Экологи предупреждают о возможном вымирании популяции утконосов в двух штатах Австралии, сообщает Nature World News. К полному исчезновению уникального животного могут привести наводнения и пожары.
Ученые считают, что после наводнения в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе численность утконосов в этих регионах резко сократилась. Доктор Гилад Бино из Университета Нового Южного Уэльса заявил, что утконос, скорее всего, полностью вымрет в местах, где были катастрофические засухи, пожары и наводнения.
По словам эколога, «"тихое вымирание" вида в Новом Южном Уэльсе, возможно, уже произошло». Бино отметил, что на исчезновение утконосов влияют не только стихийные бедствия, но и рост городов, расчистка земель и деградация среды обитания. Опасения внушает еще и то, что не существует широкого мониторинга количества утконосов.
В урбанизированных районах, где стекающая сверху вода превращается в бурные потоки, утконосы гибнут быстрее, так как их детеныши тонут в норах и уничтожается кормовая база. Популяция животных может восстанавливаться после стихии, но только в «хороших» экосистемах. Реколонизация не может произойти на ландшафте, разделенном плотинами, шоссе или зонами хорошей и плохой среды обитания. «Значит, утконосы здесь вымерли навсегда», — заключил Бино.
Утконосы обитают только на восточном побережье Австралии в Квинсленде, Виктории и Новом Южном Уэльсе, а также на острове Тасмания. Вид входит в категорию близких к уязвимому положению, согласно классификации Международного союза охраны природы.