Поющий бархан – жемчужина знаменитого казахстанского заповедника «Алтын-Эмель».
150-метровая песчаная дюна одиноко возвышается в пустыне неподалеку речки Или между двумя гребнями Джунгарского Алатау - Кысты-Калкан (Малый Калкан) и Улькен-Калкан (Большой Калкан). Длина бархана около 3 км. Вокруг – только каменистая пустыня, поросшая саксаулом и небольшими кустиками… Откуда же взялся здесь этот песчаный бархан? И почему он до сих пор не рассыпался по илийской долине?
В этой местности почти всегда дует сильный ветер Шилик. Именно благодаря ему и образовалась гора из песка: на протяжении тысячелетий ветер поднимал облака песчаной пыли с отмелей р. Или и упорно нес их в одном направлении. Но на пути у него стояли Большой и Малый Калканы – и, налетев на эту преграду, ветер слабел и ронял песок… Вот и выросла на этом месте огромная песчаная дюна, гребни которой достигают 600-650 м. Причем, в отличие от других пустынных барханов, Аккум-Калкан - «домосед»: он, несмотря на зыбкость песка, наклон равнины и постоянно дующие сильные ветры, не кочует, а остается на своем месте.
"Сезон поющих барханов" наступает начиная с поздней весны и заканчивая ранней осенью. Главное, чтобы стояло несколько дней солнечная, теплая погода и барханы вам "споют" свои песни.
Впрочем, «сыграть» на бархане можно любому, кто не ленится взобраться на его гребень и спуститься вниз по северному склону. Подъем, конечно, легким не назовешь: угол наклона склона достигает 45 градусов, песок под ногами постоянно осыпается, да еще и ветер норовит помешать, дуя прямо в лицо и бросаясь песком! Но в конце пути всех одолевших дорогу ждет награда: потрясающий вид с гребня бархана на илийскую долину на юге, сине-лиловые хребты Джунгарского Алатау - на севере и горы - на западе и востоке... А еще с гребня бархана можно скатиться по песку – и тогда вы услышите доносящиеся прямо из недр песчаной горы загадочные и мистические звуки, напоминающие то ли гул самолета, то ли рычание дракона…
Конечно же, столь необычный природный феномен не мог существовать много веков, не обзаведясь множеством легенд… В древности звуки поющего бархана пугали и завораживали людей. Они считали, что это поют духи пустыни, звучат колокола погребенных под толщей песка городов или рычат какие-то таинственные звери.
А согласно одной из легенд, пение бархана – это стон шайтана. В давние времена шайтан бродил по земле и всячески вредил людям. За это Всевышний разгневался на него и наказал, лишив его умения моментально перемещаться из одного места в другое. Вот и пришлось шайтану ходить пешком… Отправился он домой (а дом его, как гласит предание, стоял на горе), долго шел по пустыне и, наконец, прилег отдохнуть. Прилег – и уснул. Так и спит до сих пор, превратившись в песчаный бархан. А когда кто-то тревожит его сон – ветер или люди – из груди шайтана вырывается глухой стон…
По другой легенде, под песками бархана похоронен Чингисхан и его боевые соратники, а песок поёт, когда душа хана «изнемогая от душевных мук, рассказывает потомкам о своих подвигах».
Что же касается пения бархана, то здесь все просто и нет никакой загадки. В сухую погоду песчинки при движении (от ветра или хождения по бархану) трутся друг об дружку и издают самые разные звуки – от едва различимого «писка» до устрашающего грохота, который разносится на много километров вокруг. Иногда, если повезет, можно услышать даже «органный концерт», который исполняет ветер, передвигая массу песка.
