Так как Валя позвонила поздно ночью, я понял, что что-то случилось.
- Почему так поздно? - поинтересовался я.
Она всхлипнула, затем спросила дрожащим голосом.
- Андрей не у тебя?
С чего бы Андрею, её мужу, делать у меня в такой поздний час?
- Мы уже давно не виделись. - ответил я. - А что?
- Да так… просто, - она расплакалась. - Уже четвёртый день его нет.
- Да что произошло-то? Поцапались?
- Не больше, чем обычно, - провыла она. - Ладно, надо звонить в полицию. Извини за беспокойство.
- Не звони никуда! Я, кажется, догадываюсь, где он может быть! Я тебе позвоню через час.
Я прервал связь, торопливо оделся и, схватив ключи от машины, выбежал из квартиры.
***
Её звали Мила. Милая, добрая и безотказная женщина, услугами которой все пользовались, даже я когда-то. Бывает…
Позвонил в дверь. Затем ещё. Послышались шаги, дверь открылась. Мила, сонная и взлохмаченная, взглянула на меня вопросительно.
- А что так поздно-то? Часы купить?
- Андрей где? Только не говори, что он не у тебя!
- Я и не отрицаю. В комнате спит. А что случилось?
Я не ответил, аккуратно отодвинул её в сторону и вошёл в квартиру. В комнате, на широченной кровати, храпел Андрей. Я поднял его брюки с пола и швырнул в него. Андрей проснулся.
- Ты как здесь? - он сонно повращал глазами.
- Валька с ума сходит, потеряла тебя, - скомандовал я. - Я на машине, поехали домой!
Только сейчас я заметил, что у Андрея заклеена бровь пластырем.
- Кто тебе сказал, что я к ней вернусь?! - буркнул он и показал на пластырь. - Видал? Тарелкой в меня запустила!
Андрей рассказал, что последний год жизнь с Валей превратилась в сплошной кошмар. Внезапные приступы неконтролируемого бешенства сменялись затяжной апатией, а беспричинный смех мог вдруг обернуться истеричным плачем. Были даже моменты, когда она его не узнавала и кидалась с кулаками. В эти минуты Андрей предпочитал сбегать из дома, а пару раз даже ночевал в машине.
- Чердак поехал, короче, - закончил свой рассказ Андрей.
- Вы к врачу обращались? - спросил я, растерявшись от услышанного. Таких подробностей их жизни я не знал.
- Предлагал. И вот результат, - он снова многозначительно показал на пластырь.
***
Я сел в машину. Посомневавшись, набрал Валю.
- Алло, Валя, ну, в общем, нашёл я его… С ним всё нормально. Где? Да у нашего общего знакомого, ты его не знаешь. Успокойся, не вру! Всё, пока!
Я отключил связь и мысленно выругался. Насколько я понял, возвращаться Андрей не собирается, а Вальку жалко. Ладно, утром заеду к ней, а там увидим…
***
Ну почему я не приехал к ней ночью?
Я сидел на лестнице и, схватившись за голову руками, задавал себе этот вопрос. Снова и снова.
Пожилая соседка, стоя у своей двери, разговаривала с полицейским, тот кивал и записывал в блокнот.
- Думала, собачонка воет какая, а это Валька оказывается… Долго так, жалобно, - говорила соседка. - До пяти утра ревела, а потом вдруг затихла. Я через пару часиков вышла, гляжу, а дверь-то в квартиру открыта! Зашла, позвала. Не отзывается, ну, я на кухню зашла… а она у стола лежит, а на столе таблетки. Разные… много… яркие все такие…