Виталий Львович уже два десятка лет работал таксистом. На собственном автомобиле.
Поначалу, когда мужчина только начинал свою деятельность, у него был старенькая, даже древняя отечественная девятка. Только потаксовав пару лет, Виталий смог приобрести авто получше, классом повыше. Ведь для таксиста главное - как выглядит его рабочая лошадка. Главный принцип в этой работе: чем лучше, дороже автомобиль - тем богаче пассажир.
На девятке он был простым бомбилой, зато теперь он таксист.
Раньше Виталий Львович работал учителем русского языка и литературы в школе. Но подрастали двое сыновей. И денег семье катастрофически не хватало. Супруга, Машенька, после десяти лет совместной жизни, получила инвалидность. Правда, вторая группа инвалидности - это с возможностью работать. Но Виталий настоял:
- Машенька, больше работать ты не будешь. Сиди дома. Я один справлюсь.
- Ну почему, Виталя? - не соглашалась Маша, - Я могу устроиться на подработку. Тебе одному не вытянуть всю семью!
- Нет, родная, даже не спорь. Я - глава семьи. И именно я обязан решать финансовые проблемы.
- Ну что ты сможешь решить один? - не понимала жена. - На зарплату учителя особо не разгуляешься!
- Все. Мы посовещались и я вынес постановление. Действующее с этого момента. Я найду другую работу или подработку. А у тебя на шее трое мальчишек, во главе со мной. Так что работы тебе хватит и дома.
Легко сказать - найду другую работу! А куда может устроится учитель-словесник с филологическим образованием! В курьеры или дворники! Так это менять шило на мыло. Но жить на что-то надо.
Виталию от отца досталась старенькая Лада. Немного вложив в автомобиль денег, подремонтировал и вышел таксовать.
В первое время было как-то неудобно. Пользуясь уважением в педагогическом коллективе и среди учеников, Виталию Львовичу сначала было невыносимо стыдно выполнять прихоти и капризы пассажиров. Но интеллигента пришлось запрятать глубоко во внутрь. И работать. И днем и ночью.
Уставал неимоверно. Просто возвращался домой и без сил падал на кровать. Порой даже не приняв душ.
Жена и сыновья жалели отца и старались, как могли, облегчить отцу жизнь. Весь день, пока папа отсыпался, все ходили на цыпочках, чтобы не потревожить сон кормильца.
Но как только Виталий Львович открывал глаза - Вовка и Ромка набрасывались на него и принимались хором вываливать новости. Мария с улыбкой наблюдала за троицей и дав насладиться общением, тут же отправляла сыновей в свою комнату:
- Марш к себе! папа должен отдохнуть перед работой! А ты чего разлегся? Тебя обед на столе заждался. И твой любимый пирог с капустой.
Виталий, обняв супругу, потягиваясь направлялся на кухню и принимался за обед, с любовью приготовленный женой.
Во время трапезы, супруга с удовольствием слушала рассказы Виталия о ночных приключениях, о клиентах, смешные моменты из работы таксиста.
Впрочем, о многом Виталий умалчивал, не желая расстраивать жену. Например, о пьяных пассажирах, устраивающих скандалы. Или о тех, кто проехав до необходимого адреса - тупо сбегал, не расплатившись. И уж тем более о тех, кто пытался ограбить водителя, угрожая ножом. Было и такое.
Теперь-то он ко всему готов, под сиденьем Виталий держал баллончик с нервно паралитическим газом, а в багажнике - тяжелую биту.
Но в самый первый раз жутко испугался за свою жизнь. Тогда он подвез троих парней. В конце поездки один из них приставил нож к горлу Виталия, а двое других в это время, забрали всю выручку, его новую куртку и сняли автомагнитолу. И сбежали.
Нет, о таких опасных случаях мужчина дома не рассказывал. Зачем тревожить Машеньку. Она и без того не одобряет его ночные поездки. Несмотря на то, что ночью платят больше.
