В 1189 г. англо-французская армия весело катилась по направлению к Святой земле. А в ней тем временем происходили бурные события: лишившийся недавно своего королевства король иерусалимский Ги де Лузиньян захотел вернуть портовый город Акра, что был захвачен сарацинами еще ранее. 4 октября Ги во главе сводной армии из королевских и орденских рыцарей и наемных мусульман подступил к городу и схватился с египетским султаном Салах ад-Дином. В сумбурной битве обе стороны понесли тяжелые потери, но решительного преимущества никто так и не добился: христиане закрепились возле Акры, и вышибить их Саладину не удалось. Ситуация выходила идиотская: крепость окружена франками с воды и с суши, но сам осадный лагерь окружен султаном. К концу месяца стало еще хуже: морская блокада была прорвана, что обрекло на провал попытки взять гарнизон измором. Следующие месяцы обе осадные армии провели, глядя друг на друга через забор и изредка предпринимая тщетные попытки выбить соседей с насиженного места.
Однако положение христиан не было безнадежным: летом начали подтягиваться подкрепления из Европы. К истечению первого года осады прибыли остатки имперских крестоносцев под началом Фридриха Швабского. Общими усилиями франки сумели пробить дорогу для подвоза припасов, но этого было мало: антисанитария и нехватка питьевой воды и нормальной пищи приводили к эпидемиям. Вскоре болезни унесли многих знатных людей, включая и Фридриха. Что накалило обстановку еще сильнее, так это смерть королевы Сибиллы Иерусалимской и обеих ее дочерей, после которой и без того непопулярный Ги неожиданно лишился прав на престол, полученных исключительно через брак с Сибиллой (при большом содействии уже знакомого нам Рено де Шатийона). Обнаружив такой поворот дела, бароны моментально выдвинули более угодного им кандидата, коим оказался маркграф Конрад Монферрат. Но и при новом короле положение особо не улучшилось: зимой европейцам наконец удалось проломить стену, но этим тут же воспользовался Саладин, пробившийся сквозь их позиции в крепость и оставивший там свежих бойцов. Но святое воинство не сдавалось, ведь этого хочет бог! К тому же, чем дольше они бодались под стенами, тем ближе становились основные силы Третьего похода.
И вот в апреле 1191 г. на Святой земле высаживается Филипп II Август, который наконец блокирует морские подходы к Акре. Однако осадное сидение продолжается: строятся боевые машины, проделываются новые бреши в стенах, происходят стычки с сарацинами. Так продолжается до лета, когда английский король наконец заканчивает с захватом Кипра и соединяется с осаждающими. С прибытием англичан работа закипела, и уже 12 июля после очередного штурма гарнизон капитулировал. Саладину не удалось чем-либо помочь городу.
Однако дальше у европейцев начались неприятности: во-первых, Львиное Сердце поссорился с австрийским герцогом Леопольдом, что возглавлял теперь германскую часть войска. Идя в авангарде штурмующих, Леопольд раньше всех водрузил свое знамя на городской стене. Ричард же посчитал это дерзостью и сбросил его на землю. Герцог терпеть такого обращения не стал и отбыл домой. Кстати, по легенде в ходе того штурма белый налатник Леопольда оказался настолько заляпан кровью, что осталась всего одна чистая полоса - под поясным ремнем. Отсюда, якобы, и происходит современный австрийский флаг. Во-вторых, Филипп Август прослышал, что во Франции умер граф Фландрский. И тоже срочно покинул Палестину, якобы в целях урегулирования вопроса наследства. Таким образом к августу 1191 г. король Ричард остался единственным предводителем похода.
Почти трехлетняя осада Акры завершилась, унеся жизни огромного количества титулованной знати и без числа простых солдат. Оставалось только решить вопрос с пленными. Поначалу предполагалось, что захваченных мусульман обменяют на пленных же христиан, а впридачу крестоносцам заплатят приличную сумму денег и отдадут Животворящий Крест, утерянный после Битвы на Рогах Хаттина. Но затем что-то пошло не так: сроки выкупа сдвигались, переговоры затягивались, а 20 августа английский монарх устал ждать и приказал казнить всех пленников мужского пола, коих набралось аж 2700 человек. Женщин и детей, правда, отпустили. Точно неясно, почему так случилось: кто-то считает, что Саладин попросту не успел собрать выкуп, но вполне возможно, что он и не собирался никого выкупать, а только притворялся. А может, пытался выторговать условия повыгоднее. И доторговался в итоге. Так или иначе, но Акра осталась в руках франков, и уже через несколько дней экспедиция продолжилась...
Больше о крестовых походах можно почитать по ссылке.
Либо можно на карту ВТБ: 5368 2902 5087 3082