Вскоре дети проснулись и, памятуя о своих новых умениях, хотели, было, еще во что-то пострелять и похвастать перед друзьями, но баб Валя направила их неуемную энергию в нужное русло - собирать опавшие яблоки и груши.
- Ну, вот... Опять эта скукота, только хотели выйти на улицу! - заканючили брат с сестрой. Но бабушка была непреклонна: сегодня она явно делала все, чтоб дети не вышли за пределы двора.
"Ничего, пару денечков во дворе погуляете, пока мы не решим, что с вами делать, голубчики", - думала бабуля, поглядывая на внучат.
- Ха, у меня появилась мысль! - выдал Егорка. Он решил, что с земли собирать урожай не интересно. Поэтому становился с ведром под запримеченным на дереве яблоком и развлекался тем, что старался попасть по плодоножке своей энергетической молнией. И, надо сказать, неплохо у него это получалось. Правда, яблоки не все падали в ведро, довольно часто парнишка получал по макушке или по плечам, что весьма веселило Анютку, и она хохотала, наблюдая за братом, попутно собирая груши. С грушами, кстати, такой фокус не провернешь: спелая и сочная, она может так шмякнуться, что придется отмываться и переодеваться...
"Вот озорник этот Егорка!" - Подумала Мурка, продолжая наблюдать за всеми с крыши. - "Всегда что-то новое придумает!"
Притащив баб Вале очередную партию спелых плодов, дети опять хотели сбежать со двора, умоляя бабушку увидеть приятелей "хоть на минуточку". Но бабушка, коварная женщина, пока они спали, испекла шарлотку. Как тут не соблазнишься? Конечно, они остались подкрепиться, в надежде, что потом им все же удастся уговорить бабулю.
Валентина только посмеивалась над ними: "Конечно-конечно, кто вас отпустит по ночи гулять-то? С минуту на минуту мамуля ваша приедет, вот и все прогулки!"
Между тем, солнце уже спряталось за лесом, и туман начал медленно, но уверенно, ползти к людям... Еще чуть-чуть, и он уже будет возле бабвалиного двора... Словно живой, он, казалось, целенаправленно направляется именно сюда...
Мурка с тревогой наблюдала за этими перемещениями, одно ее успокаивало, что двор полностью защищен. "Теперь-то ты точно не сможешь пройти..."
И правда: подобравшись к их двору, туман окружил его по периметру, но пересечь забор не мог.
"Значит, я была права... Это магия, туман непростой!", - рассуждала кошка.
Из сарайки выскочил до сих пор мирно спящий волчонок, он начал скулить и метаться по двору. Подбежав к летней кухне, он слегка хватал Аню и Егора за ноги, словно куда-то заставляя идти.
- Эй, малыш, ты чего? - удивилась Анюта, - ты нас зовешь куда-то?
Он продолжал подвывать и подталкивать их к калитке.
- Да угомонись же ты, что случилось-то? - Егор наклонился, попытался поднять его на руки, но это оказалось ему не под силу, щенок же начал облизывать ему лицо и скулить, словно о чем-то прося.
Последние лучи солнца освещали верхушки деревьев, когда за калиткой послышались шаги, засов отодвинулся, и во двор вошла Настя. Дети кинулись к ней обниматься, даже не дав войти.
- Ура, мама приехала! - они обнимались и целовались, Настя смеялась от радости, что с ними все хорошо и крепко прижимала к себе.
- Вы же мои дорогие, как у вас тут дела?
Вдруг Мурка, что-то почуяв, метнулась с крыши и огромными прыжками бросилась к калитке. Волчонок, словно только того и ждал, чтоб калитку открыли, стремглав кинулся со двора на улицу.
- Волчонок убежал! - вскрикнули дети, оторвавшись от мамы, и выскочили за ним на улицу. И тут случилось нечто необъяснимое... Егор и Аня, догнав волчонка, вдвоем удерживали его, тут же к ним подскочила Мура и замерла, оглядываясь по сторонам... В тумане возникла воронка, которая в считанные секунды поглотила всех четверых, и все это на глазах у Насти.