Скоро сыновья подросли. Но в институт поступать не спешили. Решили сперва отслужить в армии. А пока трудились механиками в автосервисе. У них Виталий и обслуживал свою лошадку.
Когда Виталий Львович продал старый и приобрел новый автомобиль, заработки действительно увеличились в разы. Появились постоянные клиенты, не скупившиеся на чаевые. Порой его заказывали на почасовую оплату, разъезжая на такси из одного места в другое, оставляя водителя ожидать. Это было гораздо спокойнее и выгоднее. Сидишь себе, ждешь, а деньги капают.
Кроме того, Виталий научился понимать настроение спутника и, как настоящий психолог, подбирал подходящую тему для разговора. Или просто молчал. Или включал музыку.
Однажды к нему в машину подсел мужчина. Виталий сразу понял, что у того что-то случилось. Настолько пассажир был напряжен.
- У вас неприятности? - мягко спросил он у мужчины. - Вы поделитесь, не держите в себе. Незнакомому человеку легче раскрыться. Возможно, мы никогда больше не пересечемся. Меня зовут Виталий. А вас?
- Константин. - ответил клиент и немного помолчал.
Виталий не мешал. Константин должен сам решиться и открыть душу. И это произошло.
- Я сидел дома. Устал. После работы решил провести вечер перед телевизором. У меня, знаете ли, работа очень нервная. В охрану пошел сразу после армии. Так и работаю уже десяток лет. А теперь охраняю обменный пункт. Сам понимаешь. Постоянное напряжение.
Виталий кивнул:
- Да уж, каждую минуту может что-нибудь произойти. Опасно.
- Да. так вот. - продолжал Константин. - Жена у меня молодая, красивая. Не работает нигде. Только собой занимается. Фитнес, салон красоты, посиделки с подружками и магазины. Вот круг ее интересов.
Сегодня она опять намылилась в ресторан с подругами. По крайней мере, мне так сказала. И зная, что я устал и никуда не пойду, позвала меня с собой. Я,разумеется, отказался. И она, надев свое коротенькое платье, накрасившись и сделав прическу - упорхнула. Только и пожелала на прощание - не скучай! Да я и не скучал. Отдыхал. Пиво пил. Расслабился.
Константин снова замолчал. Уже надолго. Не выдержав, Виталий сочувствующе спросил, переходя на "ты":
- Что-то с женой случилось? Раз ты так сорвался в ночь.
- Случилось. - невесело рассмеялся пассажир. - Я понял, что настоящий лох - это по жизни. В данном случае лох - это я. Оказывается супруга забыла свой телефон. Так торопилась! Прозвучал звук пришедшего сообщения и я посмотрел на экран. От абонента "Люба ногти" пришло СМС. Любимая, я уже заждался, ты где! Шампанское нагревается, постель стынет. Вот такой вот ресторан с подругами. Мои рога наверное могут Пизанскую башню уронить.
- Так как же ты узнал, куда надо ехать? - спросил Виталий.
- Да посмотрел всю переписку. Там адрес указан. Дура бестолковая. Написала "Люба ногти" и думает, зашифровалась.
- И что собираешься предпринять?
- Да уж план у меня есть.
Константин молча посмотрел на часы.
- Любовнички уже вовсю развлекаются, видимо. Но их ждет сюрприз.
Внезапно Виталий увидел под раскрывшимся пальто пассажира кобуру пистолета.
"Ох нехорошо все это пахнет!" - подумал бывалый таксист-психолог.
Он спокойно проехал дальше и на перекрестке повернул направо.
- Ты куда, брат! - удивился Константин. - Нам же налево!
- Там дорога перекрыта. - спокойно ответил Виталий. - Немного проедем в объезд.
Через десять минут они подъехали к автомастерской, где работали сыновья Виталия и остановились. Мужчина точно знал, что сегодня его мальчики задержались на работе.
- Что происходит? Почему мы остановились? - забеспокоился клиент.
