Маршрут был несложный. Даже с учётом его нулевого опыта - посетить три нефтебазы, доставить продукты, запчасти, оружие. Полет предстоял на модуле, очень похожем на тот, на котором они с Тарасовым улетали с Кира. Непонятны были намёки Вероники на то, что новичкам долго продержаться не удаётся.
Владимир прогрузил другие маршруты -прошёл их - тоже ничего сложного.
-Решил сделать карьеру в первый же день? - Раздался за его спиной голос Вероники.
Молодой человек отвлекся от симулятора, огляделся - оказывается он один остался уже в огромном холле, Владимир поднялся на ноги, взглянув на Веронику сверху вниз:
-В чем подвох? - поинтересовался он.
-Подвох в ребятах конкурентов с переносными зенитно-ракетными комплексами, - отозвалась та и Владимир почувствовал на себе так хорошо знакомый ему взгляд - "что от тебя ждать?".
Он пожал плечами:
-Ну тогда модули не самый хороший транспорт - ни защиты, ни системы оповещения. Ладно, людей вы всегда найдете, но сами модули стоят денег.
-Не забивай себе голову, - посоветовала Вероника, - Лучше скажи, что у вас с Шефом? Сначала он распорядился отправить тебя в самое пекло, теперь попросил присмотреть, чтобы ты не свернул себе шею в первые же дни.
-Не забивай себе голову, - усмехнувшись повторил Владимир ее слова, - а если очень интересно, спроси лучше у него.
Вероника покачала головой:
-Ладно, загадочный пацан, поехали, отвезу тебя на базу. Посмотришь свой модуль и познакомишься с ребятами.
Они вышли из здания - было уже заполночь. Направились к парковке - сооружению давно забытому из-за нефтяного кризиса на Земле и возрожденному здесь, на Нейрусе. Вероника остановилась у черного автомобиля, протянула Владимиру ключи:
-Хочешь повести?
Он усмехнулся:
-Я с Земли прилетел три дня назад, а там таких штук нет.
-Боишься? - с улыбкой поинтересовалась Вероника.
Владимир поморщился и забрал у нее ключи, раздраженно понимая, что никогда не попался бы на этот развод при разговоре с парнем - нашел бы, что ответить. А вот с женщинами он был совершенно беспомощен в такие моменты - и это ему совершенно не нравилось.
Он сел за руль. В общем и целом система управления была очень похожа на систему управления болидами, на которых они гоняли в училище. Молодой человек включил двигатель, подождал пока Вероника устроится в пассажирском кресле и плавно тронулся с места.
На дороге никого не было - так что не было и причин для особого волнения - в случае аварии пострадает только он и подбившая его на эту авантюру "начальница мясокомбината". Владимир плавно наращивал скорость, наблюдая за тем, как ведет себя машина на поворотах, пару раз специально сбросил скорость - чтобы проверить, как работают тормоза - все было отлично.
-Включай навигатор и поехали на базу, - распорядилась Вероника.
Он кивнул.
-И ты действительно первый раз за рулем?
Владимир покачал головой, не отрывая взгляда от дороги:
-За рулем нет, не первый...
Навигатор вел его на самую окраину небольшого города - больших городов на Нейрусе пока просто не было. Здесь не работало освещение - фары машины выхватывали дорогу из темноты - – поэтому Владимир сбросил скорость – и лишь благодаря этому успел среагировать, когда из-за поворота навстречу ему вылетел темный спортивный автомобиль.
-Идиот! – крикнула вслед удаляющейся машине Вероника.
Владимир усмехнулся:
-Неужели испугалась?
-А ты будто нет?
Он весело улыбнулся:
-Было бы очень смешно взять сейчас и погибнуть в автокатастрофе.
Вероника смотрела на него с удивлением, примерно как смотрят на людей, внезапно оказавшихся сумасшедшими, а он, тихо смеясь, снова завел мотор.
