Артём был взволнован. Его сестра Валерия это видела и спрашивала у брата, что случилось. Но он отмахивался от неё и отвечал, что это не её дело. Младший брат Андрей спать лёг раньше всех, часов в десять вечера. Он любил поспать и это знали все. Валерия улеглась ближе к одиннадцати часам и то по настоянию бабушки. А Артём ждал - лежал в постели и ждал. Он ждал, когда все уснут, чтобы тихо и незаметно уйти из дома, уйти на ярмарку. Друзья договорились встретиться возле книжного магазина в двенадцать часов ночи. Вот Артём и ждал. Бабушка легла спать позже всех, а он смотрел на наручные часы, которые ему подарил отец на день рождения, и ему казалось, что время стоит на месте. Пришлось ждать, ждать очень долго, как ему казалось. Он тихонько оделся, наложил подушек под одеяло, чтобы со стороны казалось, что он на месте, в постели, и вышел из дома. Вышел босиком, неся ботинки в руках, медленно прикрыв дверь. Главное, не разбудить бабушку, хотя у неё были проблемы со слухом, в её то годы, и можно было не волноваться, но - иначе всё пропало. Её конечно можно не слушать, делать по-своему, но если она скажет отцу, а особенно, что он ночью ушёл из дома гулять, то ему влетит, и очень сильно влетит. Поэтому бабушку будить было нельзя, ни в коем случае. И он очень постарался.
На улице было прохладно. Ночная прохлада после дневной жары - это класс. Артём вдохнул полной грудью прохладный воздух и посмотрел на тёмные окна своего дома - свет не зажёгся, а значит бабушка и все остальные спали. И он направился в сторону ярмарки. Он торопился. Опаздывать и приходить последним не хотелось. Без десяти минут до полуночи. Улицы были пустые. Люди спали. Кое-где в домах ещё горел свет в окнах, но таких окон было совсем мало.
Артём шёл по улице и чувствовал, как сердце в груди стучит, стучит очень громко. Он был взволнован не на шутку. С одной стороны было страшно уйти из дома, ночью, пробраться на ярмарку и посмотреть зеркала, а с другой стороны любопытство пересилило страх.
Он увидел Валеру сидящего на лавке, на остановке. Рядом с ним стоял Витя, нервно оглядывавшийся по сторонам, и они тихонько переговаривались.
- Здорово, Тёма! Не засветился дома? - спросил негромко Валера, с улыбкой на губах, и в его словах не было ни капли страха или сомнения в том, что они хотели сделать.
- Да, получилось по-тихому! Бабушка не заметила! - ответил Артём, зная, что Валере родители разрешали гулять допоздна и он этим гордился.
- Я тоже по-тихому ушёл. Мои родители сегодня уехали с друзьями на дачу, праздновать день рождения друга семьи! Как раз кстати! Поэтому уложил младшего брата спать, подождал, и тихонечко ушёл. - рассказал свою историю Витя.
- Осталось Серого дождаться! Что-то его нет! Вечно он опаздывает! Уже почти двенадцать часов ночи, - Валера посмотрел на свои часы на руке, - Значит, ждём его ещё минут десять и всё. Если не придёт - значит пойдём втроём! Наверное, не получилось вырваться из дома.
- Нужно отсюда уходить! Спрятаться! Хоть за углом, за книжным магазином, а то патруль милиции будет ехать и нас заберут! - Артём тревожно посмотрел в сторону центра города, - Они здесь часто ездят! Нам это не нужно.
Никто спорить не стал и мальчишки спрятались за книжным магазином и стали ждать своего друга Серёгу, который появился в поле их зрением буквально через пару минут. Компания была в сборе и все были готовы к тому, что задумали. Перелезть через временный металлический забор им не составило особого труда. Ярмарку охраняли ночные сторожа, но не особо рьяно, за такие-то деньги, и главное было не попасться им на глаза - тогда пиши пропало. Но они были весьма осторожны и осмотрительны и поэтому пробрались через всю ярмарку к помещению с зеркалами без приключений.
Небольшое временное помещение, построенное для ярмарки, в котором находились зеркала, не могло похвастаться своей защищённостью от ночных визитёров и достаточно было с какого-нибудь угла подцепить кусок фанеры и в образовавшийся лаз можно было без проблем пролезть и оказаться внутри. Мальчишки так и сделали.
