Мой гостевой дом находился в центре Тбилиси – рядом с Площадью Свободы, в районе Сололаки (в переводе с древне-арамейского – кривая улица). Всего в Тбилиси более десяти районов, но к Старому городу принадлежат три – Сололаки, Мтацминда и Авлабари. Селиться, чтобы ознакомиться с городом, я советую в этих трех районах.
Сололаки район сравнительно маленький и тем не менее в нем есть множество гостевых домов, которые всегда с радостью примут туристов. До центра я решил добираться на автобусе – ведь так хорошо осматривать новый для себя город и узнавать людей через широкое окно комфортного городского автобуса. Такси я оставил пижонам.
До 1936 года город назывался Тифлис. Название это было взято еще из греческой литературы. Население грузинской столицы составляет около 1,2 млн. человек.
Город был основан в 5 веке нашей эры царем Иберии Вахтангом Горгасали. Во время охоты в этой местности им были найдены горячие серные источники, которые впоследствии стали знаменитыми серными банями, существующими по сей день. На месте Тбилиси были густые леса, от которых спустя полторы тысячи лет ничего не осталось. Климат, как и природные зоны хоть и незаметно, но меняются неотвратимо. Разумеется тут постарался и человек – крепкое горное дерево было отличным строительным материалом.
Через город протекает знаменитая горная река Кура или как ее называют сами грузины Мтквари (бесспорно сложно выговариваемое название). Река рассекает город на две части – левый и правый берега.
Тбилиси производит впечатление современного города: власти стараются сделать из столицы витрину современной Грузии, в которой удобно жить, удобно строить бизнес и работать. Хотя, конечно, это немного наигранная по-восточному бравурная попытка пустить пыль в глаза туристам и международным инвесторам. Дела с экономикой обстоят не так хорошо, но главное желание и стремление.
Окунувшись в городской жар, я заметил, что в воздухе здесь преобладает новая нота - горная. Если в Керчи это была морская, степная, то здесь все было иначе. До моря тут было более трехсот километров и горы взяли верх. Но пока я шел к остановке мне в лицо летел сигаретный дым от курящих прохожих, который забивал нос и не давал мне насладиться новым воздухом.
Как оказалось в общественных местах Грузии курение не запрещено, а с учетом интенсивности, с которой курили местные – даже поощряется! Курение в закавказских странах (да и в целом - восточных) возведено чуть ли не в ранг культа. Курят все – молодые, старые, мужчины, женщины. Постепенно я становился пассивным курильщиком и не раз добрым словом вспоминал Родину и ее закон. Как бы мне хотелось вразумить людей, уговорить их бросить свои сигареты и вдохнуть чистый воздух, но со своими правилами лезть к местным – дело неблагодарное.
Как и все кавказские народы грузины вспыльчивы, крикливы, часто нетерпимы к чужому мнению. Тяга к грубой мужской силе в этих странах вероятно неистребима. Хотя, разумеется, сила эта загнана в рамки закона.
Помимо выражения своих эмоций в бурной форме у шумных грузин невозможно отнять стиль вождения личных автомобилей. Грузины любят сигналить по поводу и без. Кажется, что гудок — это последний бастион личной свободы и власти, который имеет почти каждый и который отнять невозможно, как и Родину. Разумеется после повсеместно безнаказанного курения и выкидывания окурков куда попало.
Машины в потоке как будто переговариваются между собой на своем языке, но вот с пониманием этого языка… сложно. Тем не менее не стоит думать, что на дорогах постоянно стоит гул от сигналов - разумеется это не Египет и не Индия, где вождение представляет из себя абсолютный хаос. Грузины любят свои машины, следят за ними и правилам все-таки подчиняются.
Человеку, не привыкшему к постоянным гудкам, будет сначала, мягко скажем, неуютно. Я каждый раз вздрагивал, когда слышал очередной сигнал, думая, что он адресован мне. Иногда это настолько раздражало, что я искал глазами камень, который можно было бросить в лобовое стекло машине агрессору. Но свободного кирпича поблизости я не находил, да и машина быстро уезжала. Ведь что главное в хаотичном сигнале? Главное –вовремя уехать, сбежать, а то мало ли что… В фазу открытого противостояния, а может и мордобоя вступать готов был не каждый экспрессивный водитель.
А между тем я переезжал мост и перемещался с левого берега Куры на правый. Ширина реки в городе – не более тридцати метров. Воды она несет достаточно мутные.
Автобус провез меня почти через весь город. Современные постройки, сады, парки и прочее радовали глаз. Но все это было снаружи – нужно было увидеть то, что скрывается за всеми этими красивыми зданиями. Я понимал, что за отпущенные два дня вряд ли смогу обойти все, но это не расстраивало – всегда есть повод вернуться.
Проезжая церкви, которых, сразу отмечу здесь много, некоторые пассажиры автобуса крестились. В основном это были взрослые люди, в глазах у которых читалось смирение и неторопливость. Сначала мне было неловко в этот момент, я отводил взгляд, но через какое-то количество церквей я стал воспринимать этот простой ритуал как нечто обыкновенное и при виде очередной башенки с крестом моя рука сама тянулась перекреститься. Секрет был прост – люди крестились буднично, привычно, но вместе с тем - по-настоящему. У них и в мыслях не было лукавить или что-то изображать: жест был совершенно не показной, навязчивый. Простая жизнь и Вера у многих грузин были неотделимы друг от друга.
