Сегодня исполняется 115 лет со дня рождения сразу двух выдающихся деятелей хореографического искусства – артиста балета, педагога Александра Ивановича Пушкина (1907–1970) и балетмейстера, педагога Ростислава Владимировича Захарова (1907–1984).
Оба – выпускники Ленинградской балетного училища: Захаров окончил его в 1926 г. по классу В. Пономарёва, а Пушкин – годом раньше, но начинал учиться танцу в частной школе Н. Легата.
Александр Пушкин почти двадцать лет танцевал в ЛГАТОБ им. С. Кирова, исполняя главные партии в том числе и в балетах своего коллеги-балетмейстера.
Он был отличным танцовщиком, мастерски владевшим всем богатством приемов виртуозного классического танца. Обладая еще и уникальным педагогическим даром, Пушкин успешно преподавал в ЛХУ (с 1932) и в театре (с 1953 г. вел класс усовершенствования).
Он воспитал несколько поколений выдающихся артистов. Среди его учеников – А. Макаров, А. Хамзин, А. Грибов, Р. Абдыев, Н. Ковмир, С. Бережной, Р. Нуреев, М. Барышников и другие.
Танцевальная карьера Ростислава Захарова была не долгой, уже в 1929 г. он начал балетмейстерскую деятельность, получил высшее образование по театральной режиссуре и в 1932 г. поставил свой первый крупный и самый известный балет – «Бахчисарайский фонтан», который идет в Мариинском театре до сих пор.
Это был первенец балетной драмы, жанра, который потом уверенно и надолго утвердился на отечественной сцене.
В Ленинграде Захаров осуществил также постановку балета «Утраченные иллюзии». А с 1936 по 1956 гг. был балетмейстером и оперным режиссером Большого театра. Здесь он поставил балеты «Кавказский пленник», «Тарас Бульба», «Золушка», «Барышня-крестьянка». А в Ленинграде – «Медный всадник», «Красный мак» и «В порт вошла “Россия”».
Также ставил спектакли в Киеве, Минске, Алма-Ате и за рубежом.
Кроме постановочной работы занимался преподаванием. В 1945-1947 возглавлял МХУ, а с 1946 кафедру хореографии балетмейстерского факультета ГИТИСа.
Является автором нескольких книг и множества статей в прессе.