- Не-е-ет! Анечка! Егорка! Мурка! - истошно закричала Настена и бросилась туда, где только что были ее дети и любимая кошка, растерянно оглядываясь... - Где вы?
Туман мгновенно развеялся, будто его и не было... Лучи солнца полностью скрылись за лесом, на небо заступала во владение круглолицая луна...
- Валентина Сергеевна, Валентина Сергеевна! - забежала во двор Настя и наткнулась на нее возле беседки. - Валентина Сергеевна, дети пропали! И Мурка с ними! Что делать, я не знаю, что делать! Вы их видите? Где они?
- Как пропали! - всплеснула руками Валентина. - Только что же были тут!
- Выскочили за каким-то волчонком со двора и Мурка за ними и исчезли в тумане!
- Туман? А ну, пойдем!
Они вышли со двора, оглянулись вокруг, никакого тумана...
- Туман, говоришь? А откуда он, ты заметила?
- Из леса вроде бы... Я когда шла с электрички, еще удивилась очень, что туман только до вашего двора дошел и "застрял".
Валентина Сергеевна замерла, в глазах замелькали золотые блики...
- Они идут к Марье... Они в лесу...
- Как в лесу?! Марья?- в глазах у нее все потемнело, Настена, не выдержав новостей, рухнула на дорогу.
- Настенька! - кинулась к ней Валентина...
Аня, Егор, Мурка и волчонок стояли посреди лесной дороги... Лунный свет достаточно хорошо освещал местность, казалось, что они попали в сказку... То там, то сям было заметно какое-то мерцание... Тихие шорохи раздавались с разных сторон, хотя ветра не было совсем... Дети схватили друг друга за руки и пугливо оглядывались.
- Аня, где это мы? В лесу что ли? - дрожащим шепотом спросил Егорка у сестры.
- Вроде бы да... - таким же шепотом ответила ему сестра. - Это похоже на мой сон...
- Точно! И на мой! Мурка, и ты здесь? - Егор только заметил котейку.
- Муррр, муррр! - потерлась Мура об его ногу. Мол, не волнуйтесь, я же с вами!
Волчонок боднул головой Егорку в ноги. Иди, мол, давай! И побежал, прихрамывая, вперед.
- Эй, ты куда? - позвал его Егор, волчонок оглянулся и потоптался на месте и скулил. Идете, мол, или как?
- Анют, что делать? Идти за ним?
- А что нам остается делать, Егорка? Тем более, я помню эту дорогу... Вот эту рябину, а дальше - заросли шиповника, а потом - высокие березы... Пошли, нам точно прямо! Мы должны выйти к Марьюшкиной лужайке, Марья нам поможет.
И дети медленно двинулись вперед... Волчонок бежал впереди, хромая, словно указывая им путь. Лес жил своей жизнью, перекрикивались ночные птицы, в траве шуршали ежики и шастали грызуны... Едва заметная дорога вела их какими-то зигзагами. Мурка смотрела во все стороны, она чувствовала, что за ними наблюдают. Но пока не ощущала опасности...
Долго они шли, казалось, что прошло несколько часов... Ноги у детей отяжелели, глаза начали слипаться от усталости... Как вдруг посреди их дороги показалось огромное дерево, на котором сидело много-много разных птиц. Они внимательно наблюдали за путниками до тех пор, пока те почти вплотную не подошли к ним.
Волчонок очень тихо и особенно аккуратно прошел рядом с деревом и оглянулся на ребят.
- Егор, о Боже! Это тот самый дуб! Нужно бежать! - прошептала брату Анюта.
Вдруг все птицы враз сорвались со своих веток и с разными криками полетели в сторону детей.
- Пригнись! - крикнул Егор и присел. Рядом с ним склонилась Аня и припала на лапки Мурка.
Птицы пролетели мимо и они привстали, чтоб идти дальше... И тут у дерева появились глаза. Его ветви стали беспорядочно двигаться, словно пытаясь достать детей. Они извивались как змеи и хлестали, доставая до земли.
- Как же нам его обойти? Сойти с дороги же нельзя!
