«Российское могущество прирастать будет Сибирью и Северным океаном и достигнет до главных поселений европейских в Азии и в Америке», - так писал Михайло Ломоносов ещё в 1763 году.
Кстати, в этом же письме он элегантно сравнивает климат Камчатки и Курильских островов с климатом Франции и сообщает, что там «можно завесть поселения, хороший флот с немалым количеством военных людей, россиян и сибирских подданных языческих народов». Но началась история покорения Сибири с того, что всем было холодно, очень холодно.
Огромные территории Сибири осваивались для того, чтобы получить доступ к собольим мехам. В Европе в XVI веке идет эпоха великих географических открытий, а русские в это время совершали свои открытия, осваивая Урал и Западную Сибирь.
Восточнославянские племена активно вели торговлю с соседями. Основным товаром были меха. Даже название монеты Древней Руси, куны, произошло от слова «куница», которым называли мелкого пушного зверька. Русскую пушнину ценили и византийские и арабские купцы, и скандинавские воины, и торговцы Европы. Причина проста: холодно было, в т.ч. и в домах. В XIV веке и вовсе настал малый ледниковый период, который продлился до XIX века. Нужно было утепляться. Раньше источником пушнины был Русский север, но, когда природные запасы стали иссякать, пришло время двигаться на восток.
И покорена Сибирь была невероятно быстро! Первый поход Ермака начался в 1582 году, а к середине XVII века казаки дошли до Тихого океана! Всего лишь семьдесят лет! В условиях бездорожья, передвигаясь по рекам на лодках, которые периодически приходилось на себе переносить, в природных условиях Сибири, где даже сейчас -50 С никого не удивит.
Многие сибирские города, например, Тобольск, Сургут, Березов, были изначально не только торговыми точками, но и местом сбора налогов с местных племен, который они платили звериными шкурками.
В конце XVI века, после правления Ивана Грозного, деньги, вырученные от продажи пушнины, спасли Россию от экономического кризиса. На венском пушном рынке за 20 000 соболей давали восемь полных бочек золота! XVII веке доходы от сделок с сибирской пушниной составляли четверть казны. Были созданы Соболиная казна и Соболиный приказ.
