-Пальтишко у Людочки, как решето, - Катерина вздохнула,
-Оно ведь и не греет вовсе...
-Это ещё моё было, - шёпотом ответила Валентина, стараясь не разбудить прикорнувшую на руках сестрёнку.
-Потом Райка носила, а на ней всё горит...
-И у Василька ботинки совсем прохудились, - продолжала причитать тётка,
-И куда это ваш отец смотрить.
-И штаны ужо зашивать негде, - подхватила баба Анюта,
-Мы бы купили, но цельных полгода на уголь собирали, завтрева ужо должны привезти.
Начало трилогии
Начало
Предыдущая
-Твой зятек зарабатываеть в месяц столько, сколько тебе в год пенсии платять, - взвилась Катерина,
-Только вот куда эти денежки уходять...
-Нинке купили красивые сапожки и пальто, - пожаловалась Раиса,
-И я тоже такое хочу, но мне сказали, что я ещё не доросла...
-Во, видали, - запыхтела Катя,
-Чужих одеваеть, а своих не видить...
Но я знаю, што делать, - осенило вдруг её и она сразу же успокоилась.
***
Сергей Степанович расписался в ведомости и отошёл от кассы, держа в руке пачку денег.
-Погодь, - Катерина окликнула его в тот момент, когда он собирался положить их в нагрудный карман.
-Давай сюда, - протянула она руку.
-Катька, ты что, сдурела, ты ж мне не жена,- дернулся бывший зятек.
-Ежели у вас совести нет, штобы детям одежонку купить... - Катерина повысила голос.
-Тихо ты, - заозирался кругом Сергей,
-Чего орёшь, как глашенная...Сколько тебе?
Катерина схватила всю пачку, отсчитала несколько купюр и сунула ему, а остальные оставила себе,
-Вот так буде по справедливости...
-Ну Катюха! - с восхищением произнёс Сергей,
-И где у мужиков глаза, что до сих пор одна...
-Не твоё дело, - отрезала резко свояченница, пряча деньги в сумку,
-На следующий месяц ишо приду, - пригрозила она ему.
-Че, Степаныч, може по маленькой? - подошёл к нему Митрий, местный кузнец, мужик могучий, поговаривали, что он одним ударом своего внушительного кулака мог запросто завалить быка.
-А, пошли, - согласился Сергей, ведь тех денег, что у него остались только на чекушку и хватит.
***
-Не трогай меня, я сам... - Степаныч оттолкнул жену и принялся стягивать сапоги, но пошатнулся и ткнулся лбом в дверь.
-Ты же на ногах не держишься, - Наталья разозлилась, обычно улыбчивое её лицо превратилось в хищный оскал.
-У меня только одна жена была любимая и это не ты, - разгогольствовал он, с трудом ворочая языком,
-Вы все, одного мизинца Марии не стоите, - наконец-то ему удалось разуться и он босиком прошёл в спальню и рухнул на кровать.
Наталья тем временем принялась общупывать карманы, пытаясь найти деньги, она знала, что сегодня давали зарплату.
Но обнаружила только табачные крошки, корочку засохшего хлеба и пару медных пятаков.
-Где деньги! - трясла она мужа, но тот только всхрапнул и перевернулся на другой бок.
Такой же вопрос она задала мужу и рано утром, когда он проснулся.
-Слушай, не до тебя мне, - он схватился за голову,
-Башка раскалывается...
Но Наталья никак не могла успокоиться,
-Неужто потерял или украли?
-Ага, украли, - ухмыльнулся тот, вспомнив, как Катерина ловко развела его на деньги.
-Я собиралась к зиме детям одежду купить, - Наталья сердито загремела кастрюлей,
-А теперь что делать?
-Свояченница то же самое сказала, - Сергей пересказал разговор с Катериной.
-Да как она посмела, - Наталья возмутилась,
-Кто она такая, чтобы лезть к нам.
-Да пусть, ей же заняться нечем, - отмахнулся Сергей.
А Наталья, после того, как муж ушёл на работу, кинулась к своему заветному сундуку. Нащупала на самом дне внушительный пакет, развернула холщовую тряпицу и принялась пересчитывать деньги.
-Вот же, нисколечки не добавилось. Уже давно масло не продавала, корова отдаивается, в том месяце на дочку потратилась, рассчитывала добавить, а не получилось...
-Мама, - за спиной раздался детский голос и она торопливо сунула пакет на место и захлопнула сундук.
-Да, - повернулась она к девчонке. Людочка прижимала к себе любимую тряпичную куклу и зевала,
-Я кушать хочу...
-Да, чтоб вас! - рявкнула мачеха,
-У отца спрашивайте... Или у тётки своей. Ишь, деньги отхватила, а я значит детей тут должна кормить, - разворчалась она,
-Вон пол весь затоптанный, мыть надо...
Катерина сдержала слово, на деньги, отобранные у зятя, она купила одежду и обувь в райцентре. Детвора радостно примеряли обновки, а потом щеголяли в них по дому. Мачеха была не в настроении, злобно пыхтела, но молчала, терпела из последних сил, чтобы не сорваться. Ведь Сергей был дома, а при нём она никогда не позволяла себе высказываться.
-Вот уйдёт на работу, я их прищучу, а то шибко уж разбаловались, - думала она.
-На Новый год Алешка приезжает и Валентина, может и твой сын приедет? - спросил Сергей, который и не догадывался, какая буря бушует в душе его супруги.
-На что праздновать, денег нет!
-Аванс побольше возьму, - миролюбиво произнёс Сергей,
-Зато всей семьёй посидим...
Алексей приехал утром. Вытащил из сумки куклу для Людочки, книжку с красочными картинками для Раисы, а братьям подарил по бескозырке.
-Откуда деньги? - удивился отец.
-Стипендия у меня повышенная, а кормят бесплатно. А весной по распределению на работу пойду...
Валентина уже хлопотала с утра на кухне, не обращая внимания на недовольную мачеху. Теткины уроки не прошли даром, она научилась неплохо готовить и сервировать стол.
Наконец-то уселись за праздничный стол. Всем места не хватило и Людочку Алексей взял к себе на руки.
-Я хотел кое-что сказать, - начал он и все притихли,
-У меня есть невеста и мы скоро поженимся, - и Алексей наблюдал с улыбкой, как отец вдруг поперхнулся от неожиданности, мачеха насторожилась, Валентина открыла рот от удивления. А остальная четвёрка даже и не поняла о чём идёт речь. Петька торопился быстрее наесться, чтобы никто не смог у него отобрать, Василь тоже не отставал от брата. Раиса уткнулась в книжку, а Людмила прижимала к себе куклу и баюкала её.