В истории большинства стран есть такие персонажи, знания о которых сводятся в основном к набору стереотипов, причём неблагоприятных. В отечественной истории к таким личностям, несомненно, можно отнести императора Петра III. Этот человек, проживший недолгую жизнь и правивший Россией всего лишь полгода, заслужил самые нелестные оценки, которые касались и его личных качеств, и действий в области управления государством.
Родился будущий русский император 10 февраля 1728 в немецком городе Киле, который тогда был столицей небольшого независимого немецкого герцогства. Матерью его была дочь Петра I Анна Петровна, которая в 1724 году вышла замуж за немецкого герцога Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпского .
Самого новорожденного назвали Карлом Петром Ульрихом. Уже начало биографии Петра достаточно часто служило поводом для обвинений в том, что он был, собственно, никаким не русским, а немцем. Из чего делался вывод, что и в дальнейшем он не смог полюбить Россию, не был её патриотом. Надуманность обвинений очевидна. Подобная биография и семейные обстоятельства, в принципе, не представляли ничего особенного по меркам эпохи, в которой династические браки между представителями правящих семейств были чрезвычайно распространены.
Особенно смешно звучат подобные обвинения от тех историков, которым чисто немецкое происхождение Екатерины II не мешает прославлять её правление. Пётр III же был родным внуком Петра I и, если уж заниматься подсчётами, то русской крови в нём было больше, чем у большинства последующих российских императоров.
Детство маленького Петра вряд ли можно отнести к разряду счастливых. Уже через три месяца после его рождения, простудившись, умирает его мать. Нам мало известно про то, как относился к своему наследнику отец. Судя по всему, главной заботой Карла-Фридриха было возвращение своего наследственного владения Шлезвига, которое находилось под властью Дании. Так как вернуть его своими силами было невозможно, то герцог рассчитывал на помощь либо Швеции, либо России.
Собственно и брак с русской принцессой должен был способствовать именно этим целям. В России, впрочем, к тому моменту произошли существенные изменения, на престоле оказалась племянница Петра I Анна Иоанновна, которая не испытывала к Петру III ни малейшей симпатии и стремилась передать русский престол по другой наследственной линии.
Считается, что свою мечту о возврате Шлезвига Карл-Фридрих старался передать и сыну. Для этого в воспитании преобладали военные мотивы. Вот как отзывался об этом воспитатель наследника Якоб Штелин:
"Сам наследный принц был назван унтер-офицером, учился ружью и маршировке, ходил на дежурство с другими придворными молодыми людьми и говорил с ними только о внешних формах этой военщины. От этого он с малолетства так к этому пристрастился, что ни о чём другом не хотел и слышать".
Подобные моменты впоследствии также будут ставиться в укор Петру III, чтобы создать образ солдафона, который не мог разбираться ни в чём, кроме маршей и парадов. Странно было бы ожидать от мальчика, что ему не понравились бы подобного рода развлечения. Кроме того, в данном случае налицо система двойных стандартов. При описании военных забав молодого Петра I большинство историков оценивает их вполне положительно. Увлекаться военным делом и парадами будут и практически все остальные русские императоры, что не будет ставиться им в укор. Опять же нужно понимать, что в данную эпоху, скорее показалось бы странным, что будущий правитель не проявляет никакого интереса к военному делу.
Что касается характера молодого принца, то о нём мы можем судить в основном лишь по воспоминаниям его жены Екатерины, от которых вряд ли стоит ожидать объективности. Тем более, что непосредственно знать о детских годах мужа она не могла. Поэтому сообщения о том, что Пётр уже с детства пристрастился к вину, был патологическим лжецом и тому подобные сведения вряд ли стоит считать достоверными. Впрочем, даже Екатерина и её подруга Дашкова отмечали, что Пётр не был злым, отличался простодушием. Он, на свой манер, любил живопись и музыку.
Высказываются предположения, что воспитание Петра было во многом антирусским, в его сознании старались создать образ дикой варварской страны. Связано это было с тем, что надежды на русский престол были практически утрачены, а перспектива получения шведского стала более реальной. Опять же, каких-либо конкретных сведений о том, что мальчику внушали именно такие мысли, и что они оказали существенное влияние на Петра, у исследователей не имеется.
