КРОКОДИЛ И АЛЛИГАТОР - братья ?
Крокодил — один из любимейших героев сказок и прочих художественных произведений для детишек: начиная с крокодила, проглотившего светило (из сказки Корнея Чуковского «Айболит»), и заканчивая крокодилом Герой из мультика. Конечно, все эти рассказы и сказки имеют очень отдалённое отношение к реальности. Что же презентуют собой крокодилы на самом деле? Крокодилы — это отряд класса пресмыкающихся (рептилий). К этому классу, как вы уже знаете, причисляются еще ящерицы, змеи и черепахи. Сегодня в мире насчитывается примерно 21 вид крокодилов. Эти огромные хищники, общераспространенные в тропиках (1 вид — в субтропиках), ведут полуводный характер жизни. Как правило, крокодилы селятся на берегах пресных водоёмов. исключительно гребнистого крокодила временами возможно повстречать далеко (за 600 км) от берега в открытом море. Среди крокодилов акцентируют три семейства: аллигаторов, настоящих крокодилов и гавиалов.
Аллигаторы
Наименование «аллигатор» выходит от испанского «аль лагарто» (ящер). Морда у аллигаторов краткая и широкая. 6 из 7 вариантов данного семейства — жители Нового Света; неповторимое отступление — китайский аллигатор. Китайский аллигатор — редчайший из крокодилов, его численность всего около 1 тыс. Сходство его с дальними собратьями не случайно. Они происходят от общего предка, жившего в те времена, когда Новый и Старый Свет ещё были единичным целым.