Глава 11.
Стоило признать, что Игорь нисколько не преувеличил красоту Леди Анастасии «Пантеры». Идеальная осанка, красивое лицо, сочетающее в себе черты праздничного настроения и мудрости.
Плавными и грациозными шагами она преодолела расстояние от парадного входа до центра комнаты. Служанка, которая все это время сопровождала ее, позвонила пару раз в маленький колокольчик, чтобы привлечь внимание гостей.
-Я рада приветствовать всех вас, дорогие мои гости! Большое спасибо, что нашли время для посещения моего скромного светского приема. Уверяю, что никто из вас не останется разочарованным. Очень скоро мы перейдем к основной программе. А пока – развлекайтесь. – Анастасия закончила свою речь и практически все гости зааплодировали.
Пользуясь тем, что Игорь засмотрелся на хозяйку, Сергей медленно отошел от него. Тот совершенно ничего не заметил, поэтому сыщик направился к Алисе.
После официального обращения, девушка снова вернулась на диван, помахивая веером.
-Могу я присесть? – спросил Сергей.
Алиса посмотрела на него и приятно улыбнулась.
-Конечно же, можете. Чем я могу вам помочь?
-Хотелось бы найти прекрасного собеседника, с которым можно не спеша поговорить, - начал Сергей. – Компания с Дарьей, Григорием и Евгением слишком шумная для меня. А Игорь... Игорь – пулемет.
-О, прекрасно вас понимаю. Я тоже предпочитаю уединение. Поэтому я крайне избирательна при выборе круга общения. – Тихим голосом проговорила Алиса.
-Что же вас тогда привело сюда? – поинтересовался Сергей.
-Крайне корыстные цели, нет смысла отрицать, - прямо сказала Алиса все тем же спокойным голосом. – Для долгой поездки, где мне предстоит принять участия в съемках, нужны деньги.
-И вы уверены, что их получите? – удивился Сергей.
-Нет, не уверена, но точно знаю, что Леди Анастасия «Пантера» - человек чести и слова. Те, кто выигрывают в ее мероприятиях – получают то, что заслужили.
***
Диалог между Сергеем и Алисой продолжался еще какое-то время, пока в гостиную не вбежал Григорий, сильно дрожа от ужаса и страха.
-На помощь! Дарья на крыльце! Умирает! – только и смог проговорить священник. Сергей немедленно поднялся с дивана и жестом позвал Ксюшу.
-Так, всем сохранять спокойствие! Мы разберемся! – распорядился Сергей, поспешив на улицу.
Однако это мало, что могло изменить. Сергей и Ксюша обнаружили на крыльце уже труп некогда веселой и жизнерадостной девушки. Вокруг ее головы растеклась большая лужа крови.
-Боже... – Ксюша прикрыла рот и нос обеими руками. Организатор не ошибся насчет невероятной достоверности и чрезмерной жестокости.
Сергей осторожно подошел к телу. Как бы сильно ему не хотелось не подходить, он постоянно твердил себе в мыслях, что должен. Здесь Сергей – частный сыщик со сформированной репутацией. И именно от него напуганные и шокированные гости ждут решительных действий.
После небольшого осмотра трупа внимание Сергея привлек окурок сигареты. Достав из кармана брюк платок, сыщик обмотал им свою правую ладонь и медленно поднял «улику» с пола.
-И что думаешь? – Ксюша все еще стояла где-то позади Сергея.
-Полагаю, что отравленная сигарета. Пропитанная кислотой или каким-то другим смертоносным составом.
-Курение убивает, - пробормотала Ксюша. – Никогда эта фраза не была настолько точной.
-Осталось дождаться полиции. Пойдем. – Сергей поднялся на ноги.
***
В это же время Анастасия пыталась успокоить гостей. Все были на взводе. Григорий, закрыв глаза, быстро бормотал молитву. Не в силах справится со стрессом - Игорь нервно ходил по гостиной туда-сюда.
-Хватит уже! Это ничего не даст! – прикрикнул Евгений, протирая глаза.
-А что мне, по-вашему, делать?!
-Ждать, что скажут Сергей с Ксенией. – Евгений кивнул головой в сторону выхода из зала.
-А также прибытие Скорой и полиции, – добавила Анастасия. – Они будут тут с минуты на минуту, не сомневайтесь.
