Есть в Германии городок Эрфурт, в котором еврейский музей открылся лишь тринадцать лет назад, хотя история города гораздо дольше связана с евреями, которые проживали здесь ещё в средние века.
Первые евреи поселились в Эрфурте (тогда он был центром Тюрингии) в девятом веке – примерно через двести лет после его основания. Никакого еврейского гетто здесь не было, зато была «клятва евреям», согласно которой император Оттон Четвёртый обещал защищать местное население, покуда они платят ему дань. Так и было — до тех пор, пока Оттон не передал право собирать дань архиепископу из Майнца, который увеличил налог. В ответ на это местные евреи-заимодавцы увеличили ставку за кредиты, начался конфликт, который затем перерос в вооружённое столкновение.
Спустя почти сто пятьдесят лет случилось ещё одно – во время вспышки чумы местных евреев обвинили в отравлении колодцев, и около сотни евреев перебили. Остальные покинули город, переселившись в соседние королевства.
Второй исход евреев из Эрфурта случился в середине пятнадцатого века: события прошлых лет забылись, и евреи снова поселились в городе. Однако, по свидетельствам историков, именно в это время начались гонения на евреев по всей Германии, и теперь они покинули Эрфурт более, чем на три века.
В 1802 году еврейские купцы добились права проживать в городе – и жили, пока к власти не пришли нацисты. Что было после этого – пояснять не требуется.
Сегодня Эрфурт – красивый город, принадлежавший бывшему ГДР. Есть здесь и евреи, и немцы, и русские, и множество старейших памятников, среди которых евреев особенно заинтересует Старая синагога, заложенная ещё в 1094 году – по некоторым источникам именно она является самой старой в Европе. Кстати, внутри неё есть весьма любопытный экспонат – клад, который, как считается, зарыли евреи перед тем «чумным исходом»: нашли его только в 1998 году, так что пролежало спрятанное сокровище больше половины тысячелетия!