулся в 1933 году тяжело больным и почти слепым. Его освободили благодаря заступничеству первой жены А.М. Горького – Е.П. Пешковой. Новые труды учёного появились лишь только в 1950-е годы после смерти И. В. Сталина.
В творческом наследии позднего А.Ф. Лосева особое почётное место занимает «История античной эстетики в восьми томах». Данное исследование представляет собой глубокое изучение духовной традиции античности. К концу жизни Лосев ослеп и мог различать лишь свет и темноту. В знак того, что даже при существенной потере зрения можно достигнуть выдающихся результатов, в Российской государственной библиотеке для слепых установлен бюст Лосева.
Умер Алексей Фёдорович Лосев 24 мая 1988 года. Памятник-бюст ученому был открыт в Москве 23 сентября 2006 года на Арбате во дворе дома, где жил философ. Автор памятника скульптор Василий Герасимов.