Как утверждают специалисты-геронтологи, продолжительность жизни современного человека на 40 % меньше той, что отведена ему природой: 100-120 лет активной и полноценной жизни - не предел для человеческого организма.
По классификации Всемирной организации здравоохранения к долгожителям относят пожилых людей, перешагнувших 90-летний рубеж. Активное творческое долголетие вполне достижимо при условии, что каждый человек станет творцом своего собственного здоровья, без которого нельзя и мечтать о долголетии, радости и полноте жизни. Очень важно в пожилом и старческом возрасте изменить стереотипы своего поведения, пересмотреть привычки и научиться не отставать от темпа современной жизни, научиться рациональному образу жизни и в дальнейшем строго его соблюдать. Соблюдение режимов питания и двигательной активности, гигиены труда и отдыха, отказ от разрушающего действия вредных привычек, закаливание - все это не только увеличивает продолжительность жизни человека, но и повышает его творческую активность.
Хорошо известно мнение И. П. Павлова, что человек, запрограммированный природой жить 100 лет, живёт в относительно полном здравии лишь половину этого срока только из-за небрежного и безответственного обращения со своим организмом. В сохранении здоровья, предупреждении преждевременного старения организма огромная роль принадлежит труду. Опыт трудовой жизни долгожителей убеждает в том, что потребность в труде и способность к нему не иссякает с наступлением пенсионного возраста, и благодаря продолжению работы многим удалось достигнуть здорового и активного долголетия. Труд, правильно организованный смолоду, любовь своему делу - одно из непременных условий сохранения здоровья и высокой трудоспособности и предупреждения преждевременного старения.
Активный отдых тоже играет важную роль в профилактике преждевременного старения, помогает человеку быстрее и лучше восстановить силы после любой работы. Короткие паузы для активного отдыха следует делать постоянно в течение дня. Переключение внимания -- один из способов активного отдыха. Пожилым и старым людя следует особенно внимательно относиться к своему отдыху, т. к. усталость у них наступает гораздо раньше, чем у людей среднего возраста и период восстановления сил удлинен. Неотъемлемой частью активного отдыха старых и пожилых людей должны стать заняти физической культурой. Недостаток движения оборачивается больши ущербом для здоровья. Физическую активность всегда следует считат необходимой составной частью здорового образа жизни и необходимым условием достижения долголетия. Нельзя забывать и о закаливающих процедурах, которые в сочетании с физическими нагрузкам дают большой оздоровительный эффект, повышают устойчивость организма к колебаниям температуры и изменениям погоды, к инфекционным и простудным заболеваниям.
Однако пожилым людям надо учесть, что с возрастом снижаются приспособительные возможности организма к действию физически раздражителей (холоду, теплу, солнечной радиации) и медленнее восстанавливаются физиологические функции организма после любых нагрузок. Поэтому закаливание в пожилом и старческом возраст следует проводить под врачебным контролем.