Он необычен уже тем, что является рукотворным – вода падает вниз с плотины 1882 г. постройки.
Это арочное водозадерживающее сооружение возвели монахи Новоафонского монастыря. Плотина стала главной частью уникального для того времени объекта – гидроэлектростанции. У некоторых возникает вопрос: «Как монахи могли создать такую сложную систему?». Да очень просто. Дело в том, что среди иноков святой обители было немало высокообразованных людей, многие из которых прибыли для строительства монастыря в Абхазии прямиком с греческого Афона. В ските нашлись свои архитекторы, мелиораторы, инженеры и люди рабочих профессий – садовники, каменщики, плотники и умельцы на все руки.
В конце 19 в. перед иноками обители стояла непростая задача – обустроить прилегающую к скиту территорию. Тогда в том районе стояло заросшее травой и кустарником болото. Первым делом нужно было сделать плотину, которая бы могла сдерживать воду в период весеннего разлива горных рек и в сезон дождей. Плотина также стала основой орошения обширных монастырских огородов и садов. Вода к ним поступала в нужном количестве по разветвленной системе поливных каналов.
После возведения плотины рядом с монастырским комплексом появилось водохранилище. Позднее в нем будут разводить рыбу – карпа зеркального. Таким образом в начале прошлого века заболоченный и всеми забытый участок земли превратился в благоустроенную зону с несколькими живописными прудами. Искусственные водоемы подпитывались горной водой и сообщались друг с другом.
Гидроэлектростанция была не особо мощной, но вполне справлялась с обеспечением электроэнергией монастырского комплекса. На плотине также поставили мельницу. За водным потоком монахи сделали холодный склад, где хранили вина и скоропортящуюся провизию. Постройкой плотины монахи решили не только множество практических задач – они создали живописный Новоафонский водопад, который сразу же стал одним из любимых мест у местных жителей и гостей города.
Сегодня водопад с удовольствием посещают многочисленные туристы. В дневное и вечернее время здесь всегда многолюдно, что многим мешает любоваться потоками воды в спокойной обстановке. Чтобы побыть наедине с этой достопримечательностью Абхазии, нужно прийти на дамбу рано утром, когда людской шум не глушит голос водопада.