На первый взгляд это животное выглядит как домашний питомец. Но вздыбленная шерсть и напряженный взгляд выдают в нем дикого зверя.
У пампасской кошки крупная голова, крепкое тело и короткие мощные лапы с широкими подушечками. Всем своим видом она напоминает рысь, только очень маленькую. У нее такая же плотная серая шерсть и заостренные уши.
Длина её тела не превышает 65 сантиметров без хвоста, а весит она от двух до четырех килограммов.
В зависимости от места обитания зверек имеет небольшие отличия, но всегда сохраняет свою роскошную длинную шерсть.
Главная отличительная черта пампасской кошки – поперечные черные или темно-коричневые полосы на передних ногах.
Мех на её спине зачастую окрашен в разные оттенки серого, иногда переходящего в коричневый цвет. Хвост у кошки однотонный или с размытыми кольцами. Лапы всегда более светлые. Задняя часть ушей серая или черная, а нос – розовый. Южноамериканская кошка смотрит на мир янтарными глазами.
Некоторое разнообразие внешности животного объясняется тем, что три его разновидности – пантанальская кошка, паджеро и колоколо – были объединены в один вид.
Эти представители семейства кошачьих ведет скрытный образ жизни. И хоть были они открыты два века назад, до сих пор остаются малоизученными.
Точная их численность неизвестна, но предполагается, что в дикой природе представителей данного вида насчитывается около пятидесяти тысяч особей.
Живет и охотится хищник, как и положено ему, в пампасах, прячась в высокой траве от полуденной жары. За это его еще называют травяной или соломенной кошкой.
Обитает она и в Андах, порой забираясь на высоту до пяти тысяч метров.
В Парагвае кошку называют неуловимым бродягой. И это полностью соответствует действительности.
Лесная подстилка под вечнозелеными хвойными и гранатовыми деревьями покрыта листвой и мелкими ветками. Внешний вид грунта полностью совпадает с узором на шерсти животного, делая его совсем незаметным как для врагов, так и для добычи.
На охоту травяная кошка выходит ночью. Её глаза приспособлены видеть в полной темноте. Но если зверь голоден, он не будет дожидаться назначенного часа, а отправится на поиски добычи прямо сейчас.
Хоть и выглядит кошка слегка неуклюжей, это ловкий и быстрый зверь, для которого нет преград не только в высокой траве, но и на деревьях, и даже среди горных скал.
От своих врагов травяная кошка прячется в пустующих норах, в дуплах деревьев и непроходимых зарослях. А прятаться ей есть от кого. Любой хищник, который выше маленькой котейки, является для неё нешуточной угрозой.
Пампасская кошка охотится на птиц, гнездящихся в траве. Она разоряет их гнезда и питается яйцами и птенцами. Также охотник часто подстерегает мелких грызунов: полевых крыс и морских свинок. Более крупная его добыча – шиншиллы и вискачи.
Местные крестьяне объявили дикой кошке настоящую войну. Они обвиняют её в серьезных преступлениях. Будто бы двухкилограммовый зверек крадет домашнюю птицу и убивает коз.
Принято считать. Что травяную кошку нельзя приручить. По крайней мере, никому это не удавалось. Но однажды произошел случай, опровергающий прописную истину.
Турист из Соединенных Штатов нашел в аргентинских пампасах маленького котенка. Местные крестьяне заверили его, что в их местности нет домашних кошек. А этот найденыш – котенок дикого зверя, и рожден он «в сорняках».
Мужчина вернулся из поездки не один. Он привез домой и свою находку. Постепенно котенок превратился в красивую, но очень агрессивную кошку, не признающую людей.
Но хозяина она обожала. Каждый день встречала его с работы, сидя на высоком карнизе. Кошка оказалась на редкость разговорчивой. Мяукала и урчала она, как и все питомцы в округе.
Но, разговаривая с человеком, она издавала необычные звуки, похожие на журчание ручья, бульканье и отдаленный гул. Хозяин считал свою кошку самым умным существом, с которым ему приходилось общаться.
Хоть доподлинно и неизвестно, но считается, что кошка из Пампасов ведет уединенный образ жизни.
Брачный период у неё бывает раз в году, и начинается он ранней весной. В южном полушарии это начало марта. Кошка вынашивает малышей дольше всех среди малых котов.
Через двенадцать недель на свет появляются котята. Их обычно не больше трех. Рождаются они глухими и слепыми, но довольно крупными. Каждый из них весит до 132 граммов.
Растут малыши быстро. По внешнему виду детеныш не похож на родителей. У него голубые глаза, а на мехе четко видны темные пятна и размытые вертикальные полосы.
К концу первого года жизни котята уже выглядят как настоящие пампасские кошки. Должен пройти еще один год, чтобы они стали взрослыми и самостоятельными.
В дикой природе зверек живет до девяти лет. В зоопарках при хорошем уходе их продолжительность жизни увеличивается до 15 лет.
Сегодня численность обитателя степей и высокогорий Южной Америки стремительно сокращается. Человек шаг за шагом отвоевывает у кошки места его обитания.
Хочется верить, что в этой войне победит не кот и не человек, а только здравый смысл, который поможет уникальному виду не исчезнуть с территории континента, а заодно и с лица Земли.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.