Скифы были кочевым народом индоиранского происхождения, кочевавшим в евразийских степях на территории от современного Казахстана до Украины, включая бассейн Черного моря, Сибирь и Кавказ. Они были сильны в регионе с 7 по 4 века до нашей эры. В этой статье мы рассмотрим их происхождение, их подъем и возможное падение.
Скифы как индоевропейские кочевники
До сих пор ведутся споры о том, откуда пришли скифы, но все исследования указывают на Минусинскую котловину, недалеко от бассейна реки Енисей, которая находится между Красноярским краем и республиками Хакасия и Тыва в России.
Долина реки Енисей, которая берет начало в восточных Саянах и течет по просторам Сибири к Северному Ледовитому океану, может считаться местом рождения этого воинственного кочевого народа, которому предстояло господствовать в степи. Действительно, около конца VIII в. до н.э. орды, известные нам как скифы, обнаруживают большое сходство с местными курганными погребениями, а изображения животных в их искусстве сходны с их восточными родственниками, карасукской культурой поздней бронзы.
Комфортная температура и влажный климат предвещали обилие пастбищ в этом районе, которые могли поддерживать большое население. Это постоянное изменение проложило путь новым поколениям, которые начали мигрировать на запад в Понтийские степи. На этой уже заселенной земле различные оседлые культуры позднего бронзового века подверглись давлению со стороны кочевых всадников. Велись сражения и многие из них были ассимилированы скифами, которые продвигались дальше, пока не достигли бассейна Черного моря. Они изгнали местных киммерийцев с их земель и превратили этот район южной Украины в базу операций, откуда они совершали свои частые набеги и нападения на Малую Азию и Ближний Восток.
Скифы пришли на Ближний Восток не как земледельцы, ищущие хороших пахотных земель или как дипломаты, которые хотели мирных отношений с жителями региона, а как воины-кочевники, стремящиеся к грабежу и мародерству. В ассирийских источниках, в которых впервые упоминается скифское вторжение на Ближний Восток. Они поселились в Маннее, к востоку от Ассирии, и наживались на них. Некоторые пытались изменить политическую ситуацию в своих интересах и им это удавалось в той или иной степени в течение 28 лет как на Ближнем Востоке, так и в Малой Азии. Асархаддон, царь Ассирии (681–669 гг. до н. э.), проводил кампанию в Маннее, когда скифский царь Ишпакая присоединился со своей армией против ассирийцев. Однако Асархаддон одержал решительную победу.
Ишпакай был убит в этой войне, а его место унаследовал король Бартатуа. В 672 г. до н. э. он попросил руки дочери Асархаддона Саритры. Ассирийцы, похоже, восхищались боевыми способностями скифов и между ними был заключен союз против царства Урарту, сосредоточенного на территории современной Армении. В то время ассирийцы, похоже, видели в нем большую угрозу, чем скифы. Брак между Бартатуа и Саритрой не упоминается в ассирийских текстах, но предполагается, что Саритра могла быть матерью сына Бартатуа Мадьеса.
После смерти Асархаддона в 669 г. до н. э. его сын Ашшурбанипал стал царем Ассирии. Медовый месяц между двумя народами продолжался при правлении Ашшурбанипала, пока ассирийский царь не решил сместить Ахшари, марионеточного царя под скифским влиянием, правившего Маннеей. С этого момента обе стороны отделились друг от друга, как сообщает нам ассирийский текст. По приказу Ашшура, Сина, Шамаша, Адада, Бела, Набу, Иштар из Ниневии, царицы Кидмури, Иштар из Арбелы, Урты, Нергала (и) Нуску я вторгся (буквально, вошел) в страну маннеев и продвинулся вперед. Города, вплоть до города Изиртуа, он захватил, разрушил, опустошил и сжег огнем. Людей, лошадей, ослов, крупный рогатый скот и овец вывел из тех городов и засчитал за добычу. Ахшари услышал о наступлении ассирийской армии, покинул Изирту, свой царский город, и бежал в Иштатти.
Упадок скифов
После того, как скифы потеряли контроль над Маннеей, они направились на запад и совершили ряд набегов на ассирийцев по всей Сирии и Леванту. В конце концов они достигли египетской границы, которая до недавнего времени была частью ассирийских владений. Геродот говорит, что Псамтек I из Египта подкупил орду, чтобы та отступила в Сирию. Ассирийцы столкнулись с проблемами со стороны вавилонян, получивших независимость и объединившихся с мидянами при Киаксаре. Остатки Медеи вместе с нововавилонянами могли представлять страшную угрозу для ассирийцев. Однако скифы во главе с Мадиесом пришли на помощь и успешно прорвали осаду, навязанную союзными войсками ассирийской столице Ниневии. Находясь там, они победили мидян в генеральном сражении. Верно, что победа над ассирийцами была невозможна до тех пор, пока скифы не потеряли свою власть в Азии.
В течение двадцати восьми лет скифского господства в Азии насилие и пренебрежение законом привели к абсолютному хаосу. Помимо произвольно наложенной и насильственно взимаемой дани, они вели себя как простые грабители, разъезжая по стране и захватывая имущество людей. В конце концов Киаксар и мидяне пригласили большинство из них на пир, на котором они напоили их и убили, и таким образом восстановили свою прежнюю силу и господство. Они захватили Ниневию и покорили ассирийцев, все, кроме территории, принадлежащей Вавилону. Скифы потеряли большинство своих самых выдающихся правителей, а некоторые из тех, кто выжил, участвовали в разграблении Ниневии вместе с мидянами и нововавилонянами. Ассирийцы так и не оправились после этого, а скифы направились домой к северу от Кавказа и по прибытию домой сразу же столкнулись с другими серьезными проблемами, связанные со своими женщинами и детьми, которых они оставили 30 лет назад. По возвращению домой они обнаружили огромное войско, которое было готово вступить с ними в бой. Просто скифские женщины, которых они оставили на очень длительное время одних, стали понимать, что время идет, а их мужья не возвращаются и стали вступать в смешанные браки со своими рабами. От этих рабов стали появляться дети и скифские женщины поняли, что не хотят возвращаться к прежней жизни и решили противостоять войску, возвращавшемуся из Мидии.
Античность породила множество удивительных обществ и народов, и скифы были среди них. Они отличались своим своеобразным искусством, своим стилем ведения войны и своей культурой. Этот центр внимания на их культуре надеется стереть тени неизвестного и пролить свет на более увлекательные истории об их образ.