Белые львы на самом деле не белые. 😮
Детеныши рождаются белоснежными, но по мере взросления их цвет меняется, становится нежно-кремового оттенка. Как пенка капучино.
Почему у белых львов такой нестандартный окрас?
Причина кроется в генетической мутации, из-за которой у кошек наблюдается частичная потеря пигментации — большинство «красящих» клеток попросту отсутствует.
При этом выработка меланина сохраняется, в связи с чем называть «белых» альбиносами неверно.
Черный пигмент не откладывается в шерсти, однако присутствует в других местах: на носу, подушечках лап, в глазах.
У белых львов вы не увидите розовых губ и красных глаз, как у настоящих альбиносов.
Лапы и губы у них темные, а глаза могут быть зелеными, коричневыми или голубыми. В научной среде это явление называется лейкизмом.
Дар богов
Белые львы настолько необычны, что неудивительно, что они часто упоминаются в легендах аборигенов. Когда местные жители впервые увидели это «чудо», то посчитали его подарком богов. Что интересно, существование «белых» наука долгое время отказывалась признавать: мол, сказки это все.
Не поверили ученые в «чудо» даже тогда, когда впервые увидели его своими глазами в 1938 году.
Лишь спустя примерно 40 лет, когда в неволе у обычных львов родились белые детеныши, умные дядьки развели руками и неохотно согласились с тем, что белые львы — это не плод больного воображения африканских аборигенов.
Откуда корни растут
Белые львы не являются отдельным видом львов. Это просто цветовая вариация подвида из Южной Африки. Ученые даже считают, что они очень близки к ныне вымершему капскому льву.
Чтобы на белый свет появился белый львенок, нужный ген должен передаться одновременно от папки и мамки.
Произойти это может только в одном месте — в заповеднике Тимбавати в Южной Африке. Именно там еще живут носители «чудесного» гена.
Белые львята могут родиться и у нормально окрашенных родителей.
Правда, встреча двух «избранных» на просторах Африки — дело случая, поэтому белоснежных котят очень мало. Больше всего их в неволе, где люди могут влиять на их рождение.
Преимущество белых
Малое количество белых львов в дикой природе ранее объяснялось тем, что они находятся в проигрышном положении по сравнению с обычными кошками. Якобы нестандартный цвет демаскирует их и мешает охотиться.
На самом деле ученые утверждают, что белые львы намного эффективнее маскируются среди песчаных районов Южной Африки.
С 1994 года в дикой природе не было замечено ни одного «белого».
То ли потому, что так хорошо прячутся, то ли их действительно больше нет. Ученые винят в их исчезновении браконьеров, которые охотились на больших кошек ради трофеев.
