<<Поддержать меня на сайте Бусти>>
Большая Северная война набирала обороты. Флоты Лиги выполняли довольно простую задачу: блокада всей территории вууров. Достигалось это захватом всех центральных станций в каждой системе. В виду разгрома флотов литоидов, задача представлялась крайне лёгкой. Соединения почти не несли потерь, чего нельзя было сказать о десанте, который сами станции и захватывал, а потом вторгался на планеты. Как говорили сами военные: флот брал на себя главную работу, а армия грязную.
Отряд лейтенанта Эрика Бронна привычно высыпал из десантного бота и занял позицию в ангаре станции системы Дирмиус. Подразделение состояло из пяти солдат: командир, помощник-связист, полевой медик, снайпер-наводчик и системщик. Последний отвечал на три приписанных дрона, один из которых выполнял роль воздушного разведчика, второй служил подвижной турелью, а третий был способен проникнуть и взломать различные системы, а также нейтрализовать механизмы противника. Эрик огляделся. Несмотря на природный и естественный вид, не сказать дизайн, все станции литоидов были типовыми. Не важно, большая или маленькая, схемы практически не различались. Для урождённого штальзандца это было странно, он привык к тому, что каверны уникальны. Многие жители пещер этой пустынной планеты даже по отражаемому стенами звуку могли сказать, где они находятся. За что получили своё прозвище "фледермаусманн" или просто "фледеры". Стоило лейтенанту зазеваться, прислушиваясь к окружению, как пришлось поплатиться. Враг открыл огонь, заставив Бронна резко пригнуться. Над головой засвистели минеральные иглы, крайне неприятное оружие литоидов. Эти кинетические снаряды состояли из разных минералов и могли оказывать широкий спектр воздействий. Стандартный комплект солдата Лиги позволял выдержать несколько попаданий, но только в случае быстрых ног и удачи. Некоторые из игл, попадая, распадались на мелкие иглы или песок, состоящие из едких солей, разъедавших кожу и мышцы. Другие снаряды могли содержать радиоактивные компоненты, вызывая быстрое развитие лучевой болезни. Для самих литоидов такие минералы не представляли особой угрозы, но несмотря на это, они создавали оболочку иглы из экранирующего минерала. Были снаряды с асбестами, ртутью и другими загрязняющими агентами, которые сильно отравляли солдата, выводя его из строя на долгие недели. Разумеется, создавались иглы и из особо прочных и жаростойких минералов, что давало бронебойный эффект.
Эрик скорее почувствовал, чем услышал в резко возросшем грохоте, поступь "броненосцев" - тяжёлых роботов, выполнявших роль щитов для десантников. Моментально пришёл приказ майора начать наступление под прикрытием. Машины брали на себя основную нагрузку, а пятёрки должны были наносить удары по огневым позициям. Каждый робот представлял собой движущую шагающую часть и широкий щит, который мог менять ширину по необходимости. Эрик и ещё трое солдат скрылись за преградой, а снайпер Руфус Нгун забрался на специальную приступку, с которой мог вести огонь. Над головой у Эрика начала работать электро-магнитная винтовка, очень дорогое и почётное оружие. Несмотря на обилие снайперов в войсках, перевооружение со старых кинетических шло довольно медленно. Эрику удалось выбить новую винтовку только благодаря тому, что один из полковников десантной армии был его отцом. К чести Бронна, это был первый и последний раз, когда он воспользовался родственными связями. Командир следил за происходящим впереди благодаря подключению к визуальным системам робота. Шон Крушон, связист, обеспечивал это соединение, а также контролировал эфир. В частности, фильтровал мат, в изобилии лившийся от Руфуса, которому регулярно приходилось прятаться от обстрела. Судя по всему, вууры сделали правильные выводы из предыдущих поражений, и начали выцеливать снайперов. Перед роботом-щитовиком раздалось несколько взрывов. Минеральные гранаты, к счастью, не были опасны для машины, но дальнейшее продвижение требовало аккуратности и зачистки. Тут на сцену выходили системщики. Чжо Фукуда сел на колени и из бронированного кармана на животе выдвинул клавиатуру. Один из сегментов его рюкзака ожил и превратился в небольшую турель на четырёх ногах. Из карманов на правом бедре на дрон перекочевали обоймы с мелкими взрывчато-экспансивными пулями, показавшими невероятную эффективность против литоидов. Спустя пять секунд проверки систем, маленький робот резво убежал в сторону коридора. Эрик заметил ещё пять. Лейтенант ухмыльнулся. Это его шестой штурм, и он знал, какой хаос несут дроны. В них сложно попасть, обычные снаряды не наносили ущерба, а бронебойные литоиды старались придержать.
