Акулы-молоты выглядят странно. Так, словно кто-то схватил их череп растянул в разные стороны, в то время как остальные их тела похожи на тела обычной акулы.
Девять различных видов акул-молотов плавают в океанах сегодня. Они различаются как по размеру, так и по форме головы. Некоторые имеют очень большие головы относительно своих тел. К ним относятся большеголовая молот рыба (E. blochii), гигантская акула-молот (S. mokarran), обыкновенная акула-молот (S. zygaena), бронзовая акула-молот (S. lewini) и каролинская акула-молот (S. gilberti).
У других относительно маленькие головы, в том числе малоголовая молот рыба (S. tiburo), панамо-карибская молот-рыба (S. media), малоглазая гигантская акула-молот (S. tudes) и круглоголовая молот-рыба (S. corona).
Кстати, недавно ученые решили изучить ДНК акул-молотов, с целью выяснить, как менялась форма и размер голов. Ведь, по логике, эта форма должна увеличиваться в процессе эволюции, но оказалось наоборот, что она уменьшается.
Наиболее старые виды имеют большего размера "молот", чем более молодые. Вполне возможно, что их предки "носили" куда более мощные головы, но, как они выглядели, сказать сложно, так как сохранившихся окаменелостей и останков нет. Акулы относятся к хрящевым рыбам и их скелеты легко разрушаются, единственное, что находят палеонтологи, это зубы. А зачем такая голова и в чем преимущества, ведь природа не просто так ее создала?
Ученые считают, что акулы с молотовидными головами имеют три основных преимущества.
Первый связан со зрением. Когда глаза смотрят в разные стороны, то угол обзора больше и можно увидеть гораздо больше, чем если оба зрачка направлены вперед. Но есть и минус, сложнее рассчитывать расстояние до объекта.
Чтобы компенсировать это, акулы-молоты имеют специальные органы чувств, называемые ампулами Лоренцини, разбросанные по нижней стороне их молота. Эти порообразные органы могут обнаруживать электричество. Поры в основном действуют как металлоискатель, чувствуя и обнаруживая добычу. У обычных акул эти органы чувств тоже есть, но у молотоголовых их больше. Чем дальше друг от друга находятся эти ампулы, тем точнее они определяют местоположение жертвы.
И, наконец, ученые считают, что "молотки" помогают акулам делать более быстрые повороты во время плавания. Если вы акула-молот, и ваш предполагаемый ужин проплывает быстро мимо, вы можете повернуть голову резче, чтобы поймать ее.