Показав отцу и его жене всё, что есть в квартире бабушки, Костя засобирался было уходить, но Толик взял его за руку со словами:
- Ты обещал мне почитать.
- Конечно, - улыбнулся Костя. – Пойдём и выберем самую интересную книжку.
Начало здесь. Предыдущая часть
Он привёл брата в маленькую комнату, где когда-то жила Анна Валерьевна и подвёл к большому книжному шкафу, в котором почти три полки были заняты детской литературой. Они вместе выбрали книжку с русскими народными сказками. Толик забрался с ногами в кресло, а Костя сел рядом на ковёр и принялся с выражением читать "Царевну - лягушку".
Он сам так увлёкся чтением, что не заметил, как мальчик уснул. Костя аккуратно взял его на руки, поразившись тому, насколько Толик был лёгким, и переложил на кровать, заботливо укрыв пушистым пледом.
- Папа, я пойду, - сказал Костя отцу, который в большой комнате разговаривал с женой.
- Сынок, а, может, побудешь ещё? – спросил отец. – Чайку попьём. Я сейчас быстренько в магазин сбегаю, куплю что-нибудь из продуктов. Посидим, поговорим… Всё-таки столько времени не виделись.
- Нет, папа, - отказался от его предложения Костя. - В другой раз, ладно? Вы, наверное, с дороги устали. И хотите отдохнуть.
- Да не особо мы и устали, путь-то не дальний. Оставайся, сын…
- Мне всё равно домой пора, нужно готовиться к контрольной работе. Кстати, Толик уснул в кресле, когда я читал ему книжку. Я переложил его на кровать и укрыл пледом.
- Спасибо, сынок. Толик ночью плохо спит, а днём его постоянно клонит в сон, - вздохнул отец. – В автобусе всю дорогу проспал…
- Вы когда к врачу собираетесь? – спросил Костя.
- Завтра утром, у нас запись на девять часов.
- Надеюсь, что этот врач поможет Толику. Ладно, папа, вы отдыхайте, а я побегу, увидимся.
- Костя, спасибо тебе большое, - сказала Наталья, выйдя в прихожую вслед за юношей, – И прости меня, пожалуйста…
Костя внимательно посмотрел на неё, не зная, что ответить. Перед ним стояла худощавая женщина с миловидным, но очень усталым и грустным лицом. Костя вспомнил, что когда ему было семь лет и он узнал, что отец ушёл к другой женщине, он представлял себе эту женщину, похожей на ведьму из какой-то сказки.
Была у него книжка с картинками, где он и увидел эту самую ведьму. В лохмотьях и с крючковатым носом, на котором возвышалась большая и противная бородавка.
Юноша так сразу не сообразил, что ответить Наталье, поэтому просто слабо улыбнулся ей и вышел из квартиры.
Он не ожидал услышать слова благодарности и просьбу простить от женщины, которая больше десяти лет назад разбила их семью и запрещала им с отцом видеться. И хотя он хотел, чтобы жена отца изменила своё мнение о нём, сейчас не был уверен, искренне ли она всё это сказала.
Наверное, не случись болезни Толика, ничего бы не изменилось в её отношении к нему. Ладно, решил Костя, зла на неё он, в любом случае, не держит. А всё, что делает сейчас, делает ради младшего брата. В первую очередь, ради него.
Ему очень хотелось, чтобы братишка выздоровел. Костя вспоминал бледное худенькое личико Толика с огромными голубыми и такими серьёзными глазами, и его сердце наполнялось нежностью и жалостью к младшему брату, который сейчас лишён нормального детства из-за прицепившейся к нему непонятной болезни, отнимающей жизненные силы.
***
После окончания рабочего дня Тамара пригласила Анну Валерьевну к себе домой.
- Я вчера торт испекла по новому рецепту, очень хочу, чтобы ты попробовала. На работу хотела сегодня взять, да забыла.
- Так завтра приноси, попробуем.
- На завтра я отгул взяла, забыла тебе сказать. Дочь ко мне внука на целый день привезёт завтра, у неё там какие-то дела возникли неотложные. А Ванечка мои тортики и пирожки очень любит, сама знаешь…
- Ещё бы, твоя выпечка просто изумительная.
- Ну так что, пойдём ко мне? Я чаёк вкусный заварю с мятой и мелиссой, отлично нервишки успокаивает. Тебе сейчас самое то.
- Не знаю, Тома, - засомневалась Анна. – У меня дома ужина нет, Костя придёт…
- Твоему Косте разве пять лет? – перебила подругу Тамара. – И он у тебя не безрукий, сам что-нибудь приготовит. Что ты тревожишься о нём, как о маленьком? Парню восемнадцать лет в воскресенье исполняется.