Бронн вывел на экран шлема картинку с камер щитоносца. Множество паучков бежали по всем поверхностям коридора, периодически поливая снарядами появляющиеся цели. Спустя всего семь секунд огонь со стороны защитников ослаб. Был отдан приказ двигаться дальше. Эрик разложил небольшой встроенный в корпус робота стул и пересадил туда Фукуду. К сожалению, софт, позволяющий не отключаться от реальности, только писался, поэтому дроны отряда управлялись "вручную". Машина начала медленно двигаться. Эрик заметил какое-то шевеление в дальней части коридора. Когда он понял, что это и начал отдавать приказ укрыться, было поздно. Защитники выстрелили из тяжёлого орудия. Опрометчивый поступок, учитывая сражение на космической станции. Вытянутый кристалл толщиной с небольшое полено, прошил щитовика и врезался в корпус десантного бота, разбившись множеством осколков. Если бы не робот, то судно получило значительное повреждение. Удар снаряда стряхнул снайперов, Нгун почти чудом приземлился на ноги, а не свалился кулём. Системщика пришлось подхватить на руки. По счастью, робот устоял, так что солдаты не остались без прикрытия. Быстрее всех среагировал Руфус. Отряхнувшись, он на винтовке вкрутил мощность снаряда на максимум, обошёл робота сзади и вложил оружие в дыру. Затаил дыхание и выстрелил. В глубине коридора сперва полыхнуло, осветив мобильную "противотанковую" турель с сидящим в ней оператором, а затем раздался взрыв. Снайпер позже получит за это награду за храбрость. А здесь и сейчас спустя минуту был дан приказ группе оставаться на месте и оборонять позицию, пока другие группы движутся по ещё двум коридорам. После того, как убедились в безопасности, четыре отряда, включая Эрика, вышли вперёд и соединились в другой части станции с оставшимися силами. Взрыв пушки уничтожил защитников рядом.
Дальнейшая зачистка станции шла очень аккуратно. На первый план вышли системщики вели разведку дронами. Ещё четыре раза отряды едва не оказались на линии огня тяжёлых орудий. В глубине станции они не представляли такой угрозы конструкции, но найденные рядом снаряды могли произвести опустошение в замкнутом пространстве. В последующем несколько раз Эрика будут мучить ночью кошмары про взрывы в коридорах, напоминающих пещерные проходы. Сейчас же его отряд продвигался в глубь. Насколько он знал, информацию о новом стиле обороны литоидов передали по военной Сети. И это было не только на этой станции, но и на других ждали подобные сюрпризы. Люди быстро приспособились. Когда же ввели в работу новый софт для системщиков, работа штурмовиков стала ещё проще. Роботов-щитовиков усилили, добавив реактивную защиту, а чуть позже и комплекс активной брони. Бронн не мог помнить, как проходили первые штурмы чужих станций, но на лекциях в учебке рассказывали об этом с некоторым налётом "романтической ностальгии", хотя статистика была написана кровью. Старые ветераны называли новое поколение солдат "геймерами" из-за обилия технических улучшений и высокой степени компьютеризации. Но и инопланетяне модернизировали своё вооружение. Моделирование без прикрас показывало, что старый Легион не смог бы взять ни одну из современно оборудованных станций. Так что молодые солдаты в ответ на ворчание ветеранов лишь улыбались, понимая, в чём здесь разница поколений. Через много лет сам Эрик будет похожим образом шутливо подначивать действующих легионеров, несмотря на опыт, и видя, как изменилась война.