- Подожди минуту, Костя, я в СТО забегу, договорюсь на завтра насчет техосмотра и дальше поедем.
Он не торопясь вышел из машины вошел внутрь автомастерской.
- Ромка, Вовка! - крикнул Виталий сыновьям. - Бегом сюда!
Озадаченные неожиданным появлением отца, сыновья быстро подошли.
- Значит так, ребята. У меня форс мажор. Делаем следующее.
Через пять минут Виталий подошел к своему такси и сел на водительское место. Одновременно Вова сел на заднее сиденье, а Рома открыл пассажирскую дверь. Константин не успел даже глазом моргнуть, как оказался обездвижен и зажат с трех сторон.
- Эй, вы чего творите, гады! А ну-ка отпустили! Перестреляю сейчас всех к чертовой матери!
- Ромка, под пальто у него пистолет, - закричал отец, - забери немедленно!
Сын исполнил. Тогда Виталий приказал второму сыну:
- Вовка! Веревку захватил? Свяжи его быстро!
Константина крепко связали и положили на заднее сидение. И все вместе поехали по направлению к дому.
По дороге Виталий позвонил жене:
- Машенька, я с мальчишками еду домой. С нами гость. Пожалуйста, не беспокойся и ничему не удивляйся. Так надо.
Когда муж с сыновьями ввели связанного пленника в дом, Мария только с улыбкой покачала головой.
- Стол накрывать? Или вы похищенного мужчину к батарее в ванной прикуете?
- Ну, разумеется , накрывай. Все выставляй. Будем мужика жизни учить.
И обратился к Константину:
- Брыкаться не будешь? Тогда развяжу!
- Да пошли вы. - огрызнулся пленник.
- Ладно, ребята, развяжите его. Но аккуратно. Константин - человек подготовленный и физически сильный. Охранник как-никак.
Пленника развязали и посадили за стол. Тот стал растирать затекшие запястья:
- Ну вы и чудаки на букву "М"!
Виталий взял из холодильника бутылку водки, налил полный стакан, протянул Константину и приказал:
- Пей!
Мужчина, не сопротивляясь выпил все залпом. До дна.
Теперь Виталий налил и себе, выпил, закусил и сказал гостю:
- Закусывай. Нам с тобой еще долго сидеть.
Они помолчали, хрустя маринованными огурчиками.
- Так, мужики. - села за стол Маша. - Я не знаю, что у вас происходит. Но понимаю, что что-то серьезное. Поэтому давай, Костя, рассказывай. Я своего Виталика прекрасно знаю. Не стал бы он тебя связывать и тащить домой. Тем более спаивать. Видимо беда у тебя приключилась. А раз так - надо говорить. Много и долго говорить.
Константин, немного успокоившийся, снова начал рассказывать свою историю. Маша и Вова и Романом с интересом слушали.
- Что хотел сделать-то? - спросил Роман. - Застрелить?
- Да. - кивнул Костя. - Обоих. А потом сдаться.
- Ну и чего бы ты этим доказал, дурень! - чуть не поперхнулся Виталий. - У тебя родные есть?
- Есть, - кивнул головой мужчина. - Мама.
- Ну и каково твоей матери бы было? Когда ты в тюрьму бы пошел! На долгие годы. Ведь мать, возможно, не дождалась бы тебя. А ты себе грех на душу бы взял! Это же не любовникам этим наказание. Это ты себя чуть не наказал до конца жизни!
Еще долго сидела семья за столом, общаясь с новым другом. В конце концов захмелевшего и успокоившегося Константина отвели в спальню и положили на кровать.
И Виталий тоже уснул. А Маша, убирая посуду, мысленно улыбалась:
- Спите, мои хорошие. Спи, Виталя. Вот ты и спас сегодня одну душу и две жизни. А завтра, я знаю, ты снова пойдешь на работу. И снова устанешь. Но будешь доволен и горд. Ведь ты наш любимый глава семьи. Наш геройский папочка. Психолог человеческих душ и просто добрый человек.