За их спинами послышалось завывание и какое-то хлюпанье. Дети в ужасе оглянулись. На них надвигалось нечто непонятное: коряга- не коряга, дерево-не дерево, на коротких ножках, с длинными руками-ветками, в прогнившей шляпе из соломы и длинной седой бородой.
- Улю-лю-лю! Я детишек люблю! - захохотало, заухало, заулюлюкало все вокруг... - Кто это к нам пришел, ну-ка, ну-ка, поглядим!
Мура вздыбила шерсть и угрожающе зашипела на сущность, готовясь к борьбе...
Но вдруг перед ними выскочил волчонок, он оскалил зубы и начал рычать, а потом громко завыл... И с разных сторон на эту чуду-юду бросились волки. Они повалили на землю и стали грызть его, полетели щепки в разные стороны и куски шляпы.
- Ладно-ладно, все, хватит! Не трону я их, обещаю! - взмолилась коряга с бородой. - Дуб, пропусти их!
Дуб поднял кверху ветви, пропуская путников... Ребята с Муркой и волчонком, с опаской поглядывая на ветки, проскочили мимо дерева...
- Спасибо вам, волки... - прошептал Егор.
Они все еще стояли там, за их спиной и наблюдали за ними. Волчонок прорычал что-то, волки скрылись в густых лесных зарослях.
Перед их глазами появилась красивая полянка с удивительными светящимися цветами. От них исходил чудесный запах, который дурманил и опьянял... В каждом цветке сидело маленькое существо со светящимися крылышками... Они переговаривались между собой и тихонько смеялись звенящим смехом...
- Кто это, Аня? Это феи? Эльфы? - зачаровано глядя на существ, спросил Егорка.
- Я не знаю, но очень похоже! Какие они миленькие! - Анюта приложила к груди руки и с умилением смотрела на малышей в цветах. - Вот бы мне хотя бы одну такую кроху, я бы о ней заботилась!
Волчонок снова оглядывался на ребят, словно торопил их. Мурка боднула Аню головой, идем, мол, быстрее!
- Муррр-мяу!
Она почувствовала, что эти крошки не такие уж безопасные, как может показаться.
Пройдя полянку, они вышли к мостику через небольшую речку... Вода красиво светилась и переливалась при лунном свете... Вдруг по водной глади пошло волнение, послышался всплеск и девичий смех.
Мурка, не выдержав, зашипела. "Нежить речная..."
- Анют, ты слышала?
- Слышала, иди, Егор, быстрее! Если это русалки, то нужно быстрее уходить!
Она подтолкнула его в спину слегка, и они быстро прошли мост. Из воды показались руки, они тянулись в их сторону, послышался стон и плач...
- Не оборачивайся, нельзя! Помнишь, что бабушка говорила? - Анюта снова подтолкнула Егора, чтоб быстрее пройти это место.
Перед их глазами возник пустырь. Самый настоящий. Сухие трава и деревья, гнилые пни... И больше ничего... Именно здесь, на этом месте, дорога обрывалась. Волчонок покружил вокруг них, пританцовывая, предлагая идти дальше.
- Малыш, да как мы туда пойдем? А вдруг там болото? Дороги нет совсем...
И вдруг он оттолкнулся лапами от края дороги и кувыркнулся в воздухе. Вместо волчонка перед ними стоял улыбающийся белобрысый мальчик лет пяти-шести от роду.
- Ух ты! Ты кто? - в один голос воскликнули ребята.
- Я - Игнатка, брат Марьи. Пойдемте, она ждет вас!
Анюта взяла на руки Мурку и они вместе с Егоркой оттолкнулись от края дороги, чтоб перепрыгнуть...
Продолжение ЗДЕСЬ...
Предыдущая глава здесь...
Начало истории здесь...
Начало истории о необычной кошечке Мурке здесь...
Добрый вечер, дорогие читатели! Предлагаю к прочтению новую главу)
Благодарю от души за ваши такие добрые слова, за поддержку!
Желаю прекрасного пятничного вечера и отличного настроения! Всем добра!