Артём и Валера захватили из дома свечки и спички. Через минуту у каждого из мальчишек в руках была зажжённая свеча. Четыре свечи довольно-таки хорошо освещали всё внутри. Они отражались в многочисленных зеркалах причудливо и даже смешно, но теперь эти отражения не вызывали у мальчишек смех. Они вздрагивали от своих отражений в кривых зеркалах. Было совсем не до смеха. А когда они оказались перед тем самым зеркалом, через которое открывался портал, то замерли в нерешительности, с опаской смотря в него. Несколько минут они просто стояли, молча и смотрели в зеркало, пытаясь разглядеть в его отражении другой мир, зазеркальный, но тщетно.
- Кто-нибудь что-нибудь видит? - спросила Артём шёпотом.
- Ничего! - ответил Валера.
- Может ещё рано! - Витя посмотрел на Артёма.
- А может дед Архип обманул! - высказал своё предположение Сергей.
- Нет, не мог! - отмахнулся Валера, почему в этом уверенный, - Я думаю надо кому-то пойти за зеркало, оторвать бархатную обивку короба и заглянуть туда, как рассказывал дед.
- Ты предложил - вот и иди! - у Артёма не было желания попасть туда, в тот мир, ведь он просто хотел посмотреть отсюда на него, как и остальные.
- Кто со мной? Кто не боится? - Валера оценивающим взглядом посмотрел на своих друзей.
- Я с тобой, пошли! - согласился Сергей, - Всем идти не стоит! Вы вдвоем будьте здесь. Мало ли что!
- Да, не боись ты! Всё будет нормально! - усмехнулся Валера и посмотрел на Витю, - Идёшь?
- Я с Артёмом останусь! Я конечно не боюсь, но одному оставаться стрёмно. Вы посмотрите, что там за обивкой и если что, то нас кликните, - в голосе Вити была неуверенность, но страха не было.
- Лады, - согласился Валера и посмотрел на Артёма с улыбкой, - Мы проверим, что там и есть ли вход и тогда вас позовём!
Он с Серёгой ухватился за бархатную обивку короба с одной стороны и они дружно стали тянуть её. Раздался тихий звук рвущейся ткани. Они оторвали большой кусок и в образовавшийся проём можно было спокойно пролезть. Оставив свечи Артёму и Вите ребята пролезли в короб за зеркалом.
- Блин, здесь очень темно и страшно! - раздался голос Валеры, а потом наступила тишина, от которой звенело в ушах.
- Валер! - позвал Артём друга, - Ну, что там у вас? Серый!
Но Валера не ответил. И Сергей не ответил. Артём и Витя переглянулись между собой. На их лица появилась тревога.
- Валерка, ну совсем не смешно! - прошептал Витя, подойдя к проёму, к коробу вплотную, но никто ему тоже не ответил.
И тут Артём вскрикнул и уронил свечу. Он смотрел в зеркало и в его глазах был ужас, был страх. Витя тоже посмотрел в зеркало и вздрогнул. Там в зеркале был Валера и Серёга. Они смотрели оттуда на друзей и махали ими руками, что-то говорили, но здесь было ничего не слышно.
- Ну что, тоже пойдём? - спросил Витя, но Артём отрицательно покачал головой и поднял свечку с пола, - Да ладно! Пошли! Посмотрим, как там и вернёмся назад! Когда ещё такое увидим!
- Не ходи Вить! Не надо! Мы хотели просто посмотреть! - вот теперь Артём боялся, боялся по-настоящему за себя и за своих друзей.
- Ну, как хочешь, а я пойду! - и Витя тоже пролез в короб за стеклом, в проём, - Я не трус!
Артём стоял и смотрел в зеркало. Вот и Витя показался в зеркале, за стеклом. Теперь они были там втроём и махали ему руками - мол иди к нам, присоединяйся. Но Артём отрицательно покачал головой. Нет, он туда не пойдёт, нет.
Его друзья звали его, кривлялись, смеялись, махали ему руками, но он не хотел туда идти и не пошёл. Пусть будут звать его трусом, обзывать как хотят, но идти туда он не рискнёт. Он видел в зеркале, что они стояли на улице, позади них были дома, забор, стены зданий. Они были в городе, в том городе, в зазеркальном. А потом они пошли куда-то пошли, помахали ему руками и исчезли за углом здания почты. Артём стоял, смотрел в зеркало и не знал, что ему делать. Он решил, что будет ждать их здесь. Конечно же ждать когда они вернутся, если конечно вернутся. От этой мысли у него волосы зашевелились на затылке. А вдруг у них не получится вернуться назад, как у деда Архипа. Вот не получится и всё! Ему стало страшно, очень страшно, оставаться здесь одному.