Вы когда нибудь задумывались, как выглядели древние предки современных животных? На сколько сильно они отличались от своих потомков? (дисклеймер: очень!)
Для ответа на эти вопросы я подготовил ТОП таких существ и собрал самые интересные факты об их предках.
Поехали!
1. Древние киты
Предок: Индохиусы
Когда жил: около 48 000 000 лет назад
Многие знают, что у китов были наземные предки. Но многие ли знают, как они выглядели? До начала работы со статьей не знал и я!
По размеру индохиусы напоминали современных енотов. Долгое время ученые спорили о рационе этого животного. По одной из них индохиусы были растительноядными и ушли в воду, спасаясь от хищников. По другой - они сами были мелкими хищниками и ушли в воду в поисках более богатой добычи.
Точки на и расставил череп с сохранившимися зубами. В результате их анализа было установлено, что животное было вегетарианцем. Рыба и мясо попали в их рацион через миллионы лет, когда потомки индохиуса полностью ушли в океаны.
Прямое родство с китами было установлено благодаря утолщенной зонтичной кости, которая находится в области среднего ухо. В настоящий момент такое образование осталось только среди китообразных. Кроме этого на родство указывают особенности строения челюсти и ареал обитания (первые киты обитали в районе современного Пакистана, индохиусы же обитали на прибрежных территориях современной Индии).
2. Древние козы и коровки (и другие парнокопытные)
Предок: Эндрюсарх
Когда жил: около 40 000 000 лет назад
Если предки китов были травоядными, до отдаленные родственники коз (и многих других копытных животных) были достаточно опасными хищниками!
Эндрюсархи были крупными плотоядными животными. Один из найденных окаменелых черепов превышал 84 сантиметра (для сравнения можете представить женскую ножку, она и имеет примерно такую же длину) и 54 см в ширину (можно сравнить с длиной руки той же прекрасной дамы). Да и рост в холке был соответствующим - 1,6 метра. Средний вес животных составлял примерно тонну. Такой во «козлик».
Опираясь на строение зубов и размер мозга ученые предполагают, что этот зверь не был активным хищником. Скорее всего он питался падалью либо был всеядным и по стилю жизни больше напоминал современных медведей.
Так же часть ученых полагает, что эндрюсарх мог вести полуводный образ жизни, т.к. в его черепе есть небольшая схожесть с предками китов.
На близость к современным парнокопытным (в частности - к козам) указывает строение стопы. У эндрюсархов было четыре или пять пальцев, на которых были примитивные наросты, в последствии превратившиеся в копыта.
3. Древние опоссумы
Предок: Тилакосмил
Когда жил: около 9 000 000 лет назад
Опоссумы - не самые симпатичные и дружелюбные звери, но для взгляда современного человека выглядят вполне привычно. Чего нельзя сказать об их предках - Тилакосмилах.
По сути этот древний зверек относился к саблезубым тиграм и, по меркам того времени, был не очень крупным хищником. Длина тела составляла примерно 1,4 метра, вес составлял варьировался от 55 до 110 килограмм. В холке животинка достигала 60 сантиметров. В целом, его можно сравнить с ягуаром или менее экзотичным и очень крупным немецким догом. Да, при этом он был сумчатым.
Главная отличительная особенность тилакосмила - «ножны» для его шикарных клыков. Это были очень впечатляющие клыки! Их длина достигала 15 сантиметров (для сравнения можете посмотреть на свою ладонь - от кончика среднего пальца до запястья). Челюсть при этом открывалась аж на 100 градусов, позволяя полностью использовать это смертельное оружие.
Механика работы «ножен» на нижней челюсти до конца не понятна. Некоторые ученые предполагают, что снаружи эти отростки были покрыты кожей, которая образовывала своеобразный карман, который полностью прятал клык. Но эта теория вызывает сомнения. Во-первых, «закрытые» ножны неизбежно стали бы рассадником инфекции из-за попадания частиц пищи. Во-вторых, клыки тилакосмила росли всю жизнь и в один момент они могли стать слишком малы для клыков.
Скорее всего эта «борода» просто плотно прилегала к клыкам, создавая дополнительную опору при закрытой челюсти.
4. Древние лошади
Предок: Макраухении
Когда жил: около 3 500 000 лет назад
В целом, макраухении напоминают лошадей. Отдаленно. И в целом, это не удивительно, ведь по меркам эволюции прошло не так много времени.
Самая выдающаяся часть этого животного - это длинная шея и не менее длинный нос. Точнее, хоботок. С его помощью животное ощипывало листву с кустарников и невысоких деревьев.
Интересный факт:
Первые останки макраухении были найдены в Южной Америке самим Чарльзом Дарвином во время экспедиции на корабле «Бигль»
Размеры макраухении вполне сопоставимы с современной лошадью - около 3 метров в длину, 1,8 метров в холке. Вес достигал тонны. При этом, в отличие от лошади, это животное имело три пальца, оканчивающихся копытцами.
При этом не до конца понятно, на сколько хорошими бегунами были эти странные существа. Строение передних ног явно указывает на их предрасположенность к бегу. При этом задние ноги по строению абсолютно не похожи на ноги бегуна. Более того, задние копыта больше напоминают копыта носорога, что так же вызывает сомнения в скоростных качествах этого животного.
5. Древний морж
Предок: Пуйила
Когда жил: около 24 000 000 лет назад
Глядя на гигантского, тяжеленного моржа очень сложно предположить, что его предком был маленький хищник, напоминающий куницу. И все таки это так. Пуйила была небольшим хищником. Длина тела не превышала одного метра.
В целом пуйила считается связующим звеном между куньими и ластоногими. По этому ее можно считать предком не только моржей, но и морских котиков, тюленей и прочих. Само название переводится как «молодой тюлень».
Животное вело наземный образ жизни, но лапки уже имели перепонки между пальцами. Тело больше напоминало нутрию, но строение черепа и челюсти гораздо больше соответствуют современным тюленям.
Скорее всего небольшие животные перешли на полуводный образ жизни, расширяя свои охотничьи угодия и спасаясь от более крупных хищников.
6. Древняя курица
Предок: Тираннозавр
Когда жил: около 66 000 000 назад
Да-да-да, вы скажете, что это сравнение притянуто за уши. И будете правы. Но это на столько распространенное утверждение, что я не мог не упомянуть его в рамках этой статьи. К тому же в нем есть здравое зерно.
Итак, что же роднит тираннозавра и курицу?
Во-первых, тираннозавры, как и многие другие тераподы, были пернатыми. Да да, перья - это не птичье изобретение!
Кроме этого, принцип строения скелета курицы (как и многих других птиц) схож со строением скелета тираннозавра.
Спорно? Да. Притянуто за уши? Возможно. Но в целом вполне вероятно. А что выдумаете по поводу утверждения, что курица - это потомок тираннозавра?