Сергей и Ксюша через пару минут снова возвращаются в гостиную.
-Что с ней?! Что удалось выяснить?! Это убийство?! – затараторил Игорь.
-Спокойно! Спокойно! – Сергей дождался абсолютной тишины. – Теперь по порядку. Дарья мертва. Выкурила отравленную сигарету. И да, вероятно, это убийство.
-Простого модельера? Не смешите! Зачем? – Алиса развела руками в сторону.
-На этот вопрос еще предстоит ответить, – сказала Ксюша. – И кто-нибудь вызвал полицию?
-Да, почти сразу же. – Ответила Анастасия.
***
Пока Анастасия вместе с Сергеем и Ксюшей продолжали активно поддерживать порядок и спокойствие среди гостей, карточный игрок Дмитрий молча наблюдал за происходящим, анализируя ситуацию со своей точки зрения.
-Если позволите, то, кажется, у меня есть правдоподобная теория, которая логично объяснит смерть Дарьи.
Все присутствующие немедленно повернулись к столу, за которым сидел Дмитрий.
-Не буду говорить за остальных, но я с удовольствием послушаю. – Ксюша взглянула на других гостей. Кто-то был заинтересован и заинтригован. Кому-то показалось это слишком немыслимым и диким, чтобы какой-то подозрительный шулер пытался делать теории касательно убийств. А кому-то было все равно.
-Что ж, благодарю вас. – Дмитрий с хмурой улыбкой на лице начал тасовать карты. – Хотите - верьте, хотите - нет, но мы столкнулись с потусторонними силами. А именно с древним духом, который стремится сделать любое мероприятие гораздо «интереснее».
-Какой вздор! – воскликнула Алиса.
-Понимаю, прекрасно понимаю ваше удивление. Поэтому перейдем к доказательствам. К примеру, свадьба, которая произошла где-то в начале июня. – Дмитрий резко положил колоду карт на стол и принялся строить первый ярус карточного домика.
-Кровавое похищение невесты! – догадался Евгений.
-Точно, но все дело было в психотропных веществах, которые обнаружили в крови у аниматоров. – Объяснила Алиса.
-Так гласит официальная версия, - загадочно проговорил Дмитрий. – Или сходка фанатов-косплееров темного фэнтези 25 апреля... с хорошо-наточенным оружием... Четверо погибли. Двое попали в больницу. И никаких психотропных веществ.
-А им и не нужно ничего колоть себе. И так полностью отбитые на голову! – заметил Игорь.
-Люди. Всегда поражался тому, как вы мастерски придумываете отговорки и оправдания, лишь бы не знать правды. – Дмитрий рассмеялся почти дьявольским смехом. Его взгляд излучал хладнокровие и неизбежную угрозу.
-Дьявол... – Григорий отступил на несколько шагов назад.
Сергей и Ксюша переглянулись. Такого поворота событий они явно не ожидали.
Насладившись шоком и страхом гостей, дух в теле Дмитрия встал из-за стола.
-Что ты вообще такое? – спросила Анастасия.
-Ха-ха, а вы разве не слушали? Я что, зря последние 3 минуты воздух сотрясал? – Дух снова рассмеялся. – Тот, кто борется со скукой! Добавляет экстрима в ваши «скучные» мероприятия!
-Кем бы ты ни был, но поверь, мы в этом не нуждаемся, поэтому убирайся отсюда! – уверенно заявила Анастасия.
-Какая убедительная ложь. – Дух начал медленно ходить вокруг Анастасии раз за разом. – С каждым месяцем тебе все труднее поддерживать свою репутацию... А мысль поднять ставки посещает все чаще и чаще. Разве нет?
Анастасия промолчала, нисколько не изменившись в лице. Ей удалось достойно выдержать напор духа, не показав свое замешательство и страх.
-На мое счастье, даже самая простая ненавязчивая мысль об изощренных игрищах и зрелищах, полностью развязывает мне руки. – Дух удовлетворенно хлопнул в ладоши. – Пожалуй, начнем.
-Ксюша... – Сергей сильно зашатался. Перед глазами все плыло. Не в силах больше сдерживаться, парень упал на колени, а затем лег на правый бок. Последнее, что ему удалось разглядеть, прежде чем все вокруг него померкло окончательно, это то, как остальные гости похожим образом стремительно теряли сознание.