Федор женился на девушке из соседней деревни. Свекровь сразу не взлюбила невестку, потому как она сыну сватала другую девушку, а он, вот, пошел поперек воли матери. Мария была скромной девушкой, но на редкость красивой и яркой внешности. У нее были густые черные, словно уголь, волосы, большие зеленые глаза, пухлые губы и родинка на левой щеке.
«Ишь, лохмы распустила, чертовка! А ну постыдилась бы! Чай только при муже ночью распускать положено» - сердилась свекровь, когда Маша позволяла себе не собирать волосы.
Молодые жили с родителями Федора. Он был их единственным сыном. Было у них большое хозяйство: и корова, и поросята, и огород большой. Работы было очень много. Едва пропели петухи, Маша уже на ногах. На ней был весь дом: стирка и уборка, приготовление пищи. Но она отлично управлялась, что конечно очень не нравилось свекрови. Она только и ждала, как бы упрекнуть лишний раз нелюбимую невестку.
И жили бы так дальше, если бы не грянула война. Забрали Федора с отцом на фронт. Маша просто смотрела на Федора у вагона, не проронив не слезинки. Он все успокаивал ее, просил держаться, не ругаться с матерью и ждать его. А она словно чувствовала, что видит мужа в последний раз. Так и осталась Мария со свекровью жить вдвоем. А спустя месяц поняла, что беременна. Не знала Маша, то ли радоваться, то ли расстраиваться. Война ведь, какие теперь дети. Зима в Сибири выдалась лютой и долгой. Началась рано и до самого апреля трещали морозы. Родила Маша второго марта девочку.
«Смотри-ка, и родила, как кошка. Все бабы, как бабы, рожают в муках сутками, а эта, как есть ведьма» - ворчала свекровь.
Маленькая Аннушка стала отдушиной для матери. Настолько Машу вымотала свекровь, что уже и жизнь была не мила. Теперь она не отходила от дочки. Свекровь ворчала, что невестка разленилась, что сутками трясется над ребенком, что помощи и толку с нее никакого нет. В сорок втором пришла похоронка на отца Федора. Свекровь совсем озверела. Срывалась по поводу и без то на невестке, то на маленькой внучке.
Аннушка родилась очень похожей на свою мать. С рождения были жгучие черные волосы, а глаза… Такое бывает редко. Но один глаз был зеленый, а второй – голубой. Конечно, свекровь вовсе начала распускать по деревне слухи, что ведьма родила не иначе, как чертенка. Что за ребенок разноглазый!
Когда Анечке исполнилось два года, пришло письмо с фронта, что Федор пропал без вести. Мария слегла, три дня в бреду провалялась, свекровь уже напугалась, не приведи Господь помрет еще! Но Маша выкарабкалась, да только с выздоровлением ее свекровь еще сильнее на нее вызверилась.
«Ведьма ты! Как есть ведьма! Все тебе ни по чем. Ни зараза никакая, ни горе тебя не берут. Вот! Ни мужа, ни сына у меня тапереча нет. Одна совсем осталась» - голосила свекровь
«Ну как же одна-то, Антонина Степановна. Ладно, я! Но ведь у вас внучка есть, она родная кровь ваша» - протестовала Мария
«Да какая кровь-то! Ведьмино отродье! Не может у моего сына родится разноглазая дочка. Нагуляла ты, ведьма проклятая. Чтоб вас двоих черти взяли»
Мария рыдала днями напролет, совсем высохла от горя. Что за жизнь ее ждала. Со дня на день свекровь совсем разума лишится и из дома выгонит. Не выдержала молодая измученная женщина и повесилась. Нашла ее свекровь в сарае под утро.
Недолго думая, отправила бабка маленькую Аню в детский дом в город. В деревне перешептывались, что обезумела она совсем от горя. Родную внучку бросить. Ведь одной доживать жизнь теперь. Антонина Степановна и вправду словно сошла с ума. Она стала стареть на глазах. Заниматься огородом и хозяйством перестала, ничего ее не радовало. Победу отмечали всей деревней, но она даже из дома не вышла. Так в конце сорок пятого в декабре ее и похоронили.
Но весной сорок шестого в деревню вернулся Федор, которого уже никто и не ждал. Да и ждать уже было некому. Он вернулся без левой руки, все его тело было в шрамах от сильнейших ожогов. Но он вернулся! Обнаружил свой дом едва ли не рухнувшим, все запущено, развалено. Соседка Аграфена рассказала ему о том, как жили его жена и мать после того, как мужики на фронт ушли.
«Извела Тонька Манечку твою. Так и повесилась несчастная. Как о тебе весточка пришла, так и вовсе в ней жизни не осталось, Федя. Но когда мать твоя дура внучку отослала в детский дом, мы тут и вовсе все ахнули. Не взлюбила она ни Марию, ни Аннушку с самого начала. Все ведьмами звала. Найти тебе дочку надо, Федор. Ведь счастье то какое – вернулся с войны живой, даром, что без руки. Эка невидаль. Посмотри кругом: калека на калеке. А дитя надо забрать в дом родной. Уж хуже сиротской судьбы нет на свете» - говорила Федору Аграфена.
Федор нашел дочку, а когда приехал, чтоб ее забрать, то был очень расстроен. Четырехлетняя Аня почти не разговаривала, ни с кем из детей не играла. Воспитатели рассказывали, что она практически все время сидит у окна и говорит себе под нос, что мама скоро придет. На папу смотрела равнодушно и без радости. Первые полгода Аня и с отцом почти не говорила. Она и дома сидела чаще у окна и смотрела куда-то равнодушными глазами. Потом ребенка устроили в деревенский детский сад, и уже здесь Аня начала меняться. Ей стало интересно играть с другими детьми, она стала чаще улыбаться, больше двигаться и у нее появился нормальный аппетит. Федор тоже расцвел на глазах, глядя на дочку. Он почувствовал, что теперь ему есть ради чего и для кого жить. Он постепенно восстановил дом, выстроил два новых сарая, завел корову и гусей. С одной рукой, конечно, самому трудно, но односельчане ему охотно помогали. Тяжело было Федору только вспоминать о жене и матери. Марию свою он очень нежно любил и горе утраты не отпускало его. А мать он возненавидел всей душой и даже на кладбище к ней не хотел идти по началу. Но Аграфена все-таки уговорила его, что за могилой матери надо ухаживать. Так и остались жить вдвоем отец и дочь, и не приведи Господи остаться ребенку сиротой. Судьба девочки с разными глазами сжалилась над ребенком и вернула ей отца!
