Интересна история татар на немецкой земле. С конца XIX века начинаются регулярные поездки татар — граждан российской империи — в Германию. Приезжали молодые люди — дети богатых татар, чтобы познакомиться с европейской жизнью, некоторые даже учились здесь. А купец Абдулхамит Казаков, выходец из Казанской губернии, даже открыл здесь торговый дом, поставляя в Германию товар из России.
Первое серьезное соприкосновение кайзеровской Германии с татарами произошло во время Первой мировой войны. Недалеко от Берлина, в Вюнсдорфе (в советское время там находился штаб Западной группы войск) были созданы два специальных лагеря для военнопленных: лагерь Полумесяца для солдат армий Антанты, выходцев из мусульманских колоний этих стран, и лагерь Винной горы -для российских мусульман, подавляющую массу которых составляли татары. Тогда же в Вюнсдорфе была возведена мечеть — первая мечеть в Западной Европе, и службы в ней вели татары. Мечети уже давно нет, но в Вюнсдорфе сохранилась улица Moscheestraße. Лагеря эти были созданы с особой целью: Турция была тогда союзником Германии и вела среди мусульманских военнопленных панисламистскую пропаганду с целью переманить на свою сторону татар. их было тогда в лагере несколько тысяч. Но только несколько десятков согласились в конечном итоге перебраться в Турцию. Остальные по окончании войны вернулись на родину, а несколько сот татар нашли последний приют на чужбине и были похоронены на мусульманском кладбище, которое было открыто рядом с лагерем.
А потом — закружило, завертело… Революция, гражданская война… И вместе со многими представителями российской интеллигенции и знати здесь, в Германии, в Берлине оказалось немало татарских мыслителей, писателей, ученых. Самый известный из них — Гаяз Исхаки, по масштабу своего наследия его можно сравнить с Бердяевым. Долгое время имя его было под запретом и только с началом перестройки его труды вернулись к своему народу. В Берлине работали и другие замечательные сыны нашего народа, они издавали свой журнал «Яна милли юл», поддерживали татарских студентов, а с приходом к власти Гитлера эмигрировали в Польшу и далее — в Турцию.
И вот — Великая Отечественная война. Тысячи солдат-татар воевали на ее фронтах, очень многие из них навсегда остались на полях сражений. Будучи относительно немногочисленным народом в процентном соотношении с русскими, украинцами и белорусами, татары занимают четвертое место по количеству Героев Советского Союза.
Из Татарской республики на фронт было призвано более 700 тысяч бойцов. Недавно редакция «Книги памяти» Республики Татарстан опубликовала цифру 350 тысяч — это каждый второй житель республики остался на полях сражений. Кроме того, 330 тысяч было ранено. Символами героизма и мужества татар в этой войне стали подвиги поэта Мусы Джалиля и генерала-татарина Дмитрия Карбышева. В 1943 году в лесах Витебщины, перебив своих немецких командиров, перешел на сторону белорусских партизан 825-й батальон легиона «Идель-Урал», тем самым разрушив представления главарей германского вермахта о том, что татары будут воевать против своей родины.
Сегодня история открывает перед нами новые имена и факты, которые в свое время замалчивались. Мы только недавно узнали подлинное имя Героя Советского Союза Александра Матросова — уроженца Башкортостана Шакиръяна Мухаметжанова, получившего русское имя в детдоме. За сутки до легендарного подвига Егорова и Кантарии водрузил Знамя Победы над поверженным Рейхстагом в Берлине сын татарского народа Гази Загитов.
После войны в Германии почти не осталось представителей старой татарской эмиграции — кто-то перебрался в Турцию, кто-то — в Америку, Австралию или Канаду. Только в Мюнхене сохранилась небольшая община тех, кто по воле прихотливой судьбы попал в Германию в основном во время войны. Там же, в столице Баварии, жили сотрудники татаро-башкирской редакции радио Свобода/Свободная Европа.
Немало татар приехало в Западную Германию из Турции — потомки татар, переселившихся в Османскую империю еще в конце XIX — начале XX века либо после революции. Теперь в поисках лучшей судьбы они ехали сюда как гастарбайтеры. А их дети уже вполне обжились здесь, более того, почти все имеют прекрасное образование, что неоднократно отмечалось и отмечается — неуемная страсть к учебе, самообразованию, стремление добиться большего. В этом татары, пожалуй, сродни народу, тоже испившему чашу страданий за свою трехтысячелетнюю историю — еврейскому.
В социалистической ГДР татары появлялись только в качестве жен или (реже) мужей немецких студентов, обучавшихся в то время в Советском Союзе. Бария Киттлер — имя этой женщины хорошо знакомо многим выпускникам факультета славистики университета имени Гумбольдта. Бария ханум, уроженка Елабуги, что в Татарстане, приехала в ГДР пятьдесят лет назад. Долгие годы она преподавала русский и болгарский языки, вела спецкурсы для переводчиков. И даже сейчас, будучи в почтенном возрасте, эта дама не перестает поражать остротой ума, энциклопедическими познаниями, активностью.
Новый поток татар хлынул в уже объединенную Германию, когда сюда начали перебираться немцы из Казахстана, Сибири, Средней Азии, когда открыли ворота для еврейских контингентных беженцев. Татары ехали сюда как члены их семей. Тогда же Европа открылась для нашей молодежи — стало проще приезжать на Запад и получать образование; таким образом здесь оказалось немало татарских студентов и аспирантов.
Примерно в это же время в самой России начались бурные преобразования, небывалый подъем национального движения: народы, которые десятилетиями не могли обучать детей на родном языке, вдруг потянулись к своим корням. И в авангарде этого движения стояли татары. Люди перестали стесняться своего имени, стали интересоваться своей историей, ошельмованной, исковерканной, загаженной, скрытой. Тогда же появилась книга Вахита Имамова «Запрятанная история татар». Всё это не могло не сказаться на общем настрое татар в мире. Везде, где проживали татары, стали появляться татарские общины. Одна из самых старинных, кроме упоминавшейся польско-литовской — община в Финляндии. Там татары живут уже с XIX века, когда Финляндия была в составе Российской империи. Купцы из Нижегородской губернии, Сергачского уезда перебрались в Хельсинки и Тампере и открыли там свои торговые лавки. И на сегодняшний день эта татарская община — одна из самых состоятельных. Финские татары считаются национальным меньшинством Финляндии, пользуются льготами для нацменьшинств. Они не говорят по-русски, но сохранили удивительно чистый, свободный от русизмов татарский язык (в отличие от них, татары Турции быстро ассимилировались, так как турецкий язык очень близок татарскому и быстро заместил его)