Недавно пришлось перечитать роман Герберта Уэллса «Первые люди на Луне». Рассказывается в нем о том, как некий Бедфорд, незадачливый коммерсант, случайно познакомился с чудаковатым ученым Кейвором, занятым поисками вещества, способного устранять действие гравитации. Вдвоем они продолжили опыты, начатые Кейвором, и в конце концов добились успеха, получив в лаборатории вещество, названное по имени первооткрывателя «кейворитом».
На основе этого самого «кейворита» ими был создан космический корабль, на котором они отправились в путешествие на Луну. По прибытии обнаружилось, что естественный спутник Земли вовсе не безжизнен, как считалось раньше, а, наоборот, кишит всевозможными животными и растениями. Оказалась на Луне и разумная жизнь, представленная так называемыми «селенитами», насекомоподобными существами, скрывающимися глубоко под лунной поверхностью.
На Луне наших героев ждали опасные приключения. Они едва не погибли при посадке на лунную поверхность. Увлекшись лунными прогулками, они потеряли из виду свой корабль. Отведав грибов-галлюциногенов, попали в плен к селенитам, которые утащили их в огромные подземные, или точнее сказать, подлунные пещеры. Сумев убежать, наши герои мужественно сражались с селенитами и, выбравшись на поверхность Луны, пытались добраться до своего корабля. Увы! Это удалось одному лишь Бедфорду, а Кейвор, повредив во время бегства ногу, снова попал в плен к селенитам и навсегда остался на Луне...
Написан роман превосходным языком, и сюжет лихо закручен, однако, читая его, я все время ловил себя на мысли, что вряд ли он будет пользоваться большой популярностью у современных читателей. Почему? Да потому, что Герберт Уэллс жил и творил в ту далекую эпоху, когда в обществе царил культ науки и научного знания. И произведения, созданные им, относились, как было принято тогда говорить, к жанру «научной фантастики». То есть, создавая свои непревзойденные шедевры, он всецело опирался на достижения современной ему науки.
В наши дни все стало совсем по-другому. Наука уже не пользуется в обществе прежним авторитетом, и с научными знаниями у современных людей дела обстоят, прямо скажем, не очень. Например, каждый третий россиянин убежден сегодня в том, что Солнце вращается вокруг Земли, то есть в ходу у нас снова те же самые дремучие предрассудки, с которыми четыреста лет назад с риском для жизни боролись великие мыслители Николай Коперник, Галилео Галилей и Джордано Бруно.
Ну и, как говорится, «новое время – новые песни». Если наука уже не пользуется в обществе прежним авторитетом, то и фантастическая литература в большинстве своем перестала быть «научной». Читатели уже не хотят видеть на страницах повестей и романов гениальных ученых-изобретателей и отважных астронавтов, им подавай теперь злых колдунов, добрых волшебников, всевозможных эльфов, гномов и вампиров, говорящих львов, летающих драконов, ну и, само собой, мертвецов, восставших из ада.
Приходится признать, что век классической научной фантастики подошел к концу, и по этой именно причине замечательный роман Герберта Уэллса «Первые люди на Луне» смотрится сегодня странным и малопонятным анахронизмом.