Кому-то пустыня может показаться унылой и не привлекательной, а вот зайца-толая она манит и влечёт. Удивительный зверёк проявил смекалку и сумел найти компромисс в жизни.
Объясните разницу!
Натуралист видит толая и искренне недоумевает.«Это же русак!». Но стоит взглянуть на «косого» под иным ракурсом, и отличия выползут наружу. Русак больше, толай — один из самых мелких подвидов. Голова нашего героя меньше, в то время как уши, наоборот, длинней.
«Громадные локаторы» ещё и свисают на манер козырька. Кажется, что уши не только регулируют температуру тела зайца, но ещё и прикрывают его глаза от палящего солнца. Да и стопы у толая уже!
Формально заяц-толай "Lepus tolai" и заяц-песчаник "Lepus tibetanus" относятся к разным видам. Но основное различие в ареале. Поэтому многие натуралисты не видят между ними существенных отличий. Называют одним именем, а иногда относят зайца-толая к капскому виду "Lepus capensis".
На границе миров
Заяц-толай регулярно меняет прописку: то он в Монголии живёт, то ближе к китайцам подбирается. А всё по той причине, что границы стран его совсем не волнуют. Главное, пожить в знаменитой пустыне Гоби! Некоторые толаи из любопытства забредают в Россию.
Может показаться, что каждый заяц-толай с раннего возраста изучает географический атлас. Ведь никогда и ни при каких обстоятельствах наш герой не заходит за 48-ю параллель северной широты.
Днём с огнём!
Памятуя о количестве естественных врагов и о собственной беззащитности, толай выходит из укрытий в сумеречное время. Если вы заметите ушастого днём, то здесь может быть два варианта: либо он молод и подыскивает себе участок, либо у него начался гон.
Последний случай более вероятен, ведь даже молодые зайцы-толаи стараются перемещаться в сумерках — как мамка научила. И только в горах, где никто не мешает, заяц выходит средь бела дня.
Естественная защита
Полуметровый зверёк не настолько смел, чтобы не осознавать свою беззащитность перед хищниками. Пустыни, степи и полупустыни — дом родной. Но открытой местности заяц побаивается. Толаю нужны кустарники и полукустарники — своеобразные блиндажи.
А в качестве постоянного места жительства подойдут горы. Только заяц никогда не забирается выше 3000 м. Водоёмы поблизости — жизненно важное условие для зайца. При этом к водохлёбам его не отнести!
Сезон сбора урожая
Заяц-толай обновляет свой рацион каждый новый сезон года. Если летом это различная зелень и грибы (например, олений трюфель), то к осени он почти полностью переходит на кукурузу, пшеницу и ячмень. Зимой ест ветки! Причём ощущение такое, что зверёк ходит с линейкой.
Если ветка до 1 см толщиной, то съест полностью. Если больше — то только кору объест. А вот по весне, когда молодая трава ещё не выползла, заяц-толкай довольствуется клубнями и кореньями.
Быстрые штрихи
Серо-бурый окрас нашего героя полностью соответствует окружающему ареалу. Чем ближе к югу, тем больше охристых вкраплений в шубе зайца. Снизу толай более светлый, а сверху обязательно имеет чёрный налёт. По этой причине нашего героя легко принять за русака.
Но у «близнеца» мех струится волнами, а у «песчаника» — будто кто-то утюжком выровнял. На зиму заяц лишь слегка меняет свой стиль. Мех светлеет, но не белеет. Только пестрины становятся чётче.
Зима выдалась снежная
Узкие стопы ограничивают свободу действий зайца в зимний период. Зверёк не любит кочевать, но вынужден это делать. На чём возможно проехать по заснеженной тропе: на летней или зимней резине? Так вот, ушастый «велосипед» ходит там, где «шиповка» не нужна!
Или с гор спустится на пару километров ниже, или уйдёт южнее на то же расстояние. У каждой отдельной особи свой кормовой участок в 2 га. Такие колебания роли не сыграют, но жизнь спасут.
А заячья ли нора?
Зайцы, проживающие в пустынной местности, готовы пожертвовать свободным временем для создания норы. Остальные не заморачиваются. Бросит суслик или лисица свою нору, так заяц туда и заселится. На участке имеется и несколько дополнительных лёжек.
Зайцы сильно уважают заросли боялыча. Растение с причудливо-переплетёнными ветками растёт кустами и далеко друг от друга. Между ними часто можно встретить натоптанные зайцами тропы.
Формула призыва
Брачный период пустынного толая начинается в январе. И если до этого заяц ничем не выдаёт своего присутствия (кроме натоптанных троп), то теперь начинает горланить как заправский агитатор. На одну «даму» приходится сразу несколько громогласных «кавалеров».
Между собой зайцы выясняют отношения, стоя на задних лапах. Кажется, что пытаются изобразить боксёров. Некоторые входят в образ на 100%: ухо соперника — единственная цель, до которой дотягивается толай.
Домашний арест
Заяцы-толаи — одни из самых трусливых зайцев! Умная зайчиха прекращает отходить далеко от основного дома, когда понимает, что скоро станет мамой. Её осторожность в этот период граничит с патологической! Лишний шорох, и она уже дрожит в родной норе.
Что интересно: количество зайчат в помёте ставится в прямую зависимость от возраста матери. Юная прелестница, едва достигшая половой зрелости, принесёт всего одного-двух юнцов, а на следующий год их количество увеличится вдвое! Такие они, зайцы!