Серьёзные перемены в дальнейшей судьбе мальчика были связаны с тем, что в 1741 в России в результате очередного дворцового переворота к власти приходит Елизавета Петровна, которой удалось свергнуть малолетнего императора Ивана Антоновича и его мать Анну Леопольдовну.
Считается, что Елизавета впоследствии заключила тайный брак со своим фаворитом графом Разумовским. До сих пор историки спорят, были ли у супружеской пары дети. Но, в любом случае, было понятно, что законными наследниками они быть не могут. Выбор же наследника был делом весьма важным, так как это свидетельствовало бы о стабильности власти самой Елизаветы о том, что эпоха переворотов кончилась, и монарх может определять своего наследника.
Понятно, что кандидатура Петра, который приходился Елизавете родным племянником, была наиболее подходящей, по сути дела, единственной.
Уже в декабре 1741 в Киль прибыли российские представители, в том числе и русский посланник при датском дворе. Их целью было доставить Петра в Россию. Судя по всему, юноша вряд ли испытывал какие-то колебания, понимая, что вряд ли ему представится другой шанс стать правящим монархом.
Вскоре после приезда в Россию Пётр пышно отметил свой 14-ый день рождения. Елизавета была чрезвычайно любезна с племянником, при этом она обратила внимание на значительные пробелы в его образовании, которые предстояло восполнить.
Главным воспитателем наследника был назначен член академии наук Яков Штелин, который разработал собственную педагогическую систему. Она отличалась тем, что усвоение знаний должно было происходить незаметно, в форме различных увлекательных занятий и бесед.
Судя по воспоминаниям Штелина, Пётр получил достаточно обширные знания в области
"истории, географии, политического устройства различных государств" .
Может быть юноша и не показал себя особо прилежным учеником, но его нельзя было назвать и неспособным к освоению наук.
Достаточно большое внимание уделялось навыкам необходимым для светской жизни. В частности, молодого наследника обучали танцам, к которым он не имел особенной склонности.
Пётр III достаточно быстро овладел русским языком, ничто не свидетельствовало о том, что он пренебрегал данными занятиями. Сохранились упоминания, что он предпочитал при этом писать на французском, но, опять же, в условиях данной эпохи для представителя элиты в этом не было ничего странного и антипатриотичного.
Зачастую любят в качестве доказательства какой-то особенной неразвитости приводить рассказы о том, что Пётр продолжал увлекаться игрой в солдатики, уделяя разыгрыванию сражений достаточно много времени. Понятно, что подобного рода информацию можно при желании интерпретировать абсолютно по-разному. Не так уж трудно было бы увидеть в этом, например, проявление задатков великого полководца, а в игре отличное средство для развития стратегических способностей.
Впрочем, скорее всего в игре стоит видеть всего лишь игру. При этом вряд ли нужно особо упрекать подростка в том, что он позволял себе такое достаточно невинное развлечение.
Наследник престола и будущий император обязательно должен был быть православного вероисповедания. От рождения же Пётр III был воспитан в лютеранской религии, хотя вряд ли в его воспитании религия вообще играла большую роль.
Особого интереса к изучению религиозных догматов наследник не проявил, но вряд ли можно это рассматривать именно как доказательство его особенной нелюбви к православию, а, значит, и к России, которое ему часто пытаются приписать. Некоторые из современников могли утверждать, что по своему складу характера Пётр III так и остался лютеранином. Но, опять же, все подобные замечания в основном были сделаны уже после переворота и убийства Петра. Да и насколько вообще могут быть объективными рассуждения о связи характера и принадлежности к определённой религии?
Если оставаться в рамках фактов, то можно предположить, что Пётр III был человеком не особенно религиозным, по крайней мере не проявлял особого усердия в отправлении внешних религиозных обрядов. Что опять же для XVIII века, вошедшего в историю, как эпоха Просвещения, не было чем-то уникальным, особенно для представителей социальной верхушки.
Так или иначе, но в ноябре 1742 года Пётр III был крещён по православному обычаю. Именно после этого он был официально объявлен наследником престола. Характерно, что во всех воззваниях, посвящённых этому событию, подчёркивалось, что наследник является внуком Петра I . Видимо таким образом Елизавета хотела подчеркнуть особую легитимность Петра.