Если вы посмотрите вверх ясной ночью, то, скорее всего, увидите несколько ярких небесных объектов — и много темного пространства между ними. Но если в нашей галактике сотни миллиардов звезд и сотни миллиардов галактик во Вселенной, все это должно светиться, как Таймс-сквер. Так почему же ночью космос непроглядно темен?
Это не так. Космос полон световой энергии в спектре от высокоэнергетических гамма-лучей до низкоэнергетических радиоволн. Наши глаза могут видеть лишь небольшую часть этой гаммы, которую ученые метко назвали “видимым светом”. Например, ультракороткие гамма-волны не могут проникнуть в атмосферу Земли, а наша сетчатка просто не может регистрировать инфракрасные волны сверхнизкой энергии.
Когда нашим глазам не за что зацепиться, мы воспринимаем это отсутствие света как отсутствие цвета. В сочетании с другими астрономическими реалиями — огромностью Вселенной и тем фактом, что по мере ее расширения звезды удаляются от нас, — космос может показаться довольно пустым. На самом деле то, что выглядит как пустой фон, представляет собой гобелен из далеких созвездий, каждое из которых ярко сияет.
