Imagine - "Представьте себе" — второй сольный альбом Джона Леннона, вышедший в 1971 году на Apple Records. Многими считается лучшей его работой, а в том, что Imagine - самый популярный его альбом, никто не сомневается. В сравнении с первым альбомом, расхваленным критиками John Lennon/Plastic Ono Band (1970), Imagine сглаженнее, менее авангарден и более коммерческий по звучанию. По словам самого Джона, Imagine сделан "в шоколадной оболочке для публичного употребления", подразумевая по шоколадом звучание струнных инструментов, которыми аранжированы многие вещи альбома. Полное название группы исполнителей альбома: John Lennon and The Plastic Ono Band with The Flux Fiddlers, где The Flux Fiddlers - скрипачи.
Основные дорожки альбома были записаны в домашней студии Джона (Ascot Sound Studios в доме Титтенхерст Парк), струнные инструменты были наложены в студии Record Plant (Нью-Йорк). Сопродюссером Imagine выступил Фил Спектор, продюсировавший все альбомы Битлз, выпускавшиеся в Америке. Во время сессий звукозаписи было снято много киноматериала, который лег в основу документального фильма Gimme Some Truth: The Making of John Lennon's Imagine ("Дайте мне немного правды: Как делали Imagine Джона Леннона".)
Заглавная вещь альбома - "Imagine", написанная в качестве призыва к миру во всем мире, стала "визитной карточкой" Леннона. "Jealous Guy" ("Ревнивый парень") написана еще в 1968 году в Индии, когда были сочинены многие песни для двойного "Белого альбома" (1968). Она тогда носила название "Child of Nature".
Песни "Oh My Love" и "How?" навеяны курсом терапии "первичного крика", которую Леннон с Йоко проходили у ее автора - доктора Артура Янова. Эффективность этой терапии находится все еще под сомнением среди специалистов, однако свои плоды Леннону она принесла. Не завершив полный курс лечения, Джон выдал самый искренний свой альбом, выдавив из себя внутреннюю боль и многие переживания последних лет.
"How?" ("Как?") состоит из вопросов, входивших в курс психотерапии. "Как я могу двигаться вперед, если я не знаю в каком направлении? Как я могу чувствовать что-то, если я не знаю, как чувствовать? Как я могу любить, если я никогда не знал любви?" и т.д. и т.п.
"Oh My Love" звучит как уже результат очищения, полученного от терапии.
"О моя любовь, впервые в жизни
у меня широко открылись глаза
и я могу видеть.
Я вижу ветер, и я вижу деревья.
Всё так ясно в сердце.
Я вижу облака, и я вижу небо.
Всё так ясно в нашем мире."
"Crippled Inside" и "It's So Hard" - дань Леннона любимому им рок-н-роллу. Причем, "Crippled Inside" ("Калека внутри") - первый "наезд" на Маккартни в этом альбоме. Джон написал ее в ответ на песню "Three Legs" Маккартни из альбома Ram (1971), которая по мнению Леннона, была направлена против него. "Gimme Some Truth" можно услышать еще на сессиях звукозаписи альбома Let It Be. "I Don't Wanna Be a Soldier" ("Не хочу быть солдатом, мама") - первая антивоенная песня Джона написана в разгар войны США во Вьетнаме.
В записи пяти песен альбома принимал участие Джордж Харрисон, в том числе он сыграл на слайд-гитаре в скандальной "How Do You Sleep?" ("Как тебе спится по ночам?"), направленной против Маккартни. Её текст недвусмысленно говорит сам за себя:
"Эти придурки не зря называли тебя мертвым" - намек на дурацкие мифы, распространенные среди фанатов Битлз, о том, будто бы "Пол мёртв", разбился в автокатастрофе в 1966, а в составе Битлз остался его двойник, подмена.
Или вот например, строчка: "Единственное, что ты сделал это было ВЧЕРА / но с тех пор, всё прошло, ты теперь другой день."
А вот последний куплет:
"С милой мордашкой можно ходить ну год - второй,
Но очень скоро все узнают, на что ты способен
Звуки, что ты извлекаешь - кабацкая попсня для меня
Ты мог бы хоть чему-то научиться за эти годы"
И припев: "Как тебе спится? Как тебе спится по ночам?"
В середине 1970-х, когда боль от развала Битлз поутихла, Леннон говорил в интервью, что написал песню скорее про себя. Однако в 1980-м он признался: "Создавая эту песню, я вылил всю свою досаду на Пола... Это не какая-то там страшная месть... Я написал "Как тебе спится?", чтоб вылить из себя раздражение и разочарование, которое я испытывал тогда по отношению к Полу и Битлз. Но я не носился с подобными мыслями в голове всю свою жизнь."
В комплект первого издания пластинки были включены постер и пародийная открытка, на которой Леннон держит свинью в позе, намекающей на обложку недавно выпущенного тогда альбома Маккартни Ram (1971), где Макка держит подобным образом барана. В полной комплектации альбом Imagine ценится очень дорого.
Завершает альбом бессмертная ода Джона "Oh Yoko!", посвященная его жене. Концовку на губной гармошке Леннон делает в духе любимого им Боба Дилана.
Выйдя в свет осенью 1971 года Imagine быстро стал хитом №1 и вечным бестселлером по всему миру. Журнал Rolling Stone в 2003 году поместил Imagine на 76-е место в своем списке 500 лучших альбомов всех времен.