8 сентября в возрасте 96 лет скончалась королева Великобритании Елизавета II. Она стала самым долго правящим монархом в Великобритании и мире. За 70 лет своего правления королева стала свидетелем стремительного развития технологий, покорения космоса и гонки вооружений, развала социалистической системы и полного перекраивания мира, экономических кризисов и безумных военных экспансий. Пока Елизавета II находилась на престоле, поменялась и сама Британия, а на аудиенциях с королевой побывали 15 британских премьеров — от Уинстона Черчилля до Лиз Трасс. Как Елизавета II изменила облик британской монархии
Елизавета родилась в семье принца Альберта, второго сына короля Георга V, и по большому счету вообще никогда не должна была стать королевой. После смерти Георга V в 1936 году престол занял его старший сын Эдуард. Однако вскоре в стране разгорелся конституционный кризис — новоиспеченный король объявил о своем желании жениться на разведенной американской светской львице Уоллис Симпсон.
Против брака выступили правительство и англиканская церковь: женитьба на разведенной женщине, чей бывший супруг до сих пор жив, полностью противоречила бы религиозным устоям. Несмотря на давление окружения, Эдуард сделал выбор в пользу любви и отрекся от престола. Королем стал его младший брат Альберт, после коронации взявший имя Георга VI, а юная принцесса Лиллибет оказалась первой в очереди на престол.
Аудиенции, по всей видимости, сильно утомили королеву. Врачи порекомендовали Елизавете II отдохнуть и отменить заседание Тайного совета, запланированное на следующий день, 7 сентября. Но несмотря на перерыв, состояние королевы продолжило ухудшаться, что вызывало серьезные опасения медиков. 8 сентября в Балморал выехали наследник престола принц Чарльз и остальные дети королевы, а также ее внуки — принцы Уильям и Гарри.
В тот же день Елизавета II скончалась на 97-м году жизни. Как ожидается, на следующий день принц Чарльз будет провозглашен королем Великобритании, после чего вскоре отправится в траурное турне по всему королевству и встретится с руководством регионов, а также с простыми подданными. Тело королевы будет перевезено из Шотландии в Вестминстерский дворец. Государственные похороны Елизаветы II пройдут в Вестминстерском аббатстве через 10 дней после ее кончины, 18 сентября.