-
База представляла из себя большой ангар, накрытый железной крышей – они прибыли в три часа ночи, но даже в это время жизнь здесь била ключом – как в муравейнике. Люди закатывали и выкатывали модули, ремонтировали модули, ели, пили, смеялись и переругивались. Модуль Владимира стоял в самом углу, и они с Вероникой спугнули какую-то влюбленную парочку, когда добрались до него.
Молодой человек сдернул брезент, влез внутрь, поднял приборную панель, присвистнул:
-Когда эта рухлядь последний раз в воздухе была?
-Захар! – обратилась Вероника к подошедшему мужчине, - тут спрашивают, когда эта рухлядь была в воздухе?
-С месяц назад, - пожав плечами отозвался тот, кого назвали Захаром, - да ты, парень, не волнуйся – я тебе дам время привести эту штуку в нормальное состояние.
-Спасибо, - отозвался Владимир, выбравшись из модуля и спрыгнув на землю, - а с запчастями как?
Захар кивнул:
-Составь список, - он протянул руку, - Захаров Руслан Михайлович.
-Климовцев Володя, - молодой человек пожал протянутую Захаровым руку.
Все же с мужчинами ему было намного проще – он уже точно знал, что с Русланом Михайловичем по прозвищу Захар, они сработаются, а вот с Вероникой все было весьма туманно… Ну за исключением того, что она нашла способ выиграть время и дать Видову определиться – хочет он избавиться от новенького поскорее, или нет
Следующие несколько дней Владимир жил на базе, перебирая внутренности модуля и обзаводясь новыми знакомствами. На модуль он установил себе новую программу, которая должна была распознавать тепловую активность на земле – благодаря этому он надеялся распознавать выстрелы из переносной зенитной установки, хотя бы в тот момент, когда они будут производиться. Конечно программа эта в плане надежности была мягко говоря не особо… но уже что-то.
Ну и конечно у него наконец появилось время подумать о своих планах относительно Видова и его организации – но единственное, что он смог понять – никаких планов у него в настоящее время нет, поскольку непонятно от чего отталкиваться.
Спустя пять дней он доложил Захару, что его модуль готов к вылету. Тот поморщился:
-Поставлю тебя в вылет на завтра.
Владимир кивнул – по его мнению смысла оттягивать не было – чему быть, того не миновать.
На рассвете следующего дня он поднялся в воздух – грязное пятно городских построек быстро растаяли внизу, потянулись бескрайние леса Нейруса, к которым человечество уже протянуло свою лапу.
Так не должно было быть. Нейрус люди получили, как второй шанс, а не как новую возможность сделать с планетой то, что они уже сделали с Землей. Первую нефтяную вышку Владимир увидел заранее, и тут же монитор запылал красным, и молодой человек, еще не веря, что по нему стреляют уклонился влево – снаряд пролетел мимо. Владимир перевел дух, поднялся выше и спустя пару минут благополучно приземлился на базе. Взлетал он спустя два часа тоже с опаской – сразу поднялся на максимальную для атмосферных полетов высоту, затем спланировал вниз, выровнялся на середине маршрута, и снова набрал высоту при подлете к очередной вышке – то ли его тактика сработала, то ли никто больше не караулил модули – но по нему не стреляли.
К вечеру он вернулся на базу без единой царапины.
Вероника о чем-то спорила с Захаровым, но Владимир не стал вдаваться в детали – он доложил о прохождении маршрута и предложил установить свою программу на другие модули.
-Отличная идея! – Поддержала Вероника, почему-то с торжеством взглянув на Захарова. – Вот завтра с утра этим и займись.
Руслан Михайлович подождал пока он отойдет и шепнул Владимиру на ухо:
-Не должна баба командовать. Сама не знает, чего хочет.
Владимир промолчал, но он был уверен, что это не Вероника не знает, чего хочет она, это кое-кто другой не знал об этом.