Флоты менялись заметно медленнее. Вооружение, системы, всё служило десятилетиями, и на заводах выпускалось всё по старым схемам. Этот феномен назывался "эффект 20-го века". Последняя Великая война привела к разделу мира на три части, когда крупнейшие империи делили мир между собой. Первые десятилетия модернизация военных сил шла, а потом темпы снизились почти до нуля, ведь куда выгоднее было содержать огромные, а не оснащённые технологиями армии. Постоянная конкуренция между сильными мира сего не давали возможности провести плавный переход к новым форматам военных соединений. В итоге громоздкие гигантские армии с морально устаревшим вооружением, едва получали что-то новое, и то устаревающее ещё на столах инженеров КБ. Зато свободные финансовые потоки шли на укрепление социальной сферы. Так продолжилось и в 21 веке и с выходом в "Большой Космос". Лишь после демилитаризации Земли удалось генералитету выбить бюджеты для обновления армии, что дало свои плоды. А вот адмиралы довольствовались неспешным, почти незаметным темпом модернизации. Любопытно, что ксеносоциологи обнаружили схожие тенденции и у инопланетных империй. Почти каждая цивилизация прошла этап объединения, военной стагнации и, нередко, демилитаризации ещё до выхода в космос. Человечество в этом плане нарушило статистику. Пришельцы во многом были сосредоточены на решении социальных и экономических проблем, на интеграционных процессах. Люди пришли к этому позже, поэтому развитие шло иначе. Что приводило к некоторым "военно-техническим прорывам", когда Лигу обложили со всех сторон, а войны шли одна за одной. На этой волне были разработаны кинетические орудия второго поколения, лазеры продвинули аж до четвёртого. Подтянули и защиту, разработав новые генераторы силовых щитов и новые сплавы для брони и корпуса. Но последние обновления пришли во флот пару десятилетий назад, а армия получала их каждые два года минимум. Зато масса флотов наращивалась исправно. Кораблей под командованием одного адмирала становилось больше, но суда были устаревшие. Находились аналитики, которые утверждали, что не всё так плохо. Многие соседние империи не проводили модернизацию своих флотов более ста лет, что хорошо прослеживалось в сражениях. Если Лига выносила свои уроки из войн, то соперники упорствовали в своём консервативном социальном пути. На это отвечали критики, которые невольно становились двигателем перемен, так как их слова: "Защитники Лиги должны быть самыми передовыми во всей Галактике", изрядно мотивировали лоббистов военного сектора. Работа на армию и флот стали значительной частью экономики всего государства. Главным центром выступала Заря, центр сектора Рутения. Романовы не зря прицелились именно сюда, ведь получив автономию, они получали огромную производственную базу для будущих военных сил. Квесада понимал это и опасался, несмотря на заверения и обещания защищать родину человечества.
Во многом именно это вынудило перейти к разработке конструкций более мощных планетарных крепостей, а также центральных станций. Человеческая история была полна примеров, как вчерашние союзники сегодня впивались в горло. Грех было говорить такое о династии российских императоров, но кто знает, что будет завтра. Новая революция? Сумасшедший диктатор? Неудавшийся социальный эксперимент, обрушивший государство? Лига готовилась остаться с минимумом ресурсов и производства, но при этом сохраняя основные военные силы. Конечно была партия, которая не хотела масштабирования картины 20-21 веков на галактическую карту. Но за бурной делёжкой территорий и переездами в новые дворцы никто не слышал эти немногочисленные голоса.
#фантастика #будущее человечества #стратегия #литература #история #литературное творчество #stellaris #космос #компьютерные игры #научная фантастика
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.