Их применяют для точных ударов по стационарным целям, дальность поражения составляет 40 километров.
В последнее время регулярно появляются сообщения, что украинские военные применяют управляемые артиллерийские снаряды M982 Excalibur. При этом официально о поставках этих боеприпасов не сообщалось. Косвенным подтверждением стали удары украинской артиллерии по разным объектам — с повышенной точностью боеприпасами сопоставимой мощности.
В середине июля Минобороны США заявило о пакете помощи ВСУ, куда входила тысяча 155-мм высокоточных артиллерийских боеприпасов. Возможно, речь шла о снарядах M982 Excalibur. Более того, в конце июля немецкое издание рассказало о поломке переданных Украине самоходок PzH 2000 из-за ошибок в эксплуатации. В качестве причины назывался тот факт, что из нее стреляли высокоточным боеприпасом на слишком большое расстояние, и журналисты предположили, что речь шла именно о Excalibur. И сама украинская сторона неоднократно заявляла о том, что вскоре получит желанные M982 Excalibur. На некоторых кадрах были также замечены контейнеры от этих снарядов.
Это активно-реактивный снаряд, которым можно управлять. Форма корпуса цилиндрическая, длина около метра. В головной части есть раскладываемые рули, в донной находятся стабилизаторы. Там же есть газогенератор, который улучшает аэродинамику и увеличивает дальность стрельбы. Масса незаряженного снаряда чуть менее 50 кг.
В основном снаряд предназначен для стационарных целей, координаты которых известны. Средства наведения включают в себя систему спутниковой и инерциальной навигации, хотя он может достигать цели и без связи с GPS. Точность у первых модификаций составляла 10-20 метров, но теперь этот параметр сократился до 4 метров. Повысилась и дальность стрельбы — ранее она составляла 23 километра, теперь достигает 40, а с использованием экспериментального оружия снаряду удалось преодолеть 70 километров.
Сам боеприпас осколочно-фугасный. Заряд взрывчатого вещества весит 22 килограмма, корпус дробится на осколки. Взрыватель срабатывает в заданной точке — на определенной высоте, контакте или с задержкой.
Боеприпас совместим с разными боевыми системами (ну только не с PzH 2000, очевидно). Зато он подходит гаубицам M777, САУ CAESAR. Есть три модификации снарядов — с унитарной проникающей боевой частью, кассетный и с интеллектуальным боевым снаряжением, способным обнаруживать, распознавать и сопровождать движущуюся цель. Он состоит на вооружении 8 стран.
Цена, конечно, кусается — за один снаряд надо отдать более 110 тысяч долларов. Кроме того, американцы могут бояться, что снаряды попадут к российским военным, которые изучат их. Наконец, если другое вооружение часто передается Украине фактически для испытаний, M982 в них уже не нуждается. Армия США отработала их как на полигонах, так и в реальных условиях, в частности, в Ираке.