Время, что быстротечная река: несет человека, как щепку, куда-то вдаль и никогда уже ему не вернуться к началу своего пути! Весна вовсю буйствовала за окнами княжеского терема, дурманил голову пряный аромат черемухи, оделись в зеленые сарафаны березы. В Киеве во множестве гуляли свадьбы, рождались новые семьи. Природа стремилась успеть разгуляться за лето, люди спешили жить.
Ольга хотела построить в Киеве большую церковь, но Святослав воспротивился, впервые жестко отказал матери. "Дружина надо мной потешаться будет! Строй где желаешь, а в Киеве не позволю!" Старец Григорий меж тем все к часовне своей хаживал. Стены родные будто грели его. Звал с собой княгиню и, иногда, она отправлялась с ним, оставив груз забот и переживаний за толстыми стенами окружающими Киев. А забот было и впрямь много. Собирался в поход Святослав и снова ей, обычной женщине, предстояло взвалить на себя бремя забот о большом городе. Предслава была в тягости и тяжело носила дитя. Под глазами мешки, ноги раздулись. Затворилась в своей светлице и боялась показаться кому-то на глаза. Ольге пришлось самой объяснять Святославу причину, по которой его жена заливалась слезами при виде его и с головой куталась в огромные платки. Малуша поправлялась медленно и своей опочивальни не покидала. Улеб всеми днями пропадал где-то и доносили Ольге о его пылкой любви к раскосой дочери хазарского хана, которую полонил Святослав.
"Пречистая матерь божья, защити...!" - слова с языка не шли, молила сердцем. Ничем не выразить страдания матери за своих детей, не излить душевную боль сухими фразами.
Совсем тепло стало и Ольга как-то взяла с собой в церковь внука Владимира. С умилением смотрела, как повторяет он крестное знамение и поклоны за ней и Григорием. Умные черные глазенки с интересом рассматривали иконы. Вел себя в церкви тихо, хоть и был уже сорванцом. Во всем княжеском терему слышно было, как Владимир играет с няньками. Заливистый смех, громкий плач и топот крепких ножек, словно делали терем уютным, жилым. Только в горнице Предславы, куда так часто водил его отец, становился тихим и робким. Чувствовал враждебность, исходящую от отцовской жены, хоть еще и был слишком мал, чтобы понять за что его так не любит мать его брата.
Все это видела Ольга и сердце сжималось от предчувствия, что и детям своим внушит Предслава неприязнь к Владимиру. С трепетом относились к чистоте крови на родине венгерки, не могла она принять сына наложницы равным своим детям. А на Руси тому значения почти не предавали - сама Ольга похвастать знатными предками не могла! Простые люди, умом и сердцем не обделенные, всегда ценились и не важно, кто их родил да воспитал! Говорила про то невестке. Предслава покорно слушала, кивала согласно головою, да пропускала Ольгины слова мимо сердца. Перекладывала грех родителей на Владимира. От того видно и Ольга старалась больше внимания дать Владимиру, хоть и стремилась не обделить Ярополка. Но так устроена женщина, что слабого, да обиженного завсегда жальче и все чаще Владимир пропадал в бабкиных покоях, чтобы меньше тревожить все еще слабую Малушу.
Для Малуши дни тянулись бесконечной вереницей, а ночи и вовсе превращались в пытку. Казалось, что длинные тени тянут к ней свои холодные щупальца, хотят утащить в царство Нави, где души темные вечно томятся недвижимые в лютом холоде. Порой ей снилось, что они со Святославом снова юные, стоят среди цветов на зеленом лугу, а солнце ласково дарит им свои живительные лучи. После таких снов просыпалась радостная и пыталась сохранить эти счастливые моменты в своей памяти. Но они быстро растворялись в суете окружающего мира. Нянька приносила дочку, которую княгиня Ольга нарекла Прекрасой, и Малуша упорно давала ей грудь, хоть молока было и совсем не много. Не то, что когда кормила Владимира! Таким соком было налито тогда ее тело, что и на четверых младенцев хватило бы! Сейчас же малуша сама себе казалась сухой, как старое, червями источенное дерево и Прекрасу докармливали козьим молоком. Кормилицу брать Малуша наотрез отказалась. Не могла вынести, чтобы ее дитя прикасалось к чужой груди.
Святослав по прежнему приходил к ней, если был в городе, но оба чувствовали, что ушло безвозвратно прежнее и не вернуть его, как тот чудесный сон. Услышав весть о предстоящем походе, Малуша впервые решилась попросить Святослава о самом сокровенном своем желании.
-Отпусти меня в Псков! Не могу я здесь! Пока ты рядом, я все могу вынести, а не будет тебя - зачахну в одиночестве!
Он словно ждал этих слов, сердцем уже чувствуя, что так все и закончится, но признаться в том не мог даже сам себе.
-Вернусь из похода, тогда и решим!
-Нет, Святослав! - пылко возразила Малуша и он снова увидел ее такой, какой она была когда-то, - Останусь здесь и тебя встретит только мое бездыханное тело! Не доживу до твоего возвращения, чувствую! Отпусти! Не жить птице в клетке! А ты, коли захочешь повидать, знаешь где меня найти! Вечно тебя ждать буду!
Он помолчал не много.
-Отпущу, но детей не отдам! Поедешь одна!
Малуша ждала этих слов и боялась.
-Знаю, с сыном не расстанешься ты! Но дочь оставь при мне! На что она тебе - так же запертая в терему сидеть будет, да без матери и отца расти! Придет час - призовешь ее в Киев, богатого жениха сыщешь! А пока пусть растет материнской ласкою окруженная!
-Малуша! Сердце не желает расставаться с тобой! - как-то жалобно, почти по детски произнес Святослав.
Она потянулась к нему и вот уже кружит их пьянящий хоровод поцелуя, но оба знали, что прощаются навеки с прошлой жизнью.
-Отпусти! - еще раз прошептала она, отстранившись.
-Отпускаю...
Дожидаться пока Святослав отправится в поход Малуша не стала. Словно сил прибавило ей разрешение на отъезд. Княгиня Ольга, узнав о том, явилась к ней. Села на лавку, взяла Прекрасу на руки. Малуша с изумлением смотрела на эту непреступную женщину и не верила своим глазам. Из глаз гордой княгини текли слезы.
-Тошно тебе здесь Малуша! Вижу! Думаешь черства я душой, дальше своего носа ничего не замечаю? А я все понимаю и не виню! Только больно в разлуке с сыном тебе будет, да и мне хочется видеть, как будет расти внучка! Но неволить не стану, так тому и быть! За Владимира не волнуйся - не дам в обиду и лаской не обделю! Езжай с миром! Вернется с похода Святослав, приедем с внуком навестить вас!
-Благодарствую, княгиня! Век не забуду доброты своей! Не держи зла на меня! Не от благости бегу - от лиха!
Она поклонилась Ольге в пояс, а та перекрестила ее, благословив в дальнюю дорогу...
Малуша уезжает! Предславе бы радоваться, да на сердце скребут кошки! Вроде и ее взяла, не будет под боком соперницы, а все же чувствовала, что не она победила, а ее одолела Малуша! Владимир в Киеве остается, расти будет рядом с ее детьми. Да еще и Святослав, не дожидаясь рождения дитя, уезжает, оставляет ее одну.
Ах Святослав! Горячая голова! Ярополку надарил деревянных мечей, маленьких, искусно вырезанных, да щит легкий, да на голову кованный шлем! А сын только ползать по горнице начал! Все война у мужа в голове, да война! И ей бы сейчас миловать его на прощание, но тело предательски раздулось, потеряло форму. казалось себе похожей на лягушку. Порой и сил подняться с одра не было. Себя не взлюбила, не хотела чтобы муж видел ее такой! Уж и княгиня приходила, увещевала ее, все напрасно - сгорала от стыда, заметив его взгляд. Ярополк, завидев отца, тянул ручки и Святослав брал его на колени, с умилением вдыхал детский запах. Предслава в это время сидела забившись в уголок, старалась не привлекать к себе внимание. Но самые большие муки терпела она, когда Святослав приводил с собой Владимира и тот, по примеру отца, целовал брата в макушку, держал за руку. Все переворачивалось в ее душе. Хотелось подбежать, забрать Ярополка, вытолкать сына Малуши вон! Еле сдерживалась, чтобы не отереть при Святославе поцелуй Владимира.
"Что за муки терплю! Будто меня распинают, как того Бога, в которого уверовала Ольга!" - часто думалось ей. Но ничего не могла поделать с собой, так и страдала от собственной желчь, что разъедала ее изнутри.
Отряд дружинников гарцевал под окнами. Рядом стоял небольшой обоз из повозок. Дожидались выхода Малуши. Святослав провожать ее не пришел- заходил накануне и порешили, что только больнее от того будет обоим. Вышла княгиня Ольга, да Белка с сыновьями. Подоспел и Добрыня с лукошком малины, что купил для падчерицы на торге. Вроде и грустно было Малуше прощаться с матерью и братьями, а все же душа пела от восторга, от предвкушения перемены. Словно возродилась она из пепла, как сказочная жар-птица!
Видела и Ольга эту перемену в Малуше. "На все Господь! Видно и впрямь ей судьба такая!"
Обоз тронулся, унося с собой уже ставшую привычной частичку жизни княжеского двора. А совсем скоро и Святослав отправится в поход. Ольга нахмурилась - слишком безрассуден ее сын! Не дань собирать по окрестным землям отправлялся . Собрался покорить Хазарское царство - не забыл обиду, нанесенную его воинам, когда возвращались из последнего похода! Да еще и весть ворогу послал, мол "Иду на вас!" Предупредил! В этой открытости и прямоте чудился Ольге укор в ее сторону. Ведь она хитростью и обманом разгромила древлян, а Святослав не таился, словно наперекор ей поставлялся под удар. Сердце было не спокойно, ибо знала Ольга все коварство и подлость людскую...
Поддержать канал (сумма любая):