Это было в 1990-е.
8 сентября 2022 года скончалась легендарная королева Великобритании, царствовавшая почти 70 лет Елизавета II. Она ушла из жизни в шотландском замке Балморал — одной из своих резиденций. Следующим королем станет принц Чарльз — ее 73-летний сын.
Коронация Елизаветы II состоялась в далеком 1952 году. С тех пор королева нанесла несчетное количество государственных визитов, однако нашу страну британский монарх посещать не спешила. Дело в том, что Елизавета — внучатая племянница российского императора Николая II, у супруга Елизаветы Филиппа также были родственные переплетения с Романовыми. Из-за расстрела царской семьи королева отказывалась приезжать в СССР, в котором цареубийцы так и не были осуждены ни юридически, ни морально. Так что «историческая командировка» состоялась лишь после распада Союза — в феврале 1994 года в ходе переговоров между МИДом и британским премьером Джоном Мейджором был согласован официальный визит Елизаветы II в Россию.
Согласно дипломатическому протоколу, если монарх собирается посетить страну, у которой есть морская граница, то он — как представитель крупнейшей морской державы — должен прибыть или убыть оттуда обязательно морским путем. Так как основная активность королевы была запланирована на Москву, обязательную морскую составляющую взял на себя Санкт-Петербург.
17 октября 1994 года Елизавета II прилетела в столицу России, встретил королеву первый заместитель председателя правительства Олег Сосковец. Прямо из аэропорта они на королевском «Роллс Ройсе» направились в Кремль, где их уже ждал президент России Борис Ельцин.
«В нашей истории были сложные моменты. Но то, что хочу донести до наших народов — это просто и важно: в будущем мы будем работать вместе, вместе мы можем построить лучшее будущее», — с таким заявлением выступила Елизавета.
В Москве Елизавета провела 2 дня: помимо официальных мероприятий, королева, например, посетила московскую спецшколу № 20, считавшуюся лучшей по изучению английского языка, также для нее была организована экскурсия по соборам Кремля, в Успенском соборе с Елизаветой пообщался Патриарх Алексий II. Также королева посетила Большой театр — в компании Филиппа, Бориса и Наины Ельциных.
Заключительной частью московской программы стало торжественное открытие музея «Старый английский двор» на Варварке, а также ужин в британском посольстве.
Следующие два дня королева провела в Санкт-Петербурге, для нее были организованы экскурсии в Петропавловской крепости, Мариинском театре и, конечно же, в Эрмитаже — Елизавета оставила запись в книге почетных гостей музея. А 20 октября британский монарх давала банкет на борту яхты «Британия», которая уже несколько дней стояла в петербургском порту.
На прощание Елизавета подарила Ельцину ларец из полированного дерева. «Я открыл его, и повеяло какой-то детской сказкой — в коробке оказалось множество выдвижных ящичков. В ящичках — пакетики с семенами. Целая коллекция семян из королевского сада.
Наина (жена), Лена и Таня (дочери. — Sport24) долго потом изучали эти семена экзотических цветов, выращивали их в теплице, высаживали в грунт. Некоторые, к большому сожалению, так и не прижились. Но многие цветы растут до сих пор. Королевская семья навсегда оставила память в нашем семейном саду», — вспоминал Борис Николаевич.