Палеонтологи исследовали нижние челюсти Brasilodon quadrangularis, существа размером с мышь, жившего в Бразилии в эпоху позднего триаса, около 225 миллионов лет назад. Анализ различных стадий роста, показывающих развитие зубов в каждой из окаменелостей бразилодона, установил принадлежность остатков к млекопитающим. Ранее считалось, что самое древнее млекопитающее обитало 205 миллионов лет назад.
К сожалению, определить принадлежность существа к млекопитающим несколько сложно, ибо молочные железы, с помощью которых они кормят своих детёнышей, физически не могут сохраниться ни в каком виде, поэтому ученым пришлось полагаться на окаменелые кости и зубы в поисках других подсказок.
Остатки бразилодона имеют возраст 225 миллионов лет, то есть он жил через 25 миллионов лет после пермско-триасового массового вымирания, которое привело к исчезновению примерно 70% семейств наземных позвоночных.
Обычно первым млекопитающим называют морганукодона (Morganucodon Kühne, 1949), маленького зверька, что жил 205 млн лет. Однако теперь его первенство оспорено: изучая зубные ряды бразилодона, доктор Марта Рихтер из Музея естественной истории в Лондоне и ее коллеги обнаружили свидетельства наличия только одного набора сменных зубов — ключевого признака млекопитающих, известного как дифиодонтия.
Процесс роста зубов на эмбриональной стадии, а затем замена новыми, коренными, является ключевой особенностью млекопитающих по сравнению с рептилиями, которые регенерируют зубы на протяжении всей своей жизни. Так, у людей в детстве выпадают молочные зубы, а им на замену вырастают новые. Этот процесс называется дифиодонтия.
Напротив, зубные ряды рептилий отличаются тем, что замена происходит таким образом, что каждый потерянный зуб регенерируется много раз в течение жизни рептилии.
“Сравнительные исследования, использовавшие зубные ряды современных млекопитающих и разные способы замены зубов показывают, что бразилодон был млекопитающим, причём с довольно небольшим сроком жизни”, - сказал доктор Рихтер.
Бразилодон возрастом 225,42 миллиона лет - это самое древнее известное млекопитающее в летописи окаменелостей, способствующее улучшению нашего понимания экологического ландшафта этого периода и эволюции современных млекопитающих.
“Данные о том, как формировался зубной ряд в течение времени развития, являются решающими и окончательными, чтобы показать, что бразилодоны были млекопитающими”, - добавила профессор Мойя Мередит Смит, исследователь из Королевского колледжа Лондона.
Анализ зубов Brasilodon quadrangularis показал, что у этих животных также один набор зубов сменялся другим. Это делает их самыми древними позвоночными с такой структурой зубов, и самыми ранними из известных млекопитающих.
По словам исследователей, Brasilodon quadrangularis предшествует ранее подтвержденному первому млекопитающему, Morganucodon, примерно на 20 миллионов лет.
Источники информации
Читайте также
#млекопитающие #наука #исследования #рептилии #открытия #интересные факты #учёные #эволюция