- Ну, хорошо, - согласилась Анна. – От твоего тортика, правда, трудно отказаться. Я только предупрежу Костю, что буду у тебя, чтобы он не волновался.
- Вот и отлично! А Косте я кусок торта передам. Хоть вдоволь поговорим с тобой по душам, а то на работе почти не удаётся…
***
Не успел Костя войти в квартиру, как зазвонил его мобильный. Это звонила Лиза.
- Костя, привет! – весело поздоровалась девушка.
- Привет, - ответил юноша, поймав себя на мысли, что очень рад слышать её звонкий голосок.
- Я звоню, чтобы узнать в силе ли твоё предложение насчёт занятий по математике?
- Конечно, Лиза, ничего не изменилось, если только ты сама не передумала.
- Я не передумала и родители не против! Тогда в субботу увидимся?
- Обязательно.
- Только, Костя, просьба есть. Не мог бы ты сам ко мне приехать на первое занятие? Родители хотят с тобой познакомиться, ну и обсудить финансовый вопрос, ты же понимаешь.
- Да, Лиза, без проблем! Скинь мне свой адрес сообщением. Если к двенадцати приеду, нормально?
- Самое то! И кстати, я твои книги уже прочитала.
- Ого, как быстро. Хочешь, я тебе ещё привезу что-нибудь почитать?
- Буду очень рада!
- Замётано. Ну тогда до встречи!
- До встречи.
Поговорив с Лизой, Костя почувствовал, что на душе у него стало хорошо и тепло. Он поймал себя на мысли, что ему всё больше и больше нравится эта девушка, и теперь он с нетерпением ждал субботы, чтобы увидеться и пообщаться с ней.
***
Анна Валерьевна засиделась у подруги до темноты, да ещё и погода неожиданно испортилась. Пошёл довольно сильный дождь, и поэтому женщина решила вызвать такси. Чего мокнуть под дождём, да ещё одной идти по тёмной улице, если можно быстро и с комфортом добраться на такси.
- Красногвардейская, сорок, - назвала она свой адрес таксисту, сев в машину.
- Как скажите, довезу с ветерком, - ответил мужчина, и его голос показался Анне очень знакомым…
Она посмотрела на водителя и не поверила своим глазам… Нет, этого не может быть… И всё же…
- Что-то случилось? – спросил таксист, заметив её пристальный взгляд. – С вами всё в порядке?
- Да… - не сразу ответила Анна. – Извините, вас случайно зовут не Михаил Соколов?
- Так точно, - удивлённо ответил мужчина. – А мы с вами знакомы?
- Ты меня не узнаёшь, Миша?
Мужчина внимательно посмотрел на Анну, напрягая память…
- Анька! – воскликнул он. – Аня Жаркова? Неужели это ты?
- Да, Миша, это я, - улыбнулась Анна.
- Ничего себе! Вот это встреча… Глазам своим не верю...
- Правда, это всё очень неожиданно, - Анна никак не могла поверить, что всё это происходит на самом деле.
Ещё вчера она рассматривала школьные фотографии, вспоминая свою первую любовь и не надеясь даже не то, что когда-нибудь увидится с Мишкой, а хотя бы просто что-то узнает о его судьбе. И вот сейчас он сидит перед ней и улыбается той самой улыбкой…
Конечно, Михаил очень изменился, ведь столько лет прошло, но это именно он! И глаза остались всё те же… И голос. Этот голос она бы узнала из тысячи похожих... Удивительно, ведь прошло почти тридцать лет, а его голос всё тот же...
- Анька, кто бы мог подумать… Ты как? Рассказывай давай о себе.
- Да что я? Я как жила в этом городе, так и живу. А ты-то куда пропал? Никто из наших ничего о тебе не знает…
- Ой, Анька, в двух словах не расскажешь. Ты очень торопишься?
- Нет, - ответила Анна, хотя ещё несколько минут назад она переживала, что так долго пробыла у Тамары и хотела поскорее попасть домой.
- У меня на сегодня тоже всё, твой вызов последний. А давай где-нибудь посидим, поболтаем? Вспомним школьные годы. Это ведь просто чудо, что мы вот так встретились с тобой...
- Давай, - согласилась Анна, не узнавая саму себя. У неё даже промелькнула мысль пригласить Михаила к себе, но она отогнала её, подумав про Костю… Вдруг ему не понравится, что она заявится домой на ночь глядя с каким-то незнакомым мужчиной…
- Рядом с твоим домом есть какая-нибудь кафешка? – спросил Михаил.
- Не знаю, - честно призналась Анна. – Я совсем никуда не хожу. Только на работу, да по магазинам.
- Ясно, тогда обратимся к интернету…
Через двадцать минут Михаил и Анна сидели за столиком в небольшом и уютном кафе.
