Кинолента 2009 года «Призрачный экспресс» (в некоторых, дословных переводах - «Ночной поезд») внешне напоминает телевизионный спектакль. Хотя не уверены, что её создатель Брайан Кинг, более известный как сценарист «сумрачных фильмов» («Лимб», «Кодер» и т.д.) про таковые слышал.
В любом случае получилось весьма камерно, почти что как театральная постановка, а использование специальных «рассеивающих фильтров» придало картине некую ретро-атмосферу, хотя действие происходит в наши дни, на что указывают сотовые телефоны, появляющиеся в руках действующих лиц.
Вместе с тем Кинг создавал нечто вроде оммажа в адрес классического нуара. Во многих знаковых криминальных лентах прошлого действие происходило в поезде («Леди исчезает», «Незнакомцы в поезде»). В отличие от вестерна, в коем эшелоны были выражением опасной и во многом чуждой природе человека стихии, в нуаре железнодорожный состав был метафорой причудливой человеческой судьбы. Мол, наша жизнь – поезд, а мы в ней - пассажиры.
Если учитывать это, то становится понятно, почему сюжет фильма сосредоточили на загадочном объекте – шкатулке, выпавшей из рук умершего путешественника. К слову сказать, в России никому бы в голову не пришло запивать пригоршню таблеток спиртным, пусть даже из очень маленькой бутылочки.
В итоге кинокартина стала своего рода рассуждением на тему макгаффина, ярко демонстрируя, что предмет всеобщего и алогичного криминального вожделения обладает чертами мистического (волшебного, если угодно) артефакта. Как раз подобное происходит в «Призрачном поезде».
И именно загадочная природа таинственной шкатулки позволяет характеризовать указанный фильм не как криминальную драму, а всё-таки как мистический нуар. Хотя теоретически подобная история могла случиться, даже если бы в ней не было ни капли мистики.
Канун Рождества, на улице жутко метет, а в поезде категорически мало пассажиров – нормальные люди сидят по домам и готовятся к празднику. Заметившие шкатулку пара попутчиков и проводник смогли заглянуть в неё через крошечное отверстие. И их взору предстали богатства.
Только затем выяснилось, что один видел брильянты, другой – изумруды, а третья –рубины. Это ли не повод насторожиться? Однако шкатулка подобно Кольцу Всевластья (тоже своего рода макгаффин) завладела умами пассажиров. И стали прорастать в их душах темные ростки жадности и прочих человеческих пороков.
Не то чтобы сии люди были до этого святыми, но загадочная шкатулка стала катализатором потаенных желаний, будто бы дав свободу скрывавшимся в подсознании демонам. И те радостно устремились по вагонам, подталкивая персонажей фильма делать вещи, о коих они ещё недавно и помыслить не могли.
Получилось очень убедительно и нравоучительно. Что в свою очередь делает важными некоторые киношные советы. Например, если вам рекомендуют куда-то не заглядывать, то лучше сдержать любопытство и не запускать глаза. Ибо оказалось, что любой, кто посмотрел в шкатулку, хотя и увидел нечто «своё», но в одинаковой степени не доживет до рассвета. Впрочем, каждый «не доживет собственным способом».