Можно ли использовать реголит (марсианскую пыль) для 3D-печати? Этим вопросом задались в Вашингтонском государственном университете. Изыскания носили сугубо прикладной характер: из реголита разными способами пытались печатать детали космических кораблей. И небезуспешно.
Ученые смешивали различные доли реголита с титаном, оценивая эффективность каждой смеси (на самом деле, не реголита, а его земной имитации — черного порошкообразного вещества, идентичного своим составом с пылью с поверхности Красной планеты). Оказалось, что титан становится прочнее, если в него добавить всего 5% черного порошка. При этом детали из 100% псевдомарсианской пыли были полной противоположностью — они отлично защищали от радиации, но были такими хрупкими, что трескались почти сразу после изготовления.
Все это ученые затеяли для того, чтобы при колонизации Марса люди «научились обжигать горшки» (изготавливать полезные предметы) из местных марсианских материалов. Слишком уж дорого обходится транспортировка грузов с Земли: около $54 000 за 1 кг — и только для того, чтобы вывести на околоземные орбиту. А перекинуть до Марса — и вовсе запредельный прайс.
На рисунке: образцы, напечатанные с разным количеством реголита: от 5% (5MMS) до 